A ideia de um Anschluss (uma Áustria unida e Alemanha que formaria uma “Grande Alemanha”) começou após a unificação da Alemanha excluir a Áustria e os austríacos alemães do Império Alemão dominado pela Prússia em 1871. Em 1918, após o fim da Primeira Guerra Mundial e a queda do Império Austro-Húngaro, a recém-formada República Germano-Áustria tentou formar uma união com a Alemanha, mas o Tratado de Saint Germain (10 de Setembro de 1919) e o Tratado de Versalhes (28 de Junho de 1919) despojaram a Áustria de alguns dos seus territórios, incluindo os Sudetas, e proibiram tanto a união como a continuação da utilização do nome “Germano-Áustria” (Deutschösterreich).
Quando os nazis chegaram ao poder, estavam determinados a trazer os alemães étnicos para fora da Alemanha para a Grande Alemanha (o movimento “Heim ins Reich”). A Alemanha apoiou o Partido Nacional Socialista Austríaco (Partido Nazi Austríaco), que não conseguiu ganhar nenhum lugar nas eleições gerais de Novembro de 1930, mas cresceu em popularidade após a chegada de Hitler ao poder. A ideia de a Áustria aderir à Alemanha também cresceu em popularidade.
A 25 de Julho de 1934, o Chanceler austríaco Engelbert Dollfuss foi assassinado por nazis austríacos num golpe de Estado fracassado. Posteriormente, os principais nazis austríacos fugiram para a Alemanha, mas de lá continuaram a insistir na unificação. Os restantes nazis austríacos lançaram-se numa campanha de terror contra instituições governamentais austríacas, causando um número de mortos superior a 800 entre 1934 e 1938.
Dollfuss foi sucedido por Kurt Schuschnigg, que usou a polícia para reprimir os apoiantes nazis. Entretanto, Hitler proferiu um discurso no Reichstag a 21 de Maio de 1935, dizendo “A Alemanha não pretende nem deseja interferir nos assuntos internos da Áustria, nem anexar a Áustria ou concluir um Anschluss”
A 11 de Julho de 1936, Schuschnigg assinou um tratado com a Alemanha no qual concordava com a libertação dos nazis presos na Áustria e a Alemanha prometia respeitar a soberania austríaca. Nos termos do tratado austro-alemão, a Áustria declarou-se um “Estado alemão” que seguiria sempre a liderança alemã em política externa, e os membros da “Oposição Nacional” foram autorizados a entrar no governo, em troca do qual os nazis austríacos prometeram cessar os seus ataques terroristas contra o governo.
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br>caption>Seyss-Inquart e Hitler com Himmler e Heydrich em Viena, Março de 1938
Hitler não ficou, contudo, satisfeito, e temia que os problemas económicos da Alemanha estivessem a causar o seu atraso na corrida ao armamento com a Grã-Bretanha e a França e que a única solução fosse aproveitar-se da Áustria e da Checoslováquia para pilhar as suas economias. Exigiu que a Áustria concordasse com um sindicato, apresentando à Schuschnigg uma série de exigências durante uma reunião em Berchtesgaden, a 12 de Fevereiro de 1938. Schuschnigg esperava evitar a aquisição da Áustria e concordou em nomear simpatizantes nazis para posições de poder no governo. A nomeação chave foi a de Arthur Seyss-Inquart como Ministro da Segurança Pública. Em troca, Hitler concordou em reafirmar o seu apoio à soberania nacional da Áustria.
Ominamente, contudo, Hitler proferiu um discurso perante o Reichstag a 20 de Fevereiro de 1938, no qual afirmou: “O Reich alemão já não está disposto a tolerar a supressão de dez milhões de alemães através das suas fronteiras.”
Em 9 de Março de 1938, face aos tumultos do pequeno, mas virulento, Partido Nazi Austríaco e às exigências alemãs em constante expansão sobre a Áustria, Schuschnigg convocou um referendo sobre uma união com a Alemanha a realizar no dia 13 de Março de 1938. No entanto, Hitler ameaçou invadir a Áustria e exigiu a demissão de Schuschnigg e a nomeação de Seyss-Inquart como seu substituto. O plano de Hitler era que Seyss-Inquart pedisse imediatamente às tropas alemãs que se apressassem a ajudar a Áustria, restaurando a ordem e dando à invasão um ar de legitimidade.
Hitler declarou que o referendo seria objecto de fraude grave e que a Alemanha nunca o aceitaria. Além disso, o Ministério da Propaganda alemão divulgou relatos na imprensa de que tinham surgido motins na Áustria e que grande parte da população austríaca estava a pedir às tropas alemãs que restabelecessem a ordem. Schuschnigg cancelou subsequentemente o referendo.
Schuschnigg procurou desesperadamente apoio para a independência austríaca nas horas que se seguiram ao ultimato. Percebendo que nem a França nem o Reino Unido estavam dispostos a oferecer assistência, Schuschnigg demitiu-se a 11 de Março, mas o Presidente Wilhelm Miklas recusou-se a nomear Seyss-Inquart como Chanceler. No dia seguinte, contudo, Miklas demitiu-se e Seyss-Inquart foi instalado como Chanceler.
Na manhã de 12 de Março de 1938, o 8º Exército da Wehrmacht alemã atravessou a fronteira para a Áustria, onde não enfrentou qualquer resistência. As tropas foram saudadas por aplausos austríacos com saudações nazis, bandeiras nazis e flores. Nessa tarde, Hitler atravessou a fronteira na sua terra natal, Braunau am Inn, e mais tarde foi para Linz onde lhe foi dado um acolhimento entusiasta.
Muitos alemães tanto da Áustria como da Alemanha acolheram o Anschluss, pois viam-no completar a complexa e há muito esperada unificação alemã de todos os alemães unidos num só estado. Hitler tinha originalmente a intenção de deixar a Áustria como um estado fantoche com Seyss-Inquart como chefe de um governo pró-Nazi. No entanto, a esmagadora recepção levou-o a mudar de rumo e a absorver a Áustria para o Reich. A 13 de Março, Seyss-Inquart anunciou a revogação do Artigo 88 do Tratado de Saint-Germain, que proibia a unificação da Áustria e da Alemanha.
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| Cheering crowds saúdam os nazis em Viena | Hitler cruza a fronteira para a Áustria (Março de 1938) |
Hitler anuncia a Anschluss na Heldenplatz Viena (15 de Março, 1938) |
A viagem de Hitler pela Áustria tornou-se uma viagem triunfal que culminou em Viena a 15 de Março de 1938, quando cerca de 200,000 aplaudidos austríacos alemães reuniram-se em torno da Heldenplatz (Praça dos Heróis) para ouvir Hitler dizer que “A mais antiga província oriental do povo alemão será, a partir deste ponto, o mais novo bastião do Reich alemão.”
A 10 de Abril de 1938, realizou-se um referendo que pediu aos austríacos: Concordam com a reunificação da Áustria com o Reich alemão que foi promulgada a 13 de Março de 1938, e votam a favor da lista do nosso líder Adolf Hitler? Os funcionários disseram que quase todos os austríacos votaram (99,71%) e aprovaram o sindicato (99,73%).
| % | ||
|---|---|---|
| For | 4.453.912 | 99.73 |
| Against | 11.929 | 0.27 |
| 5,777 | ->/td> | |
| Total | 4,471.618 | 100 |
| 4.484.617 | 99.71 | |
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br>>p>p>>c>cédula eleitoral de 10 de Abril de 1938br>>p>p> A campanha contra os judeus começou imediatamente após o Anschluss. As Leis de Nuremberga foram adoptadas em Maio de 1938 e mais tarde reforçadas com decretos anti-semitas adicionais. Em Kristallnacht, a 9-10 de Novembro, as sinagogas foram destruídas, e as lojas judaicas foram saqueadas e fechadas. Mais de 6.000 judeus foram presos durante a noite, tendo a maioria sido deportada para Dachau. Os judeus foram gradualmente despojados das suas liberdades, bloqueados de quase todas as profissões, fechados às escolas e universidades, e forçados a usar crachás amarelos. Os nazis dissolveram as organizações e instituições judaicas, na esperança de forçar os judeus a emigrar. Os seus planos foram bem sucedidos – no final de 1941, 130.000 judeus tinham deixado Viena, 30.000 dos quais foram para os Estados Unidos. Deixaram para trás todos os seus bens, mas foram obrigados a pagar o Imposto de Voo do Reich, um imposto sobre todos os emigrantes da Alemanha nazi; alguns receberam apoio financeiro de organizações de ajuda internacional para que pudessem pagar este imposto. A maioria dos judeus que tinham ficado em Viena acabaram por se tornar vítimas do Holocausto. Dos mais de 65.000 judeus vienenses que foram deportados para campos de concentração, menos de 2.000 sobreviveram.
br>Imediatamente após o Anschluss, os judeus de Viena foram forçados a
lavar slogans pró-independência das calçadas da cidade.
fontes: “1938 referendo austríaco de Anschluss”, Wikiwand;
“Anschluss”, Wikiwand.
Fotos: Seyss-Inquart e Hitler, Bundesarchiv, Bild 119-5243 / CC-BY-SA 3.0.
Hitler anuncia o Anschluss, Bundesarchiv, Bild 183-1987-0922-500 / CC-BY-SA 3.0.
População de catedráticos saúdam os nazis em Viena, Bundesarchiv, Bild 146-1985-083-10 / CC-BY-SA 3.0
Bundesarchiv, Bild fotos licenciadas sob a licença Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Germany license.
Hitler cruza a fronteira para a Áustria em Março de 1938, licenciada sob a licença Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International license.
Judeus de Viena e votação, domínio público.