A experiência pode ser solitária, apesar de, ou talvez por causa do grupo de familiares e amigos que telefonam para perguntar “já teve o seu bebé?” assim como a aparente casualidade com que muitos obstetras propõem fixar uma data para iniciar o trabalho de parto com medicamentos – nas últimas duas décadas, a taxa de induções médicas aumentou 140 por cento.
Segundo um estudo publicado este mês na revista médica Birth, cinquenta por cento das mães inquiridas tentaram iniciar o seu próprio trabalho de parto quando acreditavam que a gravidez estava a demorar demasiado tempo.
Eu fi-lo. E isto foi depois de dizer durante anos que a auto-indução era algo que eu não via necessidade de fazer.
Para as 201 mulheres no estudo Birth, os métodos mais populares de tentativa foram o andar, as relações sexuais, comer comida picante, e a estimulação dos mamilos.
Algumas destas técnicas têm provas científicas que as apoiam. Por exemplo, um estudo anterior descobriu que “apenas 6,9% das mulheres do estudo sexualmente activas permaneceram por entregar às 41 semanas de gestação, em comparação com 29,8% das mulheres em abstinência”. Uma vez que as hormonas de nascimento e excitação são as mesmas, uma série de actividades sexuais poderia acelerar o trabalho de parto quando a gravidez é a termo.
Lead author of the Birth study Dr. Jonathan Schaffir says spicy food creates spicy activity that might encourage labor, and nipple stimulation has been proved to bring on contractions although standard protocols do not exist for its use.
Googling “formas naturais de induzir o parto” traz quase meio milhão de resultados, de sites tão mainstream como What To Waiting When You’re Waiting, a um vídeo no YouTube com um marido demonstrando acupressão sobre a sua esposa. Em contraste, noutra página Web, um comentador chamado Sheryl oferece esta crítica:
“Onde está o fogo? Qual é a pressa? Sim, eu sei que está desconfortável, mas isso é gravidez. O seu bebé ainda não está pronto. Ponto final. O parto começará espontaneamente quando o desenvolvimento fetal estiver completo. Já alguma vez ouviu falar de uma gestação de cinquenta semanas? Já alguma vez viu o cão do seu vizinho explodir porque o trabalho de parto nunca começou? Basta esperar! Por favor! …Não terá esta oportunidade de ser preguiçoso e mimado durante muito tempo. O seu bebé irá agradecer-lhe”
A questão que permanece inexplorada no estudo do parto é: “Porquê?”. Quais são as razões pelas quais as mulheres sentem a necessidade de fazer algo tão dramático como fazer com que o seu corpo entre em trabalho de parto? Durante os meus quinze anos como doula, quando uma mulher grávida me perguntava qual seria o melhor método natural de indução, eu respondia amavelmente e com firmeza, “paciência”
Na minha própria gravidez, eu evitava a possibilidade de me sentir pressionada, optando por não contar a ninguém a minha chamada data devida. Só disse que o meu bebé era esperado em meados de Setembro, o que na realidade foi com duas semanas de atraso. Até o Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas diz que, a menos que a mãe ou o bebé não seja saudável, a gravidez não comporta riscos acrescidos antes das 42 semanas.
Na noite antes do Dia do Trabalho, o meu namorado estava fora a fazer as suas próprias coisas, por isso dei por mim no sofá a ver Billy Crystal no Sr. Saturday Night e experimentei alguma estimulação dos mamilos. Eu estava grávida de 40 semanas e 3 dias, perfeitamente normal para um primeiro bebé, e por isso o meu corpo estava provavelmente pronto por si só. A estimulação do mamilo pode ser feita tal como soa, rolando a ponta do mamilo entre os dedos – os estudos mostram que isto liberta o máximo de hormonas – ou pode incluir uma área maior de tecido mamário. (As mães cuja gravidez é considerada de alto risco não devem usar este método, e as mulheres que o usam devem parar se as contracções durarem mais de 90 segundos cada.)
A minha abordagem foi massajar a palma da minha mão num círculo sem prestar demasiada atenção à técnica, ligado e desligado durante trinta ou quarenta minutos. As contracções entraram imediata e regularmente, e uma vez satisfeito que a minha experiência científica pessoal tinha sido bem sucedida, parei-a e terminei o filme. Acordei em trabalho de parto no dia seguinte.
Lembro-me de realizar a minha experiência mais por curiosidade do que sob coacção. Foi um bocado fixe que aparentemente funcionou. Os investigadores do estudo do parto observaram que as mães que tentaram auto-induzir-se eram mais propensas a ter um primeiro bebé (os primeiros bebés tendem a vir mais tarde do que os bebés seguintes, por isso faz sentido que estas mães possam sentir-se mais interessadas, ou pressionadas a pôr as coisas a andar). Descobriram também que os auto-indutores tinham mais probabilidades de ter tido um parto vaginal. Dependendo da lente com que se interpreta este estudo, um parto vaginal poderia ser visto como um benefício importante, considerando que as induções baseadas em drogas estão associadas a taxas mais elevadas de cesarianas.
O estudo termina com a seguinte observação dos seus autores: “Uma parte substancial das mulheres utilizou métodos não prescritos para induzir o parto, muitas vezes sem os discutir com um médico. Os cuidadores da maternidade podem querer perguntar sobre tais questões, especialmente onde as intervenções podem fazer mais mal do que bem”
As conclusões dos investigadores podem falhar um pouco o ponto. Embora as datas devidas sejam notoriamente imprecisas, a nossa cultura e o nosso sistema de saúde atribuem-lhes um grande significado, e esperamos cada vez mais que as grávidas tenham os seus bebés “a tempo”. Sim, o dia do nascimento de um bebé é um dos acontecimentos mais importantes de uma vida. É normal que as mulheres se sintam inquietas no final da gravidez, e literalmente transbordando de expectativa. Mas encorajámos um pouco a obsessão com a auto-indução, e há provavelmente uma forma mais bondosa de honrar esse momento especial mesmo antes da transformação em maternidade.
Então, da próxima vez que falar com uma mulher entre 40 e 41 semanas grávida, diga-lhe que, pelo menos da sua perspectiva, ela está perfeita onde está.
Ananda Lowe é uma consultora de lactação certificada, doula de longa data e co-autora (comigo, Rachel Zimmerman) de “The Doula Guide to Birth”, publicado pela Bantam Books.