What is Maggot Therapy?

Maggot therapy is a wound healing technique that has been long used to remove dead skin from wounds.

As doctors and scientists continue to make new discovery in wound healing, some rather unsavory treatment methods rear their unpleasant heads. Uma das técnicas mais odiosas é a terapia com larvas. Envolve a aplicação controlada de larvas, as larvas vivas de moscas do sopro, a fim de tratar feridas de tecidos moles. Embora possa parecer repugnante para aqueles que têm o coração fraco, pode ser uma opção viável juntamente com o tratamento tradicional de feridas.

A história da terapia de larvas

Terapia de larvas pode soar como um conceito medieval, e na realidade remonta a centenas e talvez mesmo a milhares de anos. Acredita-se que tanto os maias como as tribos indígenas da Austrália utilizaram larvas para o tratamento de feridas, e os cirurgiões militares do século XVIII descobriram que os soldados feridos tinham mais probabilidades de viver quando as suas feridas estavam infestadas de larvas.

No início do século XIX, o cirurgião ortopédico William Baer, que viu os efeitos das larvas no campo de batalha enquanto serviam na Primeira Guerra Mundial, foi o primeiro a aplicar sistematicamente estas larvas a feridas num ambiente clínico. Na altura, estava a servir como professor no Johns Hopkins and Children’s Hospital em Baltimore e tratou mais de 100 crianças com feridas de tecido mole. Os seus estudos foram publicados em 1931, e dentro de meia década a terapia com larvas cresceu para uma popularidade maciça em toda a Europa, Canadá e E.U.A.

Uma grande maioria que utilizou este método ficou satisfeita com os resultados. Mas com as melhorias nas operações cirúrgicas e a crescente disponibilidade de antibióticos veio um súbito e grave declínio na terapia com larvas. Como a penicilina e os medicamentos antibacterianos se afastaram da infecção precocemente, o processo de tratamento de feridas raramente foi tão longe como a aplicação de larvas, e tinha desaparecido em grande parte da comunidade médica. A aversão às larvas, e a falta de formação têm impedido os clínicos e pacientes de utilizarem este método nos tempos modernos. No entanto, como o Journal of Diabetes Science and Technology assinalou, estamos à beira de um renascimento na terapia com larvas.

Como funciona?

Larvas específicas – tais como larvas de mosca-sopro usadas em procedimentos clínicos – não conseguem digerir adequadamente o tecido vivo. Comem apenas tecido necrótico, ou morto. Estas larvas de qualidade médica têm o instinto natural de rastejar para longe da pele viva para encontrar matéria morta, que consomem antes de se deslocarem para encontrar mais tecido necrótico. Assim que o tecido necrótico tiver desaparecido, deixarão o corpo hospedeiro por conta própria em busca de outras fontes. Quando usadas para terapia com larvas, estas larvas são colocadas no local da ferida durante dois a três dias, normalmente contidas dentro da área afectada por um penso que as impede de migrar.

Quais são os benefícios?

O principal objectivo da terapia com larvas é remover pele morta do local da ferida, o que pode impedir o processo de cicatrização da ferida. As larvas não só dissolvem a pele morta com as suas enzimas digestivas, como também desinfectam a ferida enquanto funcionam. Fazem-no de três maneiras: consumindo micróbios que morrem no seu intestino, dissolvendo microrganismos nocivos na superfície da ferida e secretando moléculas antimicrobianas para a área afectada. Outro grande benefício é que as larvas estimulam o desenvolvimento de tecidos saudáveis para reparar os danificados.

É a terapia com larvas segura?

Pode parecer uma abordagem arcaica à cicatrização de feridas, mas a terapia com larvas foi aprovada pela U.S. Food and Drug Administration para o desbridamento da pele necrótica em feridas não cicatrizantes de tecidos moles. De facto, como o Journal of Diabetes Science and Technology observa, este método é frequentemente coberto pelas seguradoras, uma vez que é amplamente considerado “uma escolha de tratamento fiscalmente prudente, porque é barato, rápido, eficaz, simples, e suficientemente seguro para ser realizado por pessoal de enfermagem ou paramédico”

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