Última Cena, también llamada Cena del Señor, en el Nuevo Testamento, la última comida compartida por Jesús y sus discípulos en una habitación superior en Jerusalén, la ocasión de la institución de la Eucaristía. El relato de la Última Cena de la noche anterior a la crucifixión de Cristo se recoge en cuatro libros del Nuevo Testamento (Mateo 26:17-29; Marcos 14:12-25; Lucas 22:7-38; y I Corintios 11:23-25). Las cartas del Apóstol San Pablo y los Hechos de los Apóstoles demuestran que los primeros cristianos creían que esta institución incluía el mandato de continuar la celebración como una anticipación en esta vida de las alegrías del banquete que había de venir en el reino de Dios.
Los Evangelios Sinópticos (Mateo, Marcos y Lucas) y las primeras tradiciones de la Iglesia afirman que la Última Cena ocurrió en Pascua. Según el relato bíblico, Jesús envió a dos de sus discípulos a preparar la cena y se reunió con todos los discípulos en la habitación superior. Les dijo que uno de ellos le traicionaría. Tras bendecir el pan y el vino y dárselos para comer y beber, Jesús les dijo que era su cuerpo y su sangre de la Alianza. Aunque el relato de la Crucifixión en el Evangelio según Juan indica que la Última Cena no pudo ser una comida de Pascua, muchos intérpretes aceptan el relato dado en los Evangelios Sinópticos.
Dos aspectos de la Última Cena han sido tradicionalmente representados en el arte cristiano: La revelación de Cristo a sus Apóstoles de que uno de ellos le traicionará y su reacción ante este anuncio, y la institución del sacramento de la Eucaristía con la comunión de los Apóstoles. El arte cristiano primitivo (c. siglo II-VI) no destacaba ninguno de los dos aspectos de la Última Cena excluyendo el otro, pero a partir de entonces Oriente se inclinó por las composiciones que enfatizaban los aspectos simbólicos del acontecimiento, y Occidente por las que hacían hincapié en la narración.
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La última cena, pintura mural de Leonardo da Vinci, c. 1495-98, tras la restauración finalizada en 1999; en Santa Maria delle Grazie, Milán.
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Última cena, óleo de Tintoretto, 1594; en la iglesia de San Giorgio Maggiore, Venecia. 3,5 × 5,6 metros.
Art Resource, Nueva York
En el arte cristiano primitivo la presencia de un pez en la mesa simboliza la institución de la Eucaristía. Este símbolo apareció en las representaciones occidentales de la comunión de los Apóstoles hasta el siglo XV, cuando se sustituyó por un cáliz y una hostia.