Tempo rubato (literalmente “tempo roubado” em italiano) está talvez mais intimamente associado à música de Fryderyk Chopin, do seu amigo e colega compositor Franz Liszt, e de outros compositores do período romântico. Mas é possível conseguir eficazmente o rubato em Bach e outras músicas barrocas: de facto, toda a música, em maior ou menor grau, deve conter rubato para que soe natural. Embora nunca se deva perder o sentido do pulso, a música que é estritamente métrica, sem sentido de espaço ou contorno dentro de frases ou secções, pode ser monótona e monótona, tanto para ouvir como para tocar. Tocar com rubato dá à música liberdade expressiva, permitindo-lhe espaço, espaço para respirar – tal como a voz humana tem mudanças de dinâmica, ritmo e cadência.
As notas que manuseio não são melhores do que muitos pianistas. Mas as pausas entre as notas – ah, que é onde reside a arte!
– Artur Schnabel, pianista (1882-1951)
Outros instrumentos são capazes de alcançar maior expressividade apenas através do som, mas como o piano é uma máquina percussiva, o pianista deve empregar técnicas diferentes para alcançar a expressividade. Ao ouvir música, o ouvinte quer ser surpreendido ou satisfeito, e quando estamos a tocar, devemos estar atentos às “surpresas” musicais dentro da partitura (harmonias invulgares, intervalos, suspensões, cadências inesperadas, etc.), bem como aos casos de “satisfação” (resoluções, cadências completas, regresso à chave de casa, etc.). Podemos realçá-las através de mudanças dinâmicas, e também pelo uso do rubato – chegando a uma nota ou fim de frase mais cedo ou mais tarde para alcançar surpresa ou satisfação
Rubato nem sempre está escrito na partitura como uma direcção específica e está frequentemente à discrição do intérprete ou maestro. É talvez mais óbvio quando se ouve um cantor actuar, e como pianista, podemos aprender muito ao reimaginar – e cantar em voz alta – a linha melódica como uma linha cantada.
In Mendelssohn’s Song Without Words in B minor, Opus 67, no. 5, o compositor usa direcções como “sf” (sforzando) para destacar pontos de interesse na música. Um pianista menos refinado pode ser tentado a dar simplesmente mais ênfase ou força a estas notas, mas um efeito mais expressivo pode ser conseguido simplesmente atrasando a chegada à nota. É a “colocação” da nota e o silêncio fracionário perante ela que pode alcançar os efeitos mais poéticos.
Além disso, as marcações de crescendo do grampo de cabelo podem ser interpretadas como uma indicação para “libertar a música” e “deixá-la voar”. Muitas vezes, a nossa inclinação natural quando vemos tal marcação é aumentar ligeiramente o tempo, tal como podemos afrouxar o tempo com um diminuendo. Também podemos destacar outros aspectos, tais como dissonância ou mudanças harmónicas pouco usuais, variando ligeiramente o andamento, ou permitindo uma certa amplitude ao tocar notas repetidas.
Rubato não é fácil de ensinar, e estudantes inexperientes podem achar difícil moldar frases ou permitir “espaço” entre notas de forma convincente. A chave para um bom rubato é que este soe natural e sem artifícios. É a própria subtileza do rubato que o torna tão convincente. Isto vem tanto de um estudo detalhado da partitura para obter uma compreensão mais completa das intenções do compositor, como de um sentido do seu próprio “som pessoal” ao piano. Muitas vezes o rubato dentro de uma peça desenvolve-se com o tempo, à medida que se vai ficando cada vez mais familiarizado com os contornos e as mudanças de humor da música. O melhor rubato vem de dentro, e deve ser sempre intuitivo e não forçado.
Mendelssohn – Song Without Words in B minor, Opus 67, no. 5
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Frank Bridge – No Outono: II, Through the Eaves