Tudo o que sabemos sobre Chequers, O luxuoso retiro estatal de Boris e Carrie

p>Chequers fizeram manchetes em Abril do ano passado quando Boris Johnson lá foi para recuperar do coronavírus, mas o Solar do século XVI tem sido o retiro oficial de primeiros-ministros ao serviço desde 1921. E que lugar para se recuperar. Com a sua piscina interior aquecida na Orangery, Boris pode nadar com comprimentos se quiser, ou desfrutar da prática do seu golfe colocando os extensos relvados de 1.500 acres, como o seu predecessor Margaret Thatcher, o marido Denis, costumava desfrutar. Ele pode também estar a ler a colecção de memorabilia de Oliver Cromwell da Long Room – a maior do país.

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O retiro bucólico (que Carol Thatcher uma vez comparou com um hotel boutique) tem proporcionado ar fresco e espaço aberto ao Primeiro Ministro sentado desde 1917, quando foi presenteado pela primeira vez à nação pelo ministro conservador Sir Arthur Lee e a sua herdeira americana, Ruth. Ele fê-lo depois de se ter apercebido que os políticos que se destacaram após a Primeira Guerra Mundial não pertenciam às classes de ontem, e que por isso seria pouco provável que tivessem propriedades rurais de onde pudessem entreter dignitários estrangeiros ou relaxar em si próprios.

Como ele disse no Chequers Estate Act 1917, ‘Não é possível prever ou prever a partir de que classes ou condições de vida serão atraídos os futuros detentores do poder neste país. Alguns podem ser como no passado homens de riqueza e descendência famosa; alguns podem pertencer ao mundo do comércio e dos negócios; outros podem surgir das fileiras dos trabalhadores manuais. A nenhum destes, no meio do seu trabalho extenuante e responsável, o espírito e anódino dos Chequers poderia fazer tudo menos bem.

A intenção era encorajar o líder do país a sair de Londres durante dois dias por semana para desfrutar, “o ar alto e puro das colinas e bosques de Chiltern”. A ideia era que o descanso da vida na cidade permitiria aos políticos pensar mais claramente, bem como ser mais saudáveis. Um vitral encomendado pelos Lees diz o mesmo, com a inscrição, “Esta casa de paz e memórias antigas foi dada à Inglaterra como oferta de agradecimento pela sua libertação na grande guerra de 1914-1918 como local de descanso e recreação para os seus primeiros-ministros para sempre.’

Comprada para Lee pela sua esposa em 1912, o casal restaurou completamente a propriedade, acrescentando um jardim amuralhado. Durante a Primeira Guerra Mundial foi usado como hospital, tal como muitas das nossas casas de campo, tornando-se uma casa de convalescença para oficiais – por isso Boris não é o primeiro homem a reunir as suas forças aqui.

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O primeiro Primeiro-Ministro a utilizar Chequers foi Lloyd George em 1921, tendo todos os Primeiros-Ministros desde então podido lá permanecer. Foi o pano de fundo de muitos dos discursos mais famosos de Winston Churchill na rádio, que ele escreveu da Sala Hawtrey durante a Segunda Guerra Mundial. Mais recentemente, foi o local escolhido por Theresa May para pedir aos ministros que concordassem com as suas novas propostas Brexit em 2018, algo que é conhecido como o “Plano dos Cheques”.

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Convidados famosos na casa incluíram a Rainha, David Bowie, Elton John, Bryan Adams, o antigo Presidente dos EUA Richard Nixon e a sua esposa Patricia, o líder russo Vladimir Putin e o actual Presidente dos EUA Donald Trump. Esta clientela VIP significou que as cozinhas aqui empregam um chefe de cozinha – algo que Boris et al podem fazer uso agora as suas refeições já não lhe são deixadas fora da porta entre o nº 10 e o nº 11 Downing Street.

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