Há trinta anos atrás, as fábricas de tijolos e têxteis que outrora aproveitavam o poderoso rio Chattahoochee tinham caído em desgraça. O caminho do rio através de Colombo, na Geórgia, estava forrado com tubos de esgoto defuntos, e a cidade estava atolada numa sustentada desaceleração económica. Na década de 1980, porém, Colombo começou a percorrer um caminho de regeneração de três décadas, executado com ponderação. Começou com o Riverwalk, um caminho elevado que limpou a via navegável e levou os habitantes locais até Chattahoochee. Depois veio um parque ribeirinho, uma ponte pedonal que liga Colombo à cidade adjacente de Phénix, Alabama, e a renovação de antigas fábricas em empresas e condomínios. E depois, em 2012, a cidade removeu duas barragens centenárias e substituiu-as por uma onda de surf de caiaque de última geração a apenas quarteirões do centro da cidade. O parque de águas brancas ajustável, chamado Waveshaper, permite aos gestores fluviais personalizar a velocidade às necessidades dos remadores e de uma indústria de rafting em expansão.
adayak, o parque fluvial está abuzzado com caiaques, surfistas, e surfistas a testar as suas capacidades nas ondas em surfe. Os picnickers instalam-se em rochas próximas para observar a acção. SUPs e barcos de pesca cruzam as águas planas por baixo do rio rápido. Depois de escurecer, os holofotes iluminam o Waveshaper, permitindo aos remadores continuar a surfar na noite quente da Geórgia.
Não é raro o rio sofrer flutuações diárias entre 800 cfs e 13.000 cfs, o que equivale a uma variedade quase sem igual para os remadores. Hunter Katich, um estripador local e recente campeão mundial júnior de Estilo Livre, está na água quase todos os dias durante o Verão. “O Chattahoochee é uma meca de recreio para o Sul”, diz ele sobre a secção de duas milhas e meia de corredeiras de Classe III que terminam no Waveshaper. “Tem grandes buracos, pequenos buracos, buracos de ondas, e ondas. É bom para todos os níveis de habilidade, e é um óptimo ponto de aprendizagem”
Mais aventureiros caiaques tentam a sua sorte no canal Cut Bait, um turbilhão de espuma de pulverização de Classe IV que termina num buraco apropriadamente chamado Bar Fight. Como a maioria das corredeiras nesta parte do Chattahoochee, o Cut Bait é relativamente seguro, pois esvazia-se numa secção profunda e lenta do rio.
O passado industrial da cidade é tanto uma parte do rio renascido como a recente construção. “A nossa comunidade fez um excelente trabalho mantendo o carácter histórico do nosso centro da cidade”, diz Richard Bishop, presidente da Uptown Columbus e gestor do parque fluvial. Uma antiga central de tijolos sobre o Waveshaper, as suas turbinas gigantes ainda penduradas ao nível do rio. Em breve tornar-se-á um restaurante. A montante, um moinho de milho histórico acima do seu homónimo rápido, Gooder Than Grits, está a ser transformado em apartamentos.
Columbus é a segunda maior cidade da Geórgia, com uma baixa que é amigável, segura e acessível. Passe pelo restaurante mais próximo, 11th e Bay Southern Table, para uma refeição completa de bife e bourbon fino ou um take único de um aperitivo popular do Sul: waffles de frango e batata-doce. Vá até à Black Cow para uma cerveja, a sua premiada selecção de hambúrgueres ou mesmo bacon frito. E não se esqueça de verificar o calendário de eventos locais enquanto estiver na cidade. Há música ao ar livre gratuita, festivais de camiões de comida ou algum outro evento amigo da família praticamente todas as semanas do ano.
clique nos links abaixo para ler mais sobre os melhores parques de águas brancas da América:
Salida, CO
Salida, CO, construiu um parque de águas brancas que limpou o leito do rio e se tornou uma peça central da pequena comunidade.
San Marcos, TX
Nascido dos restos de uma barragem decrépita, o Parque do Rio Vista inclui várias características e luzes para o surf nocturno em San Marcos, TX.
Charlotte, NC
A USNWC bombeia 12 milhões de galões de água branca para criar corredeiras de água branca de Classe IV para rafters, caiaqueiros, e pranchas de remo.
Bobina, OR
Uma cidade de aventura boom, Bend, OR, construiu um parque de águas brancas como parte de um projecto de remoção de barragens.
Cidade de Oklahoma, OK
Legendary Olympian Scott Shipley encabeçou o River Sport Rapids de 45 milhões de dólares na cidade de Oklahoma.
Charles City, IA
Charles City remodelou uma barragem de sete pés de altura para criar uma onda de classe mundial num local improvável.
Wausau, WI
Um parque de águas brancas com 20 anos de idade que se concentra na remada de principiantes e intermediários.
O artigo foi originalmente publicado em Canoe & Kayak
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