O assassinato de Júlio César

Veni, vidi, vici! Esta foi a simples mensagem que o comandante romano Júlio César enviou ao Senado em Roma após uma retumbante vitória no Oriente contra o Rei Farnaces do Ponto – uma mensagem que demonstrou tanto arrogância como grande competência militar. “Eu vim, eu vi, eu conquistei!” também representou o seu futuro como líder da República Romana. Embora louvado inicialmente tanto pela sua habilidade militar como pela sua capacidade de liderança, começou gradualmente a trazer medo à mente de muitos dos que estavam dentro como fora do Senado. Finalmente, surgiu uma conspiração; amigos logo se tornaram inimigos e uma morte brutal chegou a um ditador.

Sucesso Militar & Reformas

Gaius Júlio César tinha regressado a Roma em triunfo, aclamado como um herói. Durante o seu tempo como general romano, alegou ter morto quase dois milhões de pessoas em cinquenta batalhas decisivas. Embora amado pelos cidadãos de Roma, causou, de muitas formas, preocupação entre os que se encontravam no Senado romano – especialmente a velha elite, os Optimates. O homem que em breve seria saudado como ditador vitalício (ditador perpetuo) transferiu a sua habilidade como comandante militar para a capacidade de liderar a República. Vendo a necessidade e demonstrando que amava verdadeiramente o povo de Roma, decretou um certo número de reformas significativas e necessárias – reformas que o tornaram ainda mais carinhoso para com os cidadãos romanos. Sempre leal ao seu exército, um dos seus primeiros esforços foi oferecer terras a veteranos experientes. Em seguida, deu cereais aos pobres urbanos e planeou transferir esses mesmos pobres para as colónias recentemente adquiridas na Anatólia, Grécia e Norte de África. Limitou os termos dos governadores provinciais ao mesmo tempo que aumentava a dimensão do Senado. Criou um novo calendário (ainda hoje em uso), e proporcionou jogos de gladiadores e banquetes como entretenimento. A cidade de Roma tinha sofrido violência e corrupção, e foi flagelada por uma elevada taxa de desemprego. César não só proporcionou empregos através de projectos de obras públicas, como também limpou as perigosas ruas da cidade. Ele até construiu uma biblioteca pública.

Embora estas reformas o tenham tornado popular entre os plebeus, trouxeram o pânico a muitos dos seus inimigos e mesmo a alguns dos seus amigos. Para estes homens a sua amada república já não existia, especialmente depois de César ter sido nomeado ditador vitalício em 44 de Fevereiro a.C. – um acto completamente inconstitucional. Acreditavam já não ter voz, uma vez que Roma estava rapidamente a ficar sob o controlo de um aspirante a tirano. A extrema arrogância e vaidade de César (ele estava muito consciente da sua cabeça calva, por exemplo) ofendeu muitos no Senado. Esta arrogância foi mais evidente no seu regresso vitorioso à cidade após a derrota do companheiro comandante romano Pompeu (também membro do Primeiro Triunvirato) em Espanha. Adornado com vestes triunfantes e uma coroa de louros – algo que muitas pessoas viam como desnecessário – César entrou na cidade. As guerras no leste tinham sido contra os estrangeiros, mas a sua vitória em Espanha assistiu à morte do que muitos consideravam ser os seus próprios filhos e filhas. Um tribuno Pontus Aquila até se recusou a erguer quando César passou – algo que enfureceu o herói conquistador.

Honras de César & Arrogância Percebida

Apesar dos sentimentos de alguns, foram-lhe dadas numerosas honras: recebeu os títulos de libertador e imperador; o seu aniversário foi tornado feriado; o seu mês de nascimento, Quinctilus, foi renomeado em sua honra – Julius (Julho); e por último, foi nomeado pai do seu país, bem como cônsul durante dez anos. Em todas as procissões, uma estátua de César de marfim deveria ser transportada ao lado das estátuas dos deuses romanos – e tudo isto foi feito sem objecção por parte de César. Esta arrogância tornou-se cada vez mais evidente com o passar do tempo: ele sentou-se vestido com as vestes roxas dos antigos reis romanos numa cadeira dourada especialmente construída enquanto frequentava o Senado, recusando-se frequentemente a levantar-se por respeito a qualquer membro que se aproximasse dele. Além disso, construiu um palácio privado no Monte Quirinal. Mesmo aqueles que o conheciam melhor passaram a acreditar que ele estava a perder o seu julgamento – algo que os seus amigos disseram ser devido ao excesso de trabalho, cansaço, e perturbação pela sua epilepsia.

Embora os que o rodeavam sofressem através da sua arrogância, outros acreditavam que o herói conquistador estava a tornar-se mais uma figura divina do que uma régua que contrastava fortemente com muitas crenças tradicionais romanas. É de recordar que o conceito de um culto imperial era, por enquanto, de vários anos no futuro. Entre amigos, assim como inimigos, havia um crescente sentimento de animosidade, questionando porque é que o Senado permitiu o que lhes parecia ser uma blasfémia. Será que César acreditava realmente que merecia este elogio? Para muitos ele parecia ser mais um rei do que um governante, alguém que já não respondia tanto ao povo de Roma como ao Senado.

p>Este elevado sentido de auto-estima foi melhor visto durante o festival anual de Fevereiro de Lupercalia. O comandante romano e sempre leal Marco António tentou colocar um diadema – um loureiro coroado – na cabeça de César enquanto o “rei”, adornado com o habitual manto roxo, estava sentado no Fórum no seu trono dourado, mas César afastou-o, recusando o gesto, afirmando que apenas Júpiter era o rei dos romanos. Infelizmente, nem todos o consideraram sincero na sua recusa. Muitos acreditavam mesmo que ele encenou todo o evento. Quer César se considerasse ou não realmente rei, ele sempre negou o título se fosse chamado por ele. O orador romano e autor Cícero — um indivíduo que tinha apoiado Pompeu e conhecido pela sua antipatia por César — disse que este era o início do fim para Roma.

Uma conspiração aumenta

Tinha chegado o momento de salvar a República deste pretenso rei, e, por conseguinte, foi suportada uma conspiração. No entanto, uma conspiração não só para derrubar mas também para matar César era uma missão perigosa. Quem se atreveria a planear matar o ditador para toda a vida da República Romana, sabendo que se falhassem, seriam marcados como traidores? Claro que havia os velhos e habituais inimigos de César – amigos e apoiantes de Pompeu que procuravam tanto o alto cargo como o lucro. A seguir, havia aqueles que muitos acreditavam serem amigos de César, pessoas que, embora recompensadas pela sua lealdade, não gostavam de muitas das suas políticas, especialmente a sua hesitação em derrubar os velhos e conservadores Optimates. Além disso, desaprovaram as suas tentativas de pacificação com os apoiantes de Pompeu. E por último, havia os idealistas – aqueles que respeitavam a República e as suas antigas tradições. Individualmente, as suas razões variavam, mas juntos, acreditavam que a salvação da República dependia da morte de César.

The Ringleaders

Os quatro homens principais da conspiração eram uma mistura invulgar de amigos e inimigos. Os dois primeiros homens acreditavam não ter sido recompensados substancialmente o suficiente pelo seu serviço a César: Gaius Trebonius serviu como pretor e cônsul e tinha lutado com César em Espanha; Decimus Junius Brutus Albinus era governador da Gália e tinha sido vitorioso contra os gauleses. Os dois conspiradores seguintes não eram obviamente amigos de César: Gaius Cassius Linginus que tinha servido tanto com Crassus como com Pompeu como comandante naval e que alguns acreditam ter concebido a trama (César certamente não confiava nele), e por último, o ganancioso e arrogante Marcus Junius Brutus que também tinha servido sob Pompeu e que era o cunhado de Cassius.

Brutus era o filho da amante de César Servília (alguns erradamente acreditavam que era filho de César) e casado com a filha do orador romano Cato Portia. Marcus Porcius Cato (ou Cato, o Jovem), um forte apoiante de Pompeu e crítico declarado de César, tinha cometido suicídio em 46 a.C. enquanto estava no Norte de África. Recusou-se a render-se a César após a vitória do comandante em Tápus. Após a morte de Catão, tanto Cícero como Brutus escreveram elogios em louvor ao romano caído. Para Cícero Cato foi o auge da virtude romana, uma declaração que enfureceu César. Apesar de tudo isto, César acreditou em Brutus, perdoou-o, e apoiou-o para uma posição como pretor, que era um trampolim para um consulado. Havia outros conspiradores, é claro: Publius Servilius Casca, um tribuno, que iria dar o primeiro golpe contra César; Gaius Servilius Casca (o seu irmão) que supostamente deu o golpe final nas costelas do ditador; e por último, Lucius Tillus Cimber, governador de Bithynia, que sinalizou o início do ataque. A estes homens o poder teve de ser, a qualquer custo, retirado de César e devolvido ao Senado Romano.

O Plano

Brutus acreditava que havia um apoio considerável ao assassinato de César. Estes homens reuniram-se secretamente, em pequenos grupos, para evitar a sua detecção. Felizmente para os conspiradores, César tinha despedido o seu guarda-costas espanhol em Outubro de 45 a.C., acreditando que ninguém se atreveria a atacá-lo. Os conspiradores aperceberam-se que o ataque tinha de ser breve e rápido, uma vez que César estava a fazer planos para liderar o seu exército numa campanha de três anos contra os Parthians, partindo a 18 de Março. Mas onde e quando é que eles deveriam atacar? Deveriam atacar enquanto César cavalgava na auto-estrada da Via Ápia ou num local público; poderiam atacar enquanto ele caminhava para casa na Via Sacra; poderiam atacar enquanto ele assistia a um jogo de gladiadores? Após um debate considerável, a decisão final foi de atacar durante uma sessão do Senado no Teatro de Pompeu (o Senado Romano regular estava a ser reparado) a 15 de Março de 44 a.C., os Ides de Março. Os atacantes tinham escolhido sabiamente a sua arma de eleição – uma adaga de dois gumes ou pugio de cerca de oito polegadas de comprimento em vez de uma espada. As adagas eram melhores para um contacto próximo e podiam ser escondidas sob as suas togas.

O Ataque

Se acreditarmos em presságios, havia uma série de razões para César não comparecer à reunião do Senado nesse dia. Primeiro, os cavalos de César que pastavam nas margens do Rubicão foram vistos a chorar. Em seguida, um pássaro voou para o Teatro de Pompeu com um ramo de louro mas foi rapidamente devorado por um pássaro maior. A mulher de César, Calpúrnia, sonhou com ele a sangrar até à morte nos seus braços. E por último, um adivinho chamado Spurinna avisou-o para ter cuidado com o perigo, o mais tardar nos Idos de Março. Infelizmente, César pôs pouca fé nos presságios. O historiador Suetonius escreveu: “Estas advertências, e um toque de mal-estar, fizeram-no hesitar durante algum tempo, quer para avançar com os seus planos, quer para adiar o encontro”. No dia da sua morte, César estava verdadeiramente doente e, como disse Suetonius, hesitou em assistir à reunião do Senado, mas o conspirador Decimus chegou a sua casa e instou-o a não decepcionar aqueles que o esperavam.

Uma grande multidão acompanhou César no seu caminho para o Senado. Assim que entrou no teatro, um homem chamado Artemidorus tentou avisá-lo do perigo eminente, empurrando um pequeno pergaminho para a sua mão, mas César ignorou-o. O ditador entrou e sentou-se no seu trono. Marco António, que tinha acompanhado César, foi convenientemente atrasado lá fora por Trebónio, como planeado. No teatro estavam presentes duzentos senadores, juntamente com dez tribunas e uma série de escravos e secretários. Cimber aproximou-se do insuspeito César e entregou-lhe uma petição em nome do seu irmão exilado; César, claro, não se levantou para o cumprimentar. Cimber agarrou a toga de César e puxou-a de volta. César teria dito: “Porquê, isto é violência?”. Casca deu o primeiro golpe com a sua faca; César tentou imediatamente defender-se levantando as mãos para cobrir o seu rosto. Os restantes conspiradores cercaram o César chocado – Cassius atingiu-o no rosto, Decimus até às costelas. César desmaiou, morto, ironicamente, aos pés de uma estátua do seu velho inimigo Pompeu. Ao todo houve vinte e três golpes. Suetonius descreveu o ataque, “… naquele momento um dos irmãos Casca escorregou para trás e com uma varredura da sua adaga esfaqueou-o mesmo abaixo da garganta. César agarrou o braço de Casca e atravessou-o com um estilete; ele estava a saltar quando outro punhal o apanhou no peito”. Apesar das belas palavras de William Shakespeare César não disse “E tu, Bruto!”. (Tu também, Brutus!) enquanto Brutus atirava a sua adaga ao ditador moribundo mas “Tu também, meu filho!” Os restantes senadores presentes fugiram do teatro. Depois disso, Roma encontrava-se num estado de confusão. Suetonius escreveu que havia alguns, aqueles que não gostavam de César, que queriam apreender o corpo do líder morto e atirá-lo para o Tibre, confiscar os seus bens e revogar as suas leis; contudo, Marco António manteve a cabeça fria e parou quaisquer planos desse tipo.

Aftermath

Embora a conspiração tivesse todas as características de um grande plano, foi feita uma pequena tentativa de preparação para depois. Os conspiradores foram até ao Capitólio e ao Templo de Júpiter. Brutus falou de uma plataforma ao pé da colina, tentando em vão acalmar a multidão. Entretanto, os escravos carregaram o corpo de César pelas ruas até à sua casa; as pessoas choraram ao passarem. A procissão fúnebre de 20 de Março foi um espectáculo diferente daquele retratado por Shakespeare, embora António tenha feito um pequeno elogio. Uma pira tinha sido construída no Campo de Marte perto do túmulo da família; contudo, o corpo de César foi rapidamente apreendido pelos habitantes locais e levado para o Fórum, onde foi queimado numa pira muito mais simples. As cinzas foram devolvidas ao Campo de Marte e à sua tumba familiar; a cidade continuou a lamentar-se. No seu The Twelve Caesars Suetonius escreveu que César pode ter tido conhecimento da conspiração contra ele e por causa de uma doença conscientemente exposta ao assalto. “Quase todas as autoridades, em todo o caso, acreditam que ele saudou a maneira da sua morte…ele detestava a perspectiva de um fim duradouro – ele queria um fim súbito”

Brutus acreditava que a morte de César traria um regresso do velho espírito romano; infelizmente, a cidade estava em choque, e as pessoas tornaram-se cada vez mais hostis. A 17 de Março, o Senado procurou um compromisso com a exortação de Marco António: Embora as leis de César permanecessem intactas, haveria amnistia para os conspiradores. Infelizmente, a paz era impossível e os conspiradores fugiram de Roma e acabariam todos por cumprir o seu fim. Suetonius terminou o seu capítulo sobre o líder morto: “Todos foram condenados à morte … e todos o encontraram de formas diferentes – alguns em naufrágio, outros em batalha, alguns usando os próprios punhais com os quais tinham traiçoeiramente assassinado César para tirarem as suas próprias vidas”. Para Roma o jovem Octávio, o filho adoptivo de César, recebeu não só o seu peito de guerra, mas também o apoio do exército. Um conflito final entre Marco António (com a ajuda de Cleópatra) e Octávio levaria Octávio ao poder como Augusto, o primeiro imperador do Império Romano.