O calendário gregoriano é o calendário utilizado pela maior parte do mundo. Também chamado “calendário cristão” ou “calendário ocidental”, é internacionalmente aceite como um calendário civil por todos os países excepto por um punhado de países. O calendário gregoriano foi introduzido em 1582 principalmente para corrigir erros no calendário juliano, na sua maioria relacionados com anos bissextos.
No calendário juliano, com o nome de Júlio César, de quatro em quatro anos tinha 366 dias em vez de 365. Os astrónomos romanos calcularam que um ano – o tempo que a Terra leva para girar em torno do Sol – tinha uma duração de 365,25 dias. Este método de adicionar um “dia bissexto” de quatro em quatro anos a este valor determinado.
Excepção, a duração de um ano não é de 365,25 dias; na realidade é um pouco mais curto. Isto só se tornou perceptível à medida que os séculos passaram e o calendário se afastou da sincronização com as estações do ano. No século XVI d.C., as pessoas notaram que o primeiro dia da Primavera tinha sido 10 dias antes do pretendido 20 de Março. Basicamente, a história tinha usado um ano bissexto 10 vezes mais do que era útil.
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Uma nova forma de determinar os anos bissextos
Reconhecendo o erro dos 10 dias, o Papa Gregório XIII mandou um estudioso (Aloysius Lilius) conceber um novo sistema que manteria o calendário em sincronia com as estações. Este novo sistema mudou que anos deveriam ser considerados anos bissextos com base em que os números dividem os anos uniformemente.
Aloysius concebeu um sistema em que cada quarto ano era um ano bissexto; contudo, os anos seculares que eram divisíveis 400 foram isentos. Assim, por exemplo, os anos 2000 e 1600 eram anos bissextos, mas não 1900, 1800 ou 1700.
Enquanto num período de 2000 anos, o calendário juliano tinha 500 anos bissextos, o calendário gregoriano tem apenas 485. Esta alteração baseou-se num cálculo segundo o qual a duração média de um ano é de 365,2425 dias, o que foi bastante próximo: o valor medido moderno é de 365,2422 dias, de acordo com a NASA. Esta pequena diferença, juntamente com a precessão dos equinócios, equivale ao calendário gregoriano a deslocar-se um dia fora de sincronia após 7.700 anos. Portanto, temos algum tempo para esperar até que esta discrepância cause quaisquer problemas.
Porquê anos mais longos são chamados anos bissextos
O termo “ano bissextos” não surgiu antes do século XIV. O “salto” refere-se ao efeito que os dias bissextos têm em datas específicas. Por exemplo, tomar qualquer dia, digamos 9 de Março: em 2014, caiu num domingo. Em 2015, era uma segunda-feira, mas em 2016, era uma quarta-feira. Porque 2016 teve um dia extra – 29 de Fevereiro – fez com que a data do exemplo “saltasse” na terça-feira. Isto funciona para qualquer data, embora as datas em Janeiro e Fevereiro saltem mais de um dia no ano seguinte a um ano bissexto, por exemplo 2017.
Pôr o calendário novamente em sincronia
Na altura, tais alterações foram consideradas controversas, mas não tão controversas como o plano de pôr o calendário novamente em sincronia com as estações do ano. O Papa apenas tinha autoridade para reformar o calendário de Espanha, Portugal, a Comunidade Polaco-Lituana e a maior parte da Itália, de acordo com a Enciclopédia Britannica. Nessas regiões, o calendário foi adiantado em 10 dias: Quinta-feira, 4 de Outubro de 1582 (do calendário juliano), foi seguido pela sexta-feira, 15 de Outubro de 1582 (do calendário gregoriano).
Muitos países e colónias católicas logo se seguiram, mas várias nações protestantes opuseram-se a perder 10 dias porque não queriam indicar comunhão com a Igreja Católica. Algumas nações não trocariam mais de cem ou mais anos. O Império Britânico (incluindo as colónias americanas) não adoptou a mudança até 1752. O Japão finalmente adoptou o calendário gregoriano em 1873 e a Coreia em 1895. Muitas nações da Europa de Leste optaram por não o fazer até ao início do século XX. A Grécia, em 1923, foi o último país europeu a mudar.
Hoje, o calendário gregoriano é aceite como padrão internacional, embora vários países não o tenham adoptado, incluindo o Afeganistão, Etiópia, Irão, Nepal e Arábia Saudita. Muitos países utilizam o calendário gregoriano juntamente com outros calendários, e alguns utilizam um calendário gregoriano modificado. Algumas igrejas ortodoxas usam um calendário juliano revisto, o que resulta na celebração do Natal (25 de Dezembro no calendário juliano) a 7 de Janeiro no calendário gregoriano.
A origem do Dia dos Bobos
O calendário gregoriano é frequentemente colocado no centro de uma narrativa relativa à origem do Dia dos Bobos.
Baixo do calendário juliano, a França celebrou o Ano Novo durante a semana entre 25 de Março e 1 de Abril. Quando a França começou a utilizar o calendário gregoriano, a mudança mudou o Dia de Ano Novo para 1 de Janeiro. Uma teoria sugere que as pessoas que não ouviram falar da mudança (ou que se recusaram a reconhecer a sua legitimidade) foram ridicularizadas como “os tolos de Abril”, segundo o History.com. Foram muitas vezes gozados e tiveram piadas sobre eles no Ano Novo ou por volta do Ano Novo antigo. Em França, isto assumiu a forma de pregadores que enfiavam peixe nas costas daqueles que celebravam o velho costume, ganhando às vítimas da partida o nome Poisson d’Avril, ou April Fish.
Este conto de origem amplamente aceite não explica outras tradições de pregar partidas que precederam a troca gregoriana. Por exemplo, as referências a “tolos de Abril” encontram-se no “The Canterbury Tales” de Chaucer, escrito no século XIV. E embora seja verdade que muitos países da Idade Média celebraram o Ano Novo noutras datas – 25 de Março é apenas a mais relevante para este mito – a maioria mudou o Ano Novo para 1 de Janeiro por outras razões que não a mudança para o calendário gregoriano, e muito antes da existência do calendário.