p>A exposição humana ao chumbo (Pb) é uma preocupação crescente de saúde pública global. Pensa-se que o chumbo elevado no sangue causa o atraso mental de >0,6 milhões de crianças em todo o mundo todos os anos, e recentemente foi atribuído a ~18% da mortalidade por todas as causas nos EUA. Devido ao grave risco sanitário, a comunidade internacional, liderada pelo Programa das Nações Unidas para o Ambiente (PNUA) e pela Organização Mundial de Saúde (OMS), está a apoiar activamente a eliminação gradual global das tintas à base de chumbo até 2020. No entanto, existem muitos obstáculos significativos no caminho para alcançar este objectivo. À luz da importância da questão da tinta à base de chumbo, e da urgência de alcançar o objectivo da eliminação progressiva de 2020, esta revisão fornece uma perspectiva crítica da literatura científica existente sobre a tinta à base de chumbo, e oferece uma perspectiva abrangente sobre a questão global. A produção global e o comércio internacional de tintas à base de chumbo na Ásia, África, América Latina e Europa são discutidos de forma crítica – revelando que as tintas à base de chumbo ainda são amplamente utilizadas em muitos países em desenvolvimento de rendimento baixo e médio, e que a produção e o comércio de tintas à base de chumbo ainda é amplamente difundida a nível global. Na Índia, bem como em muitos países do sudeste asiático, África, América Latina e Europa, as concentrações de chumbo nas tintas excedem frequentemente 10.000 mg/kg. Isto representará certamente uma séria ameaça global à saúde pública a partir de superfícies pintadas com estes produtos durante muitas décadas. As fontes e vias de exposição são descritas com mais pormenor para lançar luz sobre o risco sanitário e os custos socioeconómicos associados. Finalmente, a revisão oferece uma visão geral das potenciais estratégias de intervenção e de redução das tintas à base de chumbo. Em particular, verificou-se que existe uma falta geral de consenso sobre a definição de tintas à base de chumbo; e, o reforço da supervisão regulamentar, a sensibilização do público e a aceitação da indústria são vitais no combate à questão global das tintas à base de chumbo.