Para a maioria das pessoas, fazer bem numa profissão já é suficientemente difícil. Para Greg Olsen, liderar uma prática médica de sucesso foi apenas um começo.
Olsen (Rachel Carson ’80, biologia) também dirige um negócio de pesca comercial em expansão.
Sua tendência para baixar as normas do dólar era aparente quando era adolescente. Fora do liceu cedo, matriculou-se no Santa Barbara City College, e mudou-se para uma casa de campo perto da praia. Ele acordava às 5 da manhã todos os dias e verificava o oceano.
“Se houvesse surf, então eu surfava. Se não houvesse surf, eu voltava e estudava”, diz ele. “Eu era um surfista hippie de cabelo comprido, cabeça de ovo”.
Cidade de surf de Rockin’ Surf City
O surfista hippie egghead depressa percebeu que queria tornar-se médico e transferiu-se para a UC Santa Cruz. Na altura, a universidade não emitiu notas. Para Olsen isso “implicava uma educação para o conhecimento”
“Também apelava realmente que era uma cidade do surf de rock”, diz ele. “Para não mencionar o campus – quero dizer, oh meu Deus!”
Como um aluno ávido ele gostava do facto de os professores, não os estudantes de pós-graduação, liderarem as aulas.
“Aprendi lá tantas coisas espantosas. Senti que havia ali uma ênfase tão sólida no ensino”.
Ironicamente, quando se formou, as escolas médicas não responderam imediatamente às suas candidaturas sem graduação. Ele estava prestes a desistir e a fazer uma expedição épica de surf.
“Estava a fazer as malas para a América Central e não ia voltar”, diz Olsen.
A sua carta de aceitação da Faculdade de Medicina do Wisconsin chegou mesmo a tempo de interromper a sua emigração.
“Momento de Valhalla”
Após a faculdade de medicina, ele estava a praticar em Santa Bárbara e recebeu um convite para substituir na sala de emergência. Ele chama a esse turno um “momento de Valhalla”
“Depois desse primeiro dia vim com a consciência de que é isto que quero fazer durante toda a minha vida”, diz Olsen.
Ser médico de Urgências permite-lhe conhecer uma “fatia de humanidade totalmente não seleccionada”, e apoiá-los à medida que enfrentam um drama extraordinário.
Ele conta a história de um paciente recente cujo coração parou na linha de chegada de uma maratona. Os paramédicos reanimaram-na e levaram-na às urgências, mas quando terminou o seu turno, ela parecia não ter função cerebral.
“Os médicos de cuidados críticos chamaram-me de volta dois dias depois e disseram: ‘Adivinha quem está sentado a falar'”, diz Olsen.
Ele encontrou a mulher que não esperava recuperar numa sala rodeada pela sua família. Quando entrou e explicou que tinha sido seu médico de Urgência, todos na sala começaram a chorar.
“Quem pode fazer isso?”, diz ele. “Perdemos muitas batalhas. Por vezes ganhamos e as pessoas levantam-se, afastam-se e voltam para as pessoas que amam”
The Romance Ward
O hospital foi onde ele conheceu a supermodelo Kathy Ireland. A Irlanda é agora CEO, presidente e designer-chefe da empresa de moda e mobiliário doméstico kathy ireland Worldwide.
Ela estava lá para almoçar com a sua mãe, que era enfermeira. Estavam à porta da ala psiquiátrica, e de acordo com a Irlanda, “este lindo rapaz passou por lá e apanhou-nos a olhar para ele”. Então a sua mãe apresentou-os.
“Continuei a persegui-lo durante dois meses”, diz ela.
Têm agora três filhos, um dos quais acabou de se casar. A Irlanda e Olsen celebram o seu 29º aniversário de casamento este ano.
Agora Olsen chama à ala psiquiátrica “a Ala do Romance”.
Irlanda diz que Olsen é “mais espectacular” agora do que quando se conheceram. Ela diz, ao contrário de muitos médicos que se afastam das lutas dos seus pacientes, o seu marido envolve-se emocionalmente.
“Não posso ir à loja sem que alguém me pare e diga, ‘O seu marido era o médico do meu filho’. O meu filhinho estava tão assustado, e ele apenas me tirou o medo”.
Pesca de lagosta
Em 2007, Olsen comprou uma licença comercial para pescar lagosta. Tinha gostado de pescar de forma recreativa e pensou que a entrada no negócio lhe permitiria passar mais tempo no barco. Acabou por ganhar mais dinheiro do que teria ganho com a prática da medicina durante o mesmo período. Agora, ele dirige o negócio há dez anos.
A sua capacidade de ter sucesso em duas carreiras completamente opostas ao mesmo tempo não foi uma surpresa para a Irlanda. O seu marido aprendeu uma grande ética de trabalho no ambiente autodirigido da UC Santa Cruz.
Como ele mergulhou na pesca, a Irlanda diz, Olsen demonstrou uma capacidade juvenil para continuar a aprender. Ele ensinou-se a soldar. Construiu armadilhas de lagosta, testando-as deixando-as cair do segundo andar da sua casa.
Tambem atribui o seu impulso à sua fé cristã, à qual Olsen chegou através de um caminho incomum.
Olsen chama à religião “sem dúvida uma das forças mais destrutivas que a humanidade alguma vez concebeu”. Ele interessou-se pelo cristianismo quando percebeu que Jesus concordava.
Em vez disso, diz ele, Jesus “representava o amor, o perdão, e a caridade”. Ele recorre a essa inspiração para abordar os seus pacientes como um servo, “para brincar no surf com o coração de uma criança, para passar incontáveis horas em solidão reflectindo sobre a beleza interminável do mundo, para abordar circunstâncias temíveis com coragem e confiança”.
Olsen diz que se aproxima da vida como se ela estivesse cheia de momentos dos quais se pode tirar partido ou deixar passar. Isso inclui o impulso para iniciar uma carreira totalmente diferente daquela para a qual ele tinha treinado.
“Afinal, era algo que eu queria fazer durante toda a minha vida. Há alguns de nós que só deveriam estar no mar”, diz ele. “Uma das maiores tragédias que pode ter na sua vida é estar nos seus últimos anos e olhar para trás e sentir que não cumpriu o seu propósito ou as suas paixões”.