Después de los dos años de la Fundación, los alumnos pasan dos años en la formación médica básica, rotando a través de una serie de especialidades médicas y obteniendo el MRCP antes de solicitar la geriatría como su especialidad de elección.
La formación de registrador de especialidad en geriatría con medicina general dura cinco años, abarcando los grados ST3 a ST7.
Los alumnos suelen rotar entre hospitales anualmente para cubrir los planes de estudio de geriatría y medicina general. La acreditación completa de la subespecialidad en medicina del ictus requiere un año adicional, opcional, como becario de ictus. Un año de investigación o experiencia en otra área relevante puede contar para los cinco años de formación especializada.
Hay programas de formación académica específicos que incluyen becas clínicas académicas durante la formación básica. Éstas conducen a un período de investigación a tiempo completo para realizar un doctorado y, a continuación, a un puesto de Profesor Clínico Académico en el que los alumnos pueden combinar el trabajo clínico y el académico, normalmente a partes iguales. También existen oportunidades de investigación fuera del programa para aquellos que realizan una formación clínica convencional.
Una entrevista con el Dr. S P Bell, que, en ese momento, era un SpR en Medicina Interna Geriátrica y General
¿Qué le hizo decidirse por la medicina geriátrica?
Al principio de mi formación médica básica, unido a un equipo de Geriatría, encontré el tipo de trabajo que sabía que quería. Trabajando en un equipo amigable, pude encontrar una gran variedad de condiciones médicas y pacientes con necesidades y expectativas individuales. Fui capaz de trabajar con el equipo y los pacientes para resolver sus problemas, encontrando la experiencia refrescante y muy gratificante. Disfruté del resto de mi formación médica básica, pero sentí que las otras especialidades que experimenté carecían del enfoque integral de la atención y del verdadero trabajo multidisciplinar que ofrecía la geriatría. Cuando llegué a las solicitudes de formación de la especialidad, no tuve ninguna duda de que la medicina geriátrica era la especialidad para mí.
¿Cuál es la combinación necesaria de habilidades para la medicina geriátrica?
Creo que para ser un gran geriatra necesitas pasión por lo que haces; es decir, pasión por mejorar la salud de las personas mayores. Una excelente comunicación es vital. Una gran parte del trabajo consiste en comunicarse con los pacientes, sus familiares y cuidadores, los miembros del equipo multidisciplinar, otras especialidades, los médicos de cabecera y los servicios comunitarios en general. Pocos tratamientos proporcionan resultados rápidos dentro de la geriatría y ser paciente con los tratamientos así como con las evaluaciones es una habilidad clave dentro de la especialidad.
¿Trabaja usted estrechamente con otras especialidades?
Hay una gran implicación con otras especialidades. La amplia naturaleza de la especialidad suele requerir una estrecha relación de trabajo con otras especialidades. En los últimos años se ha visto una mayor implicación con las especialidades quirúrgicas, en particular con la ortopedia.
¿Trabaja usted estrechamente con otros colegas o grupos sanitarios?
Uno de los grandes placeres de trabajar en medicina geriátrica es el trabajo en equipo multidisciplinar. Muchos de nuestros pacientes requieren la colaboración de fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales, médicos de cabecera, farmacéuticos, trabajadores sociales, así como de otras especialidades médicas.
¿Cuáles son las posibilidades de progresión de tu carrera en el futuro?
Es un momento emocionante para la medicina geriátrica. La disponibilidad de puestos de consultor es actualmente mejor que para la mayoría de las otras especialidades médicas, y se están desarrollando nuevos intereses de subespecialidad. Muchas otras especialidades se están dando cuenta del beneficio que un geriatra podría aportar a sus servicios, especialmente porque ven un número creciente de pacientes mayores con enfermedades crónicas complejas, y se están desarrollando nuevas funciones de colaboración. Cada vez hay más interés en trabajar con equipos quirúrgicos para atender a personas mayores que se someten a procedimientos electivos o de emergencia. Otras áreas en desarrollo incluyen la participación de geriatras en los servicios de agudos y en los departamentos de emergencias. El Gobierno está dispuesto a promover la atención integrada en la comunidad y preveo considerables oportunidades para los geriatras fuera del entorno hospitalario.
¿Cuál es su horario de trabajo habitual?
La jornada laboral normal es de 9 a 5. La mayoría de los estudiantes de medicina geriátrica tienen una doble formación en medicina general, por lo que hay un compromiso con las guardias. Esto consiste en largas guardias diurnas (normalmente 12-13 horas) y turnos nocturnos actuando como médico de guardia, dirigiendo las admisiones médicas agudas y revisando a los pacientes enfermos en las salas. El compromiso es un trabajo duro pero, en mi opinión, no es demasiado oneroso y permite una vida social plena y activa.
¿Cuántas vacaciones anuales tienes?
28 días al año normalmente, aumentando a 32 días después de 5 años trabajando en el NHS.
¿Hay posibilidades de viajar?
La experiencia en el extranjero puede ser clínica o de investigación. La geriatría es una especialidad establecida en muchos países, y otros países, deseosos de darse cuenta de los beneficios que puede aportar un servicio geriátrico, están deseando desarrollar servicios.
¿Hay oportunidades para enseñar o dar conferencias?
La medicina geriátrica se considera ahora, con razón, un aspecto importante para la educación de pregrado. Por lo tanto, hay muchas oportunidades para enseñar a los estudiantes de medicina, que van desde conferencias a grandes audiencias a la enseñanza de la cabecera de un pequeño grupo. La geriatría forma una gran parte de la formación básica y de la formación médica básica, por lo que también existen oportunidades de enseñanza para estos grupos.
¿Hay oportunidades para la investigación?
Tradicionalmente, la geriatría no ha exigido una titulación superior o un historial de investigación académica para llegar a ser consultor, ya que es una especialidad aplicada que pone énfasis en la experiencia y las habilidades clínicas. Sin embargo, en el Reino Unido existen varios centros de excelencia de renombre internacional en materia de investigación sobre el envejecimiento, y el número de oportunidades de financiación para la investigación en este campo está creciendo exponencialmente. La investigación biomédica básica, la investigación en ciencias sociales, la investigación en servicios de salud y la investigación de primera y segunda brecha traslacional, relacionadas con el envejecimiento están experimentando un crecimiento significativo.
¿Cuáles son los mejores aspectos de trabajar en medicina geriátrica?
Disfruto trabajando con los pacientes. Cada paciente tiene una historia única, y un conjunto de problemas únicos, con sus propios objetivos para su salud. Trabajar con ellos para gestionar su salud es inmensamente gratificante.
Valoro las oportunidades que tengo de trabajar con un equipo multidisciplinar más amplio y con otras especialidades. Siento que juntos somos capaces de crear un impacto real para los pacientes y el aprendizaje que me llevo de las experiencias es valioso.
¿Cuáles son los principales retos de trabajar en la especialidad?
Las actitudes hacia las personas mayores y la medicina geriátrica significan que a veces puede ser difícil involucrar a otras especialidades. Orquestar intervenciones complejas y el apoyo a los pacientes mayores con fragilidad puede ser todo un reto, frustrando a todos cuando las cosas tardan más de lo esperado. Algunos aspectos de los hospitales no siempre están bien diseñados para los pacientes con fragilidad o con demencia.
¿Cuáles son las ideas erróneas más comunes sobre el trabajo en medicina geriátrica?
Algunas personas ven erróneamente la geriatría como una especialidad deprimente, que trata con pacientes que están demasiado confundidos para saber lo que está pasando, y para los que los tratamientos son limitados. Yo desafiaría estas ideas erróneas y explicaría que vemos a una variedad de pacientes, dedicando tiempo a resolver los problemas de cada uno, manteniéndolos tan bien y tan felices como sea posible. Al tratar a personas de edad avanzada, nos ocupamos regularmente de cuestiones relacionadas con el final de la vida. En lugar de encontrar esto deprimente, me parece gratificante evaluar las expectativas de los pacientes para esta fase de su vida y ayudarles a hacer planes adecuados. Hay una inmensa satisfacción en proporcionar una excelente atención al final de la vida y permitir que un paciente tenga una «buena muerte».
¿Hay un lugar típico para trabajar en su especialidad?
La mayor parte de la medicina geriátrica se lleva a cabo en el ámbito hospitalario. La ubicación tradicional sería una sala dedicada a la medicina geriátrica, con consultas externas dedicadas. Existen funciones comunitarias que implican trabajar en clínicas en entornos comunitarios, conocer a los pacientes en sus propios hogares y visitar las residencias para revisar a los pacientes.
¿Qué consejo le daría a alguien que esté considerando una carrera en medicina geriátrica?
Pasa algún tiempo con tu equipo local de geriatría. Habla con mucha gente de la especialidad (la mayoría de la gente que trabaja en la especialidad es muy amable). Hay recursos disponibles en internet. La BGS también publica un blog relacionado con diferentes aspectos de la geriatría que puede dar una idea de los problemas actuales de la especialidad y una idea de si puede ser la especialidad adecuada para usted. La afiliación a la BGS es gratuita para los estudiantes de medicina y los médicos del Año de Fundación.