Após o reflexo Moro, o reflexo tónico assimétrico do pescoço (ATNR ou “postura de vedação”) é a resposta postural infantil mais facilmente reconhecida. Neste artigo clássico, Gesell e Ames exploraram a interacção entre este padrão ATNR e o reflexo tónico do pescoço simétrico mais subtil (STNR) em bebés desde as 28 semanas de gestação (“bebés fetais”) até às 20 semanas “pós-férias”. Também forneceram provas para apoiar as influências posturais no desenvolvimento de capacidades de resolução de problemas e comportamentos de atenção seleccionados e até sugeriram um impacto da mão latente nos aspectos assimétricos destes reflexos. Interpretações anteriores de tais reflexos primitivos tinham sugerido que eles eram sempre patológicos e podiam, portanto, ser considerados como patognomónicos para doenças neuromotoras significativas, tais como a paralisia cerebral. Ao introduzir observações cuidadosas ao longo do tempo, Gesell e Ames conseguiram demonstrar que os padrões reflexos, tanto primitivos como posturais, sofreram uma mudança sequencial ordenada, sendo um ou outro padrão alternadamente predominante durante o período de vários meses antes do termo para vários meses após o termo. Embora a teoria maturacional do desenvolvimento infantil de Gesell seja frequentemente caricaturada como uma escala de marco linear simplista, esta investigação descreve claramente uma interacção muito mais complexa entre o substrato neurológico e a realização de capacidades motoras e marcos de desenvolvimento relacionados.