«Después de que Jesús nació en Belén de Judea, en tiempos del rey Herodes, llegaron a Jerusalén unos magos de Oriente que decían: «¿Dónde está el que ha nacido como Rey de los judíos? Porque hemos visto su estrella en Oriente y hemos venido a adorarle».
Mateo 2:1-2 (NKJV)
Los magos gentiles aparecen de repente para adorar a un niño nacido de campesinos judíos. ¿De dónde vinieron? ¿Cómo les guió una estrella hasta este Niño especial? ¿Por qué se atrevieron a llamarlo «Rey de los Judíos», confirmando su alabanza con extravagantes regalos? ¿Y cuál era el significado de esos regalos específicos? Nos hemos familiarizado tanto con la imagen de los reyes magos en los belenes y en las obras de teatro navideñas, que olvidamos el extraño papel que desempeñaron en la historia de la Navidad.
Los reyes magos no eran «nosotros los tres reyes» de la tradición popular navideña. Eran astrólogos, probablemente de Persia, que practicaban la antigua costumbre de adivinar el conocimiento de las estrellas y los planetas. Para los judíos del siglo I, la palabra «magos» se refería a los «magos» o adivinos, cuyas prácticas estaban estrictamente prohibidas.
Entonces, ¿qué asunto tenían que reconocer -y mucho menos adorar- a la realeza divina de Israel? ¿Por qué los eligió Dios para llamar la atención de Jerusalén sobre su verdadero rey? Las respuestas a estas preguntas revelan un aspecto crucial, pero a menudo olvidado, de la historia de la Navidad: el mensaje de los magos.
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Los Reyes Magos de Daniel
El único otro libro de la Biblia que menciona a los «magos» es Daniel. Unos 600 años antes de Cristo, los babilonios comenzaron a llevar a los judíos al exilio. Un joven hebreo llamado Daniel estuvo entre los primeros en ir. Aquí es donde se nos presentan los magos. Aparecieron en la corte del rey Nabucodonosor cuando éste llamó a sus consejeros espirituales para que le ayudaran a descifrar un misterioso sueño. En la traducción griega del libro de Daniel, uno de los cuatro grupos que acudieron al rey fue llamado «magos». Nadie tenía el poder de discernir el sueño del rey – excepto Daniel.
El profeta del Dios Altísimo reveló el sueño del rey. Así que el rey Nabucodonosor nombró a Daniel jefe de los magos, encantadores, astrólogos y adivinos de Babilonia: los «sabios», incluidos los magos. En el transcurso de su ministerio, junto con muchas otras interpretaciones y visiones proféticas, Daniel predijo la llegada del Mesías, el «Rey de los Judíos»
El ministerio de Daniel perduró hasta el período persa. También lo hizo su posición de liderazgo. Los magos continuaron bajo su supervisión. Seguramente el favor de Dios, el poder de su ministerio ungido y la estatura de su posición política dieron a Daniel un seguimiento leal entre los magos. Ellos transmitieron la fe y los escritos de Daniel, de generación en generación, culminando en los magos del evangelio de Mateo. Combinaron las enseñanzas de Daniel con su estudio de las estrellas y la guía de la gracia de Dios para discernir la época del nacimiento del Mesías. Así, cuando llegó el momento, los descendientes de los magos de Daniel estaban esperando.
¡Hay magos que vienen de Oriente! El depósito de Dios a través de Daniel dio gloriosos dividendos. Los observadores paganos de las estrellas abrazaron la fe de Daniel desde la distancia, ¡y ahora traen extravagantes riquezas al Rey de los Judíos!