Em biologia, um sistema de órgãos refere-se a um grupo de um ou mais órgãos dispostos de uma forma particular que trabalham em conjunto para desempenhar alguma função fisiológica. O termo “órgão” refere-se a colecções especializadas de tecido biológico que desempenham funções semelhantes. Assim, um sistema de órgãos pode ser considerado como qualquer rede interactiva de tecidos especializados que trabalham em conjunto para desempenhar uma função específica.
p>Segundo a teoria clássica da organização biológica, os sistemas de órgãos ocupam o segundo nível mais alto da hierarquia organizacional, acima do dos órgãos individuais e abaixo do de todo o organismo.
p>”O corpo humano é o sistema mais complexo alguma vez criado. Quanto mais aprendemos sobre ele, mais apreciação temos sobre o quão rico é o sistema”. – Bill Gates
Geralmente quando se ouve o termo “órgão”, pensa-se principalmente nos órgãos internos feitos de músculo liso carnoso que residem na cavidade abdominal central: coisas como o coração, pulmões, fígado, baço, etc. Na verdade, o termo “órgão” refere-se a qualquer tecido especializado que serve uma função particular, por isso coisas como a pele, os músculos, e o esqueleto contam como órgãos que fazem parte dos sistemas de órgãos. Para ser claro, um sistema de órgãos não é apenas qualquer colecção de órgãos, mas uma colecção de órgãos que estão dispostos de uma certa forma para desempenhar uma determinada função. Animais como os humanos têm vários sistemas de órgãos diferentes que desempenham cada um uma função vital para a vida, tais como o sistema respiratório, o sistema circulatório, e o sistema nervoso. As plantas também têm sistemas de órgãos, compostos pelas suas raízes, folhas, estame, e sementes.
Exemplos de sistemas de órgãos
Sistema Circulatório
O exemplo mais óbvio de um sistema de órgãos é o coração e o sistema circulatório circundante. O sistema circulatório funciona principalmente para fazer circular o sangue para as várias partes do corpo. Os componentes primários do sistema circulatório são o coração, o sangue e os vasos sanguíneos, tais como artérias, veias e capilares. Os seres humanos têm um sistema circulatório fechado, o que significa que o seu sangue nunca sai dos vasos da sua rede, ao contrário do sistema circulatório de insectos ou moluscos. Através do movimento de bombeamento do coração e da vasoconstrição, o sangue circula dos pulmões onde é oxigenado, para as várias partes do corpo onde é desoxigenado por difusão, e de volta aos pulmões onde é reoxigenado para recomeçar o processo.
Além de fornecer oxigénio ao corpo, o sistema circulatório funciona como uma espécie de auto-estrada para as hormonas e outros químicos mensageiros do sistema endócrino. Além disso, o sistema circulatório serve para manter o corpo quente à medida que a circulação do sangue circula calor para o corpo. O sistema circulatório está intimamente relacionado com o sistema linfático, que funciona para combater infecções e reintegrar o plasma no sangue.
Sistema respiratório
“O corpo humano não é uma coisa ou substância, dada, mas uma criação contínua. O corpo humano é um sistema energético que nunca é uma estrutura completa; nunca estático; está em perpétua auto-construção interior e auto-destruição; destruímos de modo a torná-lo novo”. – Norman O. Brown
O sistema respiratório refere-se à recolha de órgãos que facilitam as trocas gasosas em animais e plantas. No homem e na maioria dos outros mamíferos, os principais constituintes do sistema respiratório são os pulmões, traqueia, brônquios, diafragma, e alvéolos. Quando o diafragma se contrai, a cavidade torácica expande-se fazendo com que a pressão dentro dos pulmões vazios se altere. O ar do exterior corre pela traqueia para equalizar a pressão torácica e é puxado para os pulmões. Uma vez nos pulmões, o ar inalado entra nos alvéolos, pequenos sacos feitos de membranas finas rodeadas por capilares do sistema circulatório. O oxigénio no ar inalado difunde-se através da membrana alveolar para os capilares do sistema circulatório e para o sangue. O dióxido de carbono do sangue também se difunde para o ar dos pulmões. Depois, o diafragma é relaxado e o ar desoxigenado é exalado dos pulmões à medida que a cavidade torácica se contrai.
p> Nas plantas, os principais órgãos do sistema respiratório são as suas folhas. Em cada folha estão minúsculos poros conhecidos como estomas que facilitam a troca de dióxido de carbono. O dióxido de carbono da atmosfera entra na planta através dos estomas e é o principal ingrediente, juntamente com a luz solar, no processo de fotossíntese. A planta expulsa então o produto residual oxigénio dos mesmos estomas.
Sistema digestivo
O sistema digestivo serve principalmente para decompor os alimentos consumidos em nutrientes para que o organismo os absorva. Os principais órgãos implicados no sistema digestivo são o esófago, o estômago, o intestino delgado, e o intestino grosso. O processo de digestão começa de facto assim que se põe comida na boca. A combinação de mastigação e saliva decompõe o alimento o suficiente para ser engolido pelo esôfago. Contracções rítmicas do revestimento do esófago (conhecidas como “peristaltismo”) transportam os alimentos para o estômago, onde são expostos a numerosos ácidos digestivos. O muco produzido pelas células estomacais protege o interior do estômago dos ácidos gástricos suficientemente forte para dissolver as lâminas de aço inoxidável.
Após o alimento ter sido processado no estômago, move-se através do duodeno para os intestinos delgados. Enquanto no intestino delgado, a maior parte da absorção de nutrientes ocorre. Pequenos filamentos em forma de dedo no interior da parede intestinal chamados vilosidades retiram nutrientes dos alimentos digeridos e o peristaltismo contínuo empurra os alimentos para mais abaixo no tracto gastrointestinal. Em seguida, o material digerido entra no intestino grosso onde qualquer água é absorvida e o material restante é armazenado como fezes que são mais tarde expelidas através do recto. O sistema digestivo é o sistema orgânico mais longo do corpo, uma vez que só o intestino delgado tem entre 6-7 metros de comprimento; ligeiramente mais longo do que três humanos adultos médios.
“A digestão é uma das funções mais delicadamente equilibradas de todas as funções humanas e talvez angélicas”. – M. F. K. Fisher
Existem vários outros sistemas de órgãos encontrados nos humanos, tais como o sistema esquelético destinado a fornecer estrutura interna, o sistema de musculatura para a locomoção e manipulação do ambiente, o sistema nervoso destinava-se a deixar o cérebro comunicar com o resto do corpo, o sistema endócrino que envia hormonas mensageiras ao corpo dizendo-lhe como se comportar, o sistema reprodutivo, e o sistema tegumentar composto de pele, cabelo, gordura e unhas.
Na realidade, a maioria dos sistemas de órgãos não tem fronteiras claramente definidas e todos eles funcionam interdependentemente. O sistema linfático está extremamente relacionado com o sistema circulatório, e a actividade do sistema respiratório alimenta-se directamente no sistema circulatório. Nenhum dos sistemas de órgãos funcionaria se o sistema digestivo não conseguisse obter energia dos nutrientes dos alimentos, e o sistema digestivo não seria capaz de funcionar se o sistema nervoso não conseguisse enviar sinais eléctricos do cérebro para os intestinos. Assim, os vários sistemas de órgãos do corpo humano formam uma complexa rede interligada e não podem funcionar isoladamente uns dos outros. Só quando estão integrados num organismo biológico completo é que os sistemas de órgãos desempenham as suas principais funções