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A pandemia criou dificuldades financeiras para as famílias que perderam rendimentos desde Março, mas há alguma ajuda limitada disponível para as famílias que estão a ter dificuldades em acompanhar as suas contas de serviços públicos.
O problema na cidade de Los Angeles, onde o desemprego está a 15%, pode ser visto apenas nesta estatística: Cerca de 50.000 famílias que estavam a par das suas contas do Departamento de Água e Electricidade de Los Angeles quando as restrições pandémicas começaram, em Março, ficaram agora atrasadas nas suas contas em três meses ou mais.
Para ajudar a limitar os danos financeiros, a Câmara Municipal de Los Angeles está a disponibilizar cerca de 50 milhões de dólares a famílias de baixos rendimentos sob a forma de subsídios do LADWP.
$500 GRANDE DE LADWP
O DWP está a oferecer subsídios únicos em dinheiro de $500 a até 100.000 famílias que se qualificam como de baixos rendimentos. Isto pode incluir agregados familiares que não eram de baixos rendimentos antes da pandemia, mas que são agora.
As subvenções podem ser gastas em qualquer coisa, embora o pressuposto seja que os beneficiários vão querer concentrar-se na recuperação das suas contas.
As FAMÍLIAS DE RENDIMENTO BAIXO VÃO QUALIFICAR
A escala que o DWP utiliza baseia-se no número de pessoas no agregado familiar. Uma família de quatro pessoas que ganhe $54.200 ou menos qualificar-se-á. Uma família maior pode ganhar mais, e as famílias mais pequenas terão um limiar de rendimento mais baixo.
Como no final da semana passada, apenas cerca de 29.000 famílias se tinham candidatado às subvenções, pelo que o DWP prorrogou o prazo para se candidatar até 22 de Novembro. (Como candidatar-se)
Se mais de 100.000 famílias se qualificassem para as subvenções, então a preferência iria para as famílias que já fazem parte dos programas de taxas subsidiadas do LADWP.
O QUE ACOMPANHAR COM OUTRAS AJUDAS COM FILHOS DE UTILIDADE?
LADWP e a maioria dos outros serviços de água, gás e electricidade têm uma gama de programas para baixar o custo dos serviços de utilidade pública para pessoas com baixos rendimentos, ou deficientes ou, em algumas circunstâncias, idosos.
Southern California Edison, que tem cerca de 5 milhões de clientes na sua área de serviços, tem alguns programas diferentes. Um chama-se CARE, para a California Alternate Rates for Energy. Outro chama-se FERA, Family Electric Rate Assistance.
A Comissão de Serviços Públicos do Estado, que regula Edison e outros grandes serviços públicos de propriedade de investidores (mas não LADWP de propriedade da cidade), também tem informações sobre programas para ajudar os clientes a manter as suas contas pagas.
P>PORTAMOS UM SERVIÇO DE UTILIDADE PARA NÃO PAGAMENTO?
Não neste momento. No território da LADWP, na cidade de Los Angeles, os cortes são cancelados até ao final de Dezembro. Isso pode ser prolongado até Abril, para corresponder ao que outros grandes serviços públicos estão a fazer, disse a porta-voz da LADWP Ellen Cheng.
Edison e Southern California Gas Company são regulados pelo estado, e o estado disse que não podem desligar os serviços públicos por falta de pagamento até finais de Abril do próximo ano.
E se tiverem ficado para trás, tanto Edison como SoCal Gas estão a iniciar alguns programas de perdão de contas. Estes começam em Abril, quando termina a moratória sobre o encerramento das contas. Basicamente, é possível arranjar com a utilidade para que parte do seu saldo passado seja apagado se se mantiver actualizado sobre as suas facturas futuras.