Discussão
Cânfora é um composto muito tóxico que pode revelar-se fatal para bebés e crianças ao ser ingerido mesmo em doses muito pequenas.3 O forte aroma associado à cânfora tem atraído a sua utilização em muitos óleos, inalantes e unguentos, especialmente como remédio para a constipação comum. É um componente de muitas preparações disponíveis no balcão (Vicks Vaporub, Camphor-phenol oral rinse, Supergesic, Sloan’s balm, Peking balm, etc.) e tem um potencial de ingestão acidental por bebés e crianças pequenas. A cânfora é também um ingrediente para muitos óleos e, na sua forma solidificada, é comummente utilizada em eventos religiosos e orações.
P>Embora existam alguns relatos, as convulsões induzidas pela cânfora são um acontecimento pouco documentado no nosso país, apesar da sua fácil disponibilidade em muitos lares, provavelmente devido aos efeitos subclínicos encontrados após a ingestão na maioria dos doentes. Um caso semelhante foi relatado numa rapariga de 3 anos de idade que se apresentou com convulsões após ingestão acidental de um comprimido de cânfora numa cerimónia religiosa.4 Num estudo recente sobre o perfil do envenenamento infantil num centro de cuidados terciários no Norte da Índia, a maioria dos doentes (63,9%) encontrava-se na faixa etária dos 1-3 anos e o querosene (27,9%), os medicamentos (19,8%), e os insecticidas (11,7%) foram os agentes mais frequentemente implicados.5 O local de acção da cânfora é suposto ser intra- neuronal e no ciclo de oxidação numa fase acima do nível de citocromo-b da flavoproteína do sistema de citocromo oxidase. Isto tem sido apoiado por alterações pós-morte de anóxia grave nos neurónios.6
Com significativa ingestão de cânfora (> 50 mg/Kg de peso corporal) a toxicidade neurológica é comum, sendo a actividade tónica clónica generalizada a manifestação mais proeminente ocorrendo variavelmente de cinco minutos a 90 minutos após a exposição. Os sintomas aparecem rapidamente após a ingestão e foram relatadas convulsões após a ingestão de cânfora em 6% dos casos.7 Os doentes apresentam geralmente náuseas graves, vómitos, letargia, ataxia, e convulsões. Os pacientes que ingeriram > 30 mg/Kg de um produto contendo cânfora ou que apresentam sintomas de toxicidade moderada a grave (por exemplo, convulsões, letargia, ataxia, náuseas graves, e vómitos) por qualquer via de exposição devem ser encaminhados para um departamento de emergência para observação e tratamento. Os doentes que apresentem convulsões após uma exposição à cânfora devem ser transportados para um departamento de emergência por prestadores de cuidados médicos de emergência pré-hospitalar. A cânfora é rapidamente absorvida após ingestão do tracto gastrointestinal; portanto, nem o carvão activado nem a lavagem gástrica são úteis. A Associação Americana de Centro de Controlo de Venenos não recomenda, portanto, nem o carvão activado nem a lavagem gástrica para envenenamento por cânfora.8 A indução de emese com xarope ipecac não deve ser realizada. Para pacientes assintomáticos com exposição tópica a produtos de cânfora, a pele deve ser cuidadosamente lavada com água e sabão e o paciente pode ser observado em casa para o desenvolvimento de sintomas.8 Uma benzodiazepina deve ser utilizada para controlar convulsões e pacientes que tenham sido expostos a um produto de cânfora e pacientes que permaneçam assintomáticos após quatro horas podem ser observados em casa em segurança.8
Desde então, a cânfora está facilmente disponível em muitas casas indianas para fins religiosos (cada comprimido pode conter até algumas gramas de cânfora) e está também presente em muitos medicamentos contra o frio e rubefacientes, a educação dos pais relativamente a este composto tóxico e potencialmente fatal e mantê-los afastados do fácil acesso às crianças é muito importante para prevenir o envenenamento por cânfora.
O envenenamento por cânfora deve ser considerado como uma causa de convulsões em crianças saudáveis e os pais devem ser questionados relativamente a uma possível ingestão de produtos de cânfora nas horas anteriores.