Voltar em 1926, “O Fantasma Galopante” Red Grange assinou um contrato com os Chicago Bears que lhe valeu $100.000 para a época, que durou 67 dias. Isto foi numa época em que a maioria dos jogadores recebia $100 por jogo, e muitos créditos Grange com a legitimação do desporto do futebol. Grange preparou o caminho para a NFL se tornar uma grande força da indústria desportiva americana.
Estes dias, as pessoas falam frequentemente dos enormes salários que são ganhos pelas superestrelas da NFL. Estas conversas reflectem uma verdade bastante básica: há muitas estrelas super-ricas da NFL! No entanto, Grange mostra-nos que esta não é de todo uma conversa nova. Os jogadores mais competitivos e amados do futebol ganham uma tonelada de dinheiro há quase um século.
p>Need alguns exemplos? Basta olhar para os 10 melhores salários dos jogadores da NFL na época de 2019:
10. Alex Smith, Redskins: $23,5 milhões
9: Khalil Mack, Bears: $23,5 milhões
8: Andrew Luck, Colts: $24,594 milhões
7. Drew Brees, Saints: $25 milhões
6. Derek Carr, Raiders: $25 milhões
5. Matthew Stafford, Leões: $27 milhões
4. Jimmy Garoppolo, 49ers: $27,5 milhões
3. Kirk Cousins, Vikings: $28 milhões
2. Matt Ryan, Falcões: $30 milhões
1. Aaron Rodgers, Packers: $33,5 milhões
E esses são apenas os salários! Os jogadores também recebem bónus de assinatura, bónus de listagem, bónus de treino, e bónus de opção. Quando se adicionam acordos de endosso, o total de prémios das maiores estrelas da NFL é bastante impressionante. Muitas crianças sonham em torná-lo grande na NFL, e o salário faz parte desse sonho. Tanto os atletas de liceu como os universitários aspiram a ser contratados por uma equipa profissional para que possam jogar profissionalmente e ser pagos por isso.
E que dizer de todos os outros?
Mas e o salário e bónus médios dos jogadores da NFL? Como é que o salário de um jogador de futebol profissional que não seja uma grande estrela se compara a estes grandes nomes?
O Acordo de Negociação Colectiva da NFL que entrou em vigor em 2012 continuará a ser o documento que rege os salários das equipas até 2020. Estabelece um contrato de um ano para um jogador novato activo do plantel em $480.000,
De acordo com a CNBC, todos os anos que estão no plantel e activos, é garantido aos jogadores um aumento no seu salário. Kerri Anne Renzulli escreve: “Um jogador com três anos de experiência teria um salário igual a pelo menos $705.000, enquanto os jogadores com sete a nove anos em campo têm de receber pelo menos $915.000. É uma óptima notícia para aqueles que tiverem a sorte de durar tanto tempo na NFL, mas muitos não vão tocar num sétimo ano de trabalho. A duração média da carreira é inferior a três anos, o que significa que a maioria dos jogadores nunca avançam para além dos degraus mais baixos dessa escada de pagamento”
Em 2018, o LA Times publicou uma série de mitos da NFL. Um desses mitos era que toda a gente na NFL é “rica”. Argumentaram que embora o salário “médio” dos jogadores da NFL seja de $2,7 milhões, os salários dos principais jogadores que estão na faixa dos $20-30 milhões inflacionam a média para deturpar o que os jogadores profissionais comuns ganham.
O jornalista do LA Times Gary Klein escreve: “O limite salarial da NFL nesta época era de $167 milhões, divididos entre 53 jogadores. Se os salários fossem divididos uniformemente, isso seria 3,2 milhões de dólares por jogador. A lista Patriots apresenta três jogadores com um limite salarial de 10,9 milhões de dólares ou mais. Três jogadores ganharam entre $6 milhões e $8,5 milhões, oito ganharam entre $3 milhões e $5 milhões e 17 ganharam entre $1 milhão e $3 milhões. Vinte e um foram pagos menos de $1 milhão”
É o mesmo risco para todos os jogadores?
Ser uma superestrela da NFL significa que tem fama, potencial de fazer dinheiro a longo prazo, e estatuto de celebridade. No entanto, alguns argumentam que o jogador “médio” pode estar a assumir muito mais riscos do que os seus colegas de equipa mais famosos, e por muito menos pagamentos.
A maioria dos jogadores da NFL permanece na liga apenas durante uma média de 3 anos. Isto significa que os jovens jogadores começam as suas carreiras aos 22 ou 23 anos e provavelmente reformam-se muito antes dos 30 anos. Que $480.000 de salário inicial soa bastante bem, mas quando se tem apenas cerca de três anos de potencial de ganhos na carreira, a análise custo/benefício muda muito significativamente!
Muitos jogadores reformados da NFL têm discutido a dificuldade de encontrar trabalho, apoiar as suas famílias, e financiar as suas despesas médicas nos anos após o fim das suas curtas carreiras. Embora existam definitivamente muitos jogadores reformados que encontram carreiras bem sucedidas, existe uma pressão financeira inegável sobre os jogadores reformados. De facto, em 2009, houve um relatório de que 78% dos jogadores reformados declararam falência ou passaram por um stress financeiro significativo.
Todos os dias que praticam ou jogam, os jogadores da NFL arriscam-se a sofrer concussões e lesões cerebrais traumáticas, bem como outras lesões. Zach Binney da Football Outsiders realizou uma análise dos dados da NFL, e recentemente examinou alguns dos riscos de lesões para os jogadores. Ele argumenta: “As lesões da NFL são complicadas e difíceis de prever. Mostrámos que a equipa de um jogador, treinador, e mesmo o estádio em que ele está a jogar combinam com a sua própria propensão para lesões e uma dose saudável de sorte para determinar se ele se safa durante a semana.”
Ele também questiona as estatísticas que foram tocadas pela NFL de que os quarterbacks estão a sofrer menos lesões significativas do que em anos anteriores e argumenta que os jogadores continuam a sofrer lesões a taxas semelhantes, mesmo que os números sejam calculados de forma diferente de ano para ano.
O que significa tudo isto?
Ultimamente, é difícil determinar quem é o jogador “médio” da NFL. As únicas pessoas que podem realmente dizer se o salário justifica ou não os riscos são as que tomam essa decisão. Claramente, não faltam atletas a trabalhar arduamente para serem recrutados para a NFL, e muitas pessoas que adorariam a oportunidade de jogar futebol por quase meio milhão de dólares por ano.
P>P>Posto isto, quando ouvimos as pessoas falar de todo o dinheiro que é ganho pelos jogadores da NFL, é provavelmente uma boa ideia lembrar que há muitos jogadores que não se estão a tornar milionários e que há muitos riscos de jogar um dos desportos mais amados da América.