Para o ajudar a compreender exactamente o que é a nanotecnologia, forneceremos uma ou duas definições.
Após uma definição de nanotecnologia
Porque a nanotecnologia ainda está a evoluir, não parece haver uma definição com a qual todos concordem. Sabemos que o nano trata a matéria em muito pequena escala – maior do que átomos e moléculas, mas menor do que uma migalha de pão. Sabemos que a matéria à escala nanométrica pode comportar-se de forma diferente do que a matéria a granel.
Além disso, diferentes indivíduos e grupos concentram-se em diferentes aspectos da nanotecnologia como disciplina. Eis algumas definições do que é a nanotecnologia para a sua consideração:
- li>Nanotecnologia é o estudo e utilização de estruturas entre 1 nanómetro (nm) e 100 nanómetros em tamanho.
Esta é provavelmente a definição de nanotecnologia mais barebone e geralmente aceite. Para colocar estas medições em perspectiva, compare a sua mesa de um metro (cerca de um metro e três polegadas) de altura de hall com um nanómetro. Teria de empilhar um bilião de partículas do tamanho de um nanómetro umas sobre as outras para atingir a altura da sua mesa de sala. Outra comparação popular é que pode caber cerca de 80.000 nanómetros na largura de um único cabelo humano.
A palavra nano é um prefixo científico que representa 10-9 ou um bilião; a palavra em si vem da palavra grega nanos, que significa anão.
- “Estruturas, dispositivos e sistemas com propriedades e funções inovadoras devido à disposição dos seus átomos na escala de 1 a 100 nanómetros. Muitos campos de esforço contribuem para a nanotecnologia, incluindo a física molecular, ciência dos materiais, química, biologia, informática, engenharia eléctrica e engenharia mecânica”
Esta definição do The Foresight Institute acrescenta uma menção aos vários campos da ciência que entram em jogo com a nanotecnologia.
- “A nanotecnologia é o estudo dos fenómenos e o aperfeiçoamento dos materiais à escala atómica, molecular e macromolecular, onde as propriedades diferem significativamente das de uma escala maior. Os produtos baseados na nanotecnologia já estão a ser utilizados e os analistas esperam que os mercados cresçam em centenas de biliões de euros durante esta década”
A Comissão Europeia oferece esta definição do que é a nanotecnologia, que repete o facto mencionado na definição anterior de que os materiais à escala nanométrica têm propriedades inovadoras, e posiciona a nano face ao seu potencial no mercado económico.
- “A nanotecnologia é a compreensão e controlo da matéria a dimensões entre aproximadamente 1 e 100 nanómetros, onde fenómenos únicos permitem novas aplicações. Abrangendo a ciência, engenharia e tecnologia à escala nanométrica, a nanotecnologia envolve a imagiologia, a medição, a modelação e a manipulação da matéria a esta escala de comprimento”
Esta definição da Iniciativa Nacional de Nanotecnologia acrescenta o facto de que a nanotecnologia envolve certas actividades, tais como a medição e a manipulação da matéria à escala nanométrica.
- ” um fenómeno económico, empresarial e social que se avizinha. Os nano-advocacionados argumentam que revolucionará a forma como vivemos, trabalhamos e comunicamos”
Este último é retirado de uma definição de nanotecnologia por Thomas Theis, director de ciências físicas do Centro de Investigação IBM Watson. Oferece uma perspectiva mais ampla e interessante do papel e valor da nanotecnologia no nosso mundo.
Excerpted from Nanotechnology For Dummies (2nd edition), from Wiley Publishing