SCDHEC

O que é gastroenterite?

Os sintomas da gastroenterite são náuseas, vómitos e/ou diarreia acompanhados de cãibras abdominais. Algumas pessoas queixam-se também de dores de cabeça, febre, calafrios e dores musculares. Os sintomas são geralmente breves e duram apenas um ou dois dias. No entanto, durante esse período, as pessoas podem sentir-se muito doentes e vomitar, muitas vezes violentamente e sem aviso prévio, muitas vezes por dia. Os sintomas começam geralmente 24 a 48 horas após a ingestão do vírus, mas podem aparecer logo 12 horas após a exposição.

O que é norovírus?

Os norovírus são membros de um grupo de vírus chamados calicivírus também conhecidos anteriormente como “Norwalk-like viruses”. O norovírus afecta o estômago e os intestinos, causando uma doença chamada gastroenterite. Embora isto seja por vezes incorrectamente referido como “gripe estomacal”, não é a gripe (ou Influenza), que é uma doença respiratória.

Quão grave é a doença de norovírus?

A doença de norovírus não é geralmente grave, embora as pessoas possam sentir-se muito doentes e vomitar muitas vezes por dia. A maioria das pessoas fica melhor dentro de um ou dois dias, e não têm efeitos a longo prazo na saúde relacionados com a sua doença. No entanto, por vezes as pessoas não conseguem beber líquidos suficientes para substituir os líquidos que perderam devido a vómitos e diarreia. Essas pessoas podem ficar desidratadas e podem necessitar de cuidados médicos especiais. Este problema de desidratação é normalmente observado apenas entre os muito jovens, os idosos, e as pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos.

Como é que o norovírus se propaga?

Embora não haja provas de que pessoas doentes possam tornar-se portadores a longo prazo do vírus, o vírus pode estar nas fezes e no vómito das pessoas infectadas durante até duas semanas após se sentirem melhor.

As pessoas podem ser infectadas com o vírus de várias maneiras, incluindo:

• Comer alimentos ou beber líquidos contaminados com norovírus,
• Tocar num objecto, tal como um puxador de porta ou teclado, que esteja contaminado com norovírus, depois colocar uma mão na boca,
• Ter contacto directo com outra pessoa infectada e mostrar sintomas, por exemplo, partilhar alimentos ou comer utensílios com alguém que esteja doente.

Porque a quantidade de vírus que pode causar doenças é tão pequena, é importante reduzir o risco de propagação deste vírus, utilizando medidas de limpeza apropriadas:

• Usando uma solução branqueadora de cloro 1 a 10 em superfícies duras, especialmente cozinhas e casas de banho,
• Limpeza a vapor de alcatifas ou estofos que tenham sido contaminados por fezes ou vómitos de uma pessoa doente,
• Não transportar roupa suja, roupa de cama ou outras peças de vestuário através de uma área de preparação de alimentos, a menos que sejam ensacadas.

Quão contagioso é o norovírus?

O norovírus é muito contagioso e pode propagar-se facilmente de pessoa para pessoa. Tanto as fezes como o vómito são infecciosos. Deve ser tomado especial cuidado com crianças pequenas de fraldas que possam ter diarreia. As pessoas infectadas com norovírus são contagiosas desde o momento em que começam a sentir-se doentes até pelo menos três dias após a recuperação. Algumas pessoas podem ser contagiosas durante até duas semanas após a recuperação. Por conseguinte, é particularmente importante que as pessoas utilizem boas práticas de lavagem das mãos e outras práticas de higiene depois de terem recuperado recentemente da doença do norovírus.

Posso ser infectado com norovírus mais de uma vez?

Uma pessoa pode ser infectada com norovírus mais do que uma vez. Embora haja um curto período de tempo (provavelmente alguns meses) imediatamente após a infecção com norovírus que uma pessoa esteja protegida contra a reinfecção, trata-se apenas de uma protecção temporária.

Que medidas posso tomar para reduzir o meu risco?

A lavagem rigorosa das mãos depois de utilizar a casa de banho e antes de manusear os alimentos é importante para prevenir a propagação do vírus, porque continua a estar presente nas fezes durante duas a três semanas após a pessoa se sentir melhor. Uma excelente forma de prevenir a propagação do vírus a outras pessoas é a limpeza diária das maçanetas, torneiras e cómodas com uma solução de lixívia suave feita de uma chávena de lixívia em nove chávenas de água. Deve-se ter cuidado para manter a solução longe da pele e de tecidos que possam ser danificados pela lixívia. Os familiares devem utilizar toalhas de mão separadas durante duas a três semanas após os sintomas desaparecerem.

As pessoas devem ter em mente que o vírus é fácil de evitar com a lavagem cuidadosa e frequente das mãos. Evitar mastigar as unhas, lápis ou canetas. Nem sequer desembrulhe um pedaço de doce ou pastilha elástica sem antes lavar as mãos.

Quando devo procurar ajuda?

A incapacidade de reter líquidos suficientes é a preocupação mais crítica, especialmente com crianças pequenas. Monitorizar a ingestão e saída de fluidos, e procurar cuidados médicos imediatos para prevenir complicações de desidratação.

Como posso ajudar a prevenir a propagação do norovírus?

1. Lave as mãos cuidadosamente com água e sabão

• Especialmente depois de usar a sanita e mudar fraldas, e sempre antes de comer, preparar, ou manusear alimentos.
• Norovírus pode ser encontrado no seu vómito ou fezes, mesmo antes de começar a sentir-se doente. O vírus pode permanecer nas suas fezes durante 2 semanas ou mais depois de se sentir melhor. É importante continuar a lavar as mãos frequentemente durante este tempo.
• Gel de mãos à base de álcool pode ser usado para além da lavagem das mãos. Mas, não devem ser utilizados como substitutos da lavagem com água e sabão.

2. Lavar cuidadosamente frutas e legumes e cozinhar bem mariscos

• Lavar cuidadosamente frutas e legumes antes de os preparar e comer. Cozinhar ostras e outros mariscos cuidadosamente antes de os comer.
• Norovírus são relativamente resistentes ao calor. Podem sobreviver a temperaturas tão altas como 140°F.
• Os alimentos que possam estar contaminados com norovírus devem ser deitados fora.

3. O que fazer quando se está doente

• Manter as crianças doentes em casa durante pelo menos 24 horas depois de já não terem vómitos ou diarreia.
• Não deve preparar alimentos para outros ou prestar cuidados de saúde enquanto estiver doente e pelo menos durante 2 a 3 dias após a sua recuperação. Isto também se aplica aos trabalhadores doentes em locais como escolas e creches, onde podem expor as pessoas ao Norovírus.
• Mantenha os bebés e crianças doentes fora das áreas onde os alimentos estão a ser manuseados e preparados.

4. Limpar e desinfectar superfícies contaminadas

• Depois de vomitar ou ter diarreia, limpar e desinfectar imediatamente as superfícies contaminadas como se segue:
• Superfícies não porosas (por exemplo, casas de banho, lavatórios): Utilizar lixívia de 1/3 copo em 1 galão de água quente* para limpar completamente todas as superfícies.
• Superfícies porosas (p. ex. pavimentos de madeira): Utilizar 1 ½ taça de lixívia em água quente de 1 galão*
• Tapete/Tecido estofado: Água quente e detergente OU vapor limpo (NÃO aspirar.)
• Outros desinfectantes registados como eficazes contra o norovírus pela Agência de Protecção Ambiental (EPA) também podem ser utilizados. Para mais informações sobre estes produtos, ver as informações na secção “Recursos” abaixo.

* Usar sempre equipamento de protecção, como luvas e máscara, ao manusear produtos químicos como lixívia.

5. Lavar bem a roupa

• Retirar e lavar imediatamente as roupas ou roupas que possam estar contaminadas com vómitos ou fezes (fezes).
• Deve-se:
• Manusear cuidadosamente artigos sujos,
• Usar luvas de borracha ou descartáveis enquanto manusear artigos sujos. Lave as mãos imediatamente a seguir, e
• Lave os artigos com detergente durante o tempo máximo disponível e depois seque-os à máquina.