A tradição japonesa é densa com yokai, seres sobrenaturais que vêm de muitas formas. Estas criaturas – chamem-lhes demónios – podem ser monstros, fantasmas, ou duendes. A sua natureza varia de benigno a malicioso a seriamente assustador. Também conhecido como ayakashi, mononoke, ou mamono, yokai surgiu de muitas fontes, alguns um produto do folclore antigo, outros da imaginação de artistas e escritores do período Edo (1603 – 1868).
A palavra yokai é uma combinação de yo, que significa “atraente, encantador, calamidade”, e kai, que significa “mistério, maravilha”. “Demon” ou “monstro” é uma tradução aproximada para uma palavra que, como muitas palavras japonesas, não tem equivalente directo em inglês. Yokai são mais diversas do que qualquer palavra inglesa para tais criaturas.
Esta lista reflecte a mais arrepiante das yokai. Não é uma lista exaustiva de demónios japoneses, e não inclui aqueles que se assemelham mais a criaturas (como os kappa) do que os demónios. Aqui encontrará os assustadores, os perigosos, e os estranhos. Alguns destes demónios são pessoas reencarnadas ou fantasmas. Alguns, personificações do próprio medo. Todos eles são super assustadores.
Conhecer a natureza e a história do yokai proporciona uma visão dos filmes de terror japoneses. Muitos yokai fazem aparições em filmes, mas o seu significado pode perder-se nas audiências ocidentais. Os dois mais famosos fantasmas do cinema japonês, Sadako do The Ring e Kayako do The Grudge, são ambos yokai clássicos. Muitos yokai também aparecem nos filmes do amado animador Hayao Miyazaki.
Leia para saber mais, e vote no yokai que mais lhe dá os jeebies heebie.