Tuberías de PVC enterradas

Existen básicamente 4 formas comunes de localizar objetos del subsuelo. Algunas funcionan sólo con objetos metálicos, otras pueden localizar tanto objetos metálicos como no metálicos, como es el caso de las tuberías de PVC enterradas. La detección de tuberías de PVC es difícil, y requiere un proceso único, por lo que no todos los localizadores eléctricos subterráneos van a ser capaces de hacerlo. La siguiente lista describe brevemente las diferentes formas de localizar objetos subterráneos:

Métodos acústicos

El método de la varilla de zahorí se remonta a cientos de años atrás, su principio básico consiste en sostener ramas o varillas sobre el suelo y determinar las ubicaciones del subsuelo basándose en sus movimientos. Como era de esperar, su precisión ha sido cuestionada, pero algunas personas juran por ella. Muchos «radiestesistas» modernos utilizan un par de varillas metálicas en forma de L, sujetando una varilla en cada mano, con la parte corta de la «L» apuntando hacia arriba y la parte larga hacia delante. Cuando las varillas detectan un objeto subterráneo, se cruzan entre sí, marcando teóricamente una «X» sobre el objeto. Las varillas pueden apuntar en direcciones opuestas, lo que se dice que indica objetos que son largos y rectos, como una tubería metálica enterrada.

Otro método acústico para la detección de alcantarillas o de tuberías principales de agua consiste en golpear una boca de incendios o un contador de agua con un martillo, lo que crea un sonido en las tuberías metálicas circundantes que puede oírse en la superficie mediante un detector de fugas, u otros dispositivos de supervisión. El detector de fugas de agua LD-12 de SSI Locators es un gran ejemplo de este tipo de herramienta. La distancia a la que se puede rastrear el ruido de la tubería por encima del suelo depende del tipo de metal de la tubería, la cantidad de suelo que la cubre y el ruido añadido del entorno. Normalmente se necesita más de una persona para hacerlo.

Unos pocos fabricantes de localizadores de tuberías hacen dispositivos que imitan a una segunda persona colocando el ruido en el agua o contra la pared de la tubería. Hay dos tipos de tecnología para hacer esto. Una de ellas utiliza un dispositivo alimentado por baterías con frecuencia ajustable para hacer rebotar un sonido de golpeteo contra el exterior de muchos objetos enterrados. Sin embargo, la distancia máxima típica que se alcanza con un detector de fugas de agua es de aproximadamente 300 pies. Los filtros de sonido especializados pueden ampliar el alcance a unos 500 pies. Este método de detección de alcantarillas se ve muy afectado por los ruidos ambientales, como el tráfico.

Otra versión del localizador de tuberías de gas coloca una onda de presión con un sonido pulsante en el agua subterránea a través de la boca de incendios o el contador de agua. Este método requiere más mano de obra, ya que es necesario quitar la tapa de la boca de riego, colocar adecuadamente el dispositivo de detección de fugas y, a continuación, presurizar la boca de riego. En el caso de las líneas residenciales, probablemente tendrá que sustituir el contador por el localizador de tuberías o el dispositivo de detección de agua. Como habrá adivinado, existen mejores herramientas para la detección de tuberías de agua.

Radar de penetración terrestre (GPR)

Utilizar el GPR como localizador de cables o cables enterrados puede ser bastante eficaz. El GPR tiene la capacidad de localizar objetos enterrados no metálicos y metálicos. No es tan eficaz como el detector de tuberías de PVC de AML, que entra en la categoría de «frecuencias de radio ultra altas» más adelante. El radar de penetración en el suelo produce una imagen bidimensional de la sección transversal de los elementos del subsuelo, incluidas las tuberías de PVC enterradas u otros objetos. Las imágenes del GPR se pueden convertir en 3D utilizando los datos de campo sin procesar y algún software de posprocesamiento. Los ingenieros analizarán entonces las imágenes en 3D de las líneas eléctricas subterráneas, las tuberías o la red de agua. Las unidades de GPR son algo grandes y se parecen a los cortacéspedes de empuje. Además, no funcionan en todas las superficies, por lo que no son el mejor detector de tuberías de PVC disponible, aunque su precio puede ascender a 50.000 dólares cada uno.

Conductividad electromagnética (EM)

El uso de la conductividad electromagnética es otra forma cara de hacerlo, y es altamente especializada. Los instrumentos EM pueden utilizarse como localizadores de cables o localizadores eléctricos subterráneos, pero no pueden encontrar tuberías de PVC subterráneas. Como detector de tuberías metálicas, funciona bien si se sabe manejar correctamente, pero no funciona como localizador de tuberías de PVC. Un dispositivo EM puede llevarse a la obra y utilizarse para diversos fines. Es útil como localizador de tuberías de gas y puede detectar otros objetos subterráneos como depósitos metálicos de petróleo o unidades de arcilla. El EM se ha utilizado para cartografiar sumideros, instalaciones metálicas subterráneas y cambios en una zona subterránea. Una vez más, es ineficaz como detector de tuberías de PVC.

Radiofrecuencias ultra altas

Esta tecnología pertenece exclusivamente al detector de tuberías de PVC AML de SSI Locators. Utilizando tecnología originalmente creada para la exploración lunar, este localizador de tuberías de PVC es un instrumento científico patentado. El AML tiene muchas ventajas sobre la tecnología típica de GPR. Este detector de tuberías funciona en suelo húmedo, nieve, arcilla o agua estancada, mientras que el GPR puede verse inhibido por diferentes superficies. La detección de tuberías se consigue con el AML barriendo el localizador de tuberías de mano sobre el terreno y leyendo diferentes indicadores en la unidad. El AML utiliza frecuencias de radio ultra altas para localizar tuberías de PVC subterráneas. La localización de tuberías de PVC subterráneas no es un proceso fácil, y requiere un proceso único. SSI ha diseñado esta unidad específicamente para las industrias del agua, los servicios públicos, el cable y el gas. Funciona como un localizador de cables enterrados y detector de tuberías de PVC porque puede encontrar casi cualquier material, incluyendo hormigón, fibra óptica, plástico, metal y cable.