Duas pistas, cinco dias, nove túneis, e intermináveis desvios.
Os sotaques de lilting, as bebidas duras, as refeições prolongadas – quase tudo sobre o Sul americano pede-nos para abrandar. A chave para apreciar a região não é apressarmo-nos. Isto vale também para o Blue Ridge Parkway. Com um limite de velocidade que raramente ultrapassa os 45 mph, a estrada de duas faixas, meanderedamente traçada com arte, exige ser saboreada de forma educada.
Embora só demorasse cerca de nove horas a percorrer a estrada directamente de Charlottesville, Virginia, até Asheville, Carolina do Norte, dê-se cinco dias para percorrer as 384 milhas entre estas duas cidades, o segmento mais popular da Parkway de 469 milhas de comprimento. O cenário da viagem justifica a sua reputação como uma das grandes estradas, seguindo as cristas rochosas, planaltos verdes, e suaves prados montanhosos das Montanhas Apalaches, desde o Parque Nacional de Shenandoah, descendo a cadeia de Blue Ridge até às Grandes Montanhas Fumegantes. Mas a estrada tem mais apelo do que apenas as vistas dramáticas – as desculpas para fazer uma pausa são tão abundantes como as panorâmicas.
Ao longo desta auto-estrada armazenada, verá pássaros selvagens, riachos cintilantes de montanhas, e cumes de colinas com nevoeiro que lhe lembram como as Blue Ridge Mountains receberam o seu nome – pode até ver alguns ursos negros a abrir caminho através de bosques à beira da estrada. Ouvir-se-á o canto dos pássaros, bem como muitos banjos, violinos e guitarras; ouvir-se-á o rugido espectacular das quedas de água, e esperemos que encontre também um pouco de silêncio. Vai experimentar o súbito frio escuro dos túneis depois de uma luz solar brilhante, e a emoção particular de conduzir à volta de uma curva para uma vista aberta que se estende até ao horizonte.
É uma viagem de carro, sim, mas cinco dias devem dar-lhe muito tempo para sair do carro, pedir um churrasco, ouvir a música, e ir até àquelas colinas.
Dia 1: Chegada
Charlottesville e a proximidade da entrada norte do Parkway tornam-no um excelente local para iniciar a sua viagem. Se estiver a voar para fazer a viagem, o aeroporto de Albemarle-Charlottesville é também um local natural para fazer um aluguer de automóvel de ida.
Comece a viagem com uma boa noite de sono no Oakhurst Inn, um aglomerado de edifícios da década de 1920. (Dois eram anteriormente alojamentos; um, a casa de um professor; e outro, uma casa de fraternidade). A pousada de 35 quartos tem um bar de cocktails no átrio que está aberto todas as noites até às 9 horas. De manhã, se quiser ficar um pouco antes da sua viagem, visite Thomas Jefferson’s Monticello, ou passeie pelos terrenos da Universidade da Virgínia.
Dia 2: História, presunto, e galos
O início da Blue Ridge Parkway também marca o fim da Skyline Drive. Skyline Drive é uma auto-estrada de beleza semelhante que serpenteia 105 milhas a norte através dos 200.000 acres de terra protegida do Parque Nacional de Shenandoah. Enquanto essa direcção é profundamente tentadora, vire para sul em vez disso.
Se for um caminhante, já vai querer encostar no Posto 6 para pôr os pés no Appalachian Trail, uma subida de duas milhas a partir da estrada. Os pescadores, por outro lado, poderão querer parar no ponto de acesso ao rio Tye em Milepost 28.9, onde as picadas abundam para os fly-casters de Verão.
Volta em Glasgow (Milepost 61.4) para uma paragem na loja de campo Layne’s Country Store e uma sandes de presunto do campo. Encha o seu frigorífico com compotas locais, pickles, e bacon cortado à mão. De Glasgow, são apenas 10 minutos de carro até Natural Bridge, um arco de pedra calcária impressionantemente alto. (Se saltou o presunto e ficou na Parkway, procure sair em Milepost 63.7.) Este espectáculo geológico, apelidado de “Catedral da Natureza”, foi outrora vigiado por um jovem George Washington, e foi agrupado numa compra de terra feita por Thomas Jefferson ao Rei George III. Aceite a maravilha natural, mas poupe-se às suas muitas armadilhas turísticas relacionadas.
Depois de voltar à Parkway, conduza mais uma hora ou assim, parando para passar a tarde em Roanoke. O Museu de Arte Taubman exibe obras de arte regionais, folclóricas e contemporâneas, e tem uma colecção permanente única de minasudières cintilantes (uma espécie de saco nocturno caprichoso) da designer Judith Leiber.
Para o jantar, a reconfortante cozinha ao estilo de bistrô do chef Aaron Deal no Restaurante The River and Rail oferece um sabor genuíno da região: proteínas resistentes e selvagens, conservas locais, e produtos sazonais. Nesta parte do país, o “farm-to-table” não é uma tendência nascida dos documentários da Netflix, mas sim uma questão natural para muitas gerações de pessoas das montanhas.
Para experimentar mais da cena local, especialmente se for uma sexta-feira à noite, depois do jantar conduzir uma hora mais para sul até à Floyd Country Store, para testemunhar uma loja de bens secos transformar-se numa colmeia de erva-azulada ao vivo, completa com tamancos na pista de dança. Uma cobertura de 5 dólares vai colocá-lo directamente na mistura de sexta-feira à noite. (Mesmo que não seja sexta-feira, consulte o website da loja para ver quais os eventos que está a organizar durante a sua visita. As hipóteses são fortes de ouvir boa música.)
As melhores opções para pernoitar perto dos Floyd podem ser encontradas via Airbnb. As suas escolhas incluem uma casa de campo junto à Floyd Country Store, uma cúpula geodésica, um yurt, uma pequena casa, e, o melhor de tudo, um moinho amorosamente renovado acima de um riacho claro.
Dia 3: Uma curta viagem até ao armazém dos seus sonhos
Muito antes do advento do Instagram, o idílico Moinho Mabry tem sido um dos pontos turísticos mais reconhecíveis do Parkway. A casa de moagem restaurada de 1905 repousa, com telhado abanadado e de forma cativante, à beira do riacho no Milepost 176. Obtenha a sua fotografia, e depois desfrute de um pequeno-almoço de panquecas no restaurante no local, com farinha de trigo sarraceno produzida no moinho de gristmill. (Um saco da farinha faz um grande – e útil – suvenir.)
Com muito tempo para desfrutar do dia, pegue num check-in antecipado em Primland, um resort de montanha de luxo espalhado por 12.000 acres perto do Blue Ridge Parkway (saída em Milepost 177,7). O invulgar menu de actividades do resort inclui escalada de árvores, argila desportiva, tiro com arco, e observação de estrelas num observatório no lodge principal.
P>P>P>Even com todos os divertimentos, vai querer virar-se cedo para ficar mais tempo numa das casas de campo únicas da propriedade, com todas as comodidades modernas de quartos de hotel luxuosos, mas construídos no alto da copa das árvores antigas e bonitas. Aprecie o pôr-do-sol e as vistas arrebatadoras do vale Kibler do seu terraço privado nas árvores.
Dia 4: Música de montanha e artesanato honrado pelo tempo
Depois do seu sono no topo das árvores, volte ao Blue Ridge Parkway e siga para o Milepost 213, perto de Galax (pronuncia-se GAY-lax), para ver o que se passa no Blue Ridge Music Center, um museu casual dedicado à música de montanha onde os espectáculos de recolha ao meio-dia com bandas de cordas locais são uma ocorrência diária. Galax é a lodestar para músicos de bluegrass e os seus fãs precisamente por causa deste museu, e para a Convenção de Old Fiddlers, realizada na segunda semana de Agosto de cada ano. A música que se ouve será de ouro de primeira, de ouro de casa.
Meadow Creek, uma pequena queijaria da região, produz queijos orgânicos que têm um seguimento tipo culto entre paladares exigentes. Os seus queijos são vendidos na Livraria Chapters Bookshop & Wine Cellar, mesmo em Galax.
Fire a sua música favorita ou sintonize um bom podcast, porque tem as próximas 75 milhas para ouvir e apreciar a paisagem até à próxima paragem em Blowing Rock, Carolina do Norte. Ao longo deste segmento da Parkway, a estrada é suavizada por curvas elegantes e vistas longas e expansivas. Atravessará a fronteira da Carolina do Norte ao longo do troço inaugural da estrada. A construção começou aqui em Cumberland Knob em 1935, parte do New Deal de Roosevelt, e toda a extensão da estrada foi finalmente concluída em 1987.
Sair Blowing Rock, visite a Moses Cone Manor (Milepost 294.1), também chamada Flat Top Manor, uma grandiosa mansão de Revival Colonial 1901 construída por um magnata têxtil local. A casa e o terreno são bastante bonitos (e duas das irmãs de Cone eram coleccionadoras de arte moderna notavelmente prolíficas no início do século XX), mas o desenho principal aqui é o Parkway Craft Center, que funciona desde o início de Abril até ao final de Novembro. O centro vende artigos distintos feitos nas montanhas na loja de artesanato, com mais expostos acompanhados de etiquetas explicativas numa área de galeria. O Southern Highland Craft Guild patrocina demonstrações de artesanato por artesãos no alpendre da mansão, ensinando artes como a transformação da madeira, o fabrico de vassouras, e o feltro.
Blowing Rock’s Main Street é uma mistura de boas lojas de antiguidades, lojas de lembranças, lojas de artigos de luxo, boutiques de roupa, e juntas de lembranças pirosas. Navegue antes de se retirar para The Blowing Rock Brewing Company Ale House & Inn para uma cerveja fria e uma cama confortável no final do dia.
Dia 5: caminhadas, churrasco, depois mais caminhadas
P>Abandonar o treino matinal de manhã e, em vez disso, caminhar na montanha do avô, não muito longe de Blowing Rock. Um par de cabeças de trilha podem ser encontradas ao longo da Parkway entre Mileposts 304 e 308, mas para uma maior variedade de opções, saia em Milepost 305.1 para o Grandfather Mountain State Park. Os seus 11 trilhos diferentes variam em dificuldade desde caminhos naturais fáceis até rotas que traçam linhas de cumeeira afiadas por facas e atravessam rochedos de rocha através de escadas ou cabos de aço.
Se puder, opte pela caminhada um pouco extenuante ao longo do trilho da ponte e atravesse a ponte Mile High Swinging Bridge, que – embora solidamente concebida a partir de aço galvanizado – parece um pouco assustadora ao longo de um abismo de 80 pés. A vista da ponte é uma ampla recompensa pela caminhada para lá chegar, embora tenha sido acrescentado um elevador para tornar o vão acessível a todos.
Em vez de conduzir de volta ao Blue Ridge Parkway, siga a Rota 221 para sul a alguns quilómetros até Old Hampton Store & Barbeque em Linville. Sentar-se a sanduíches de carne de porco sem sentido e um lado de greens quentes com potlikker (o líquido saboroso deixado pelos greens de cozinha). A combinação de loja e taberna aperfeiçoou a sua técnica de churrasco após quase um século de actividade.
Na estrada novamente (pode recuar as quatro milhas até ao ponto onde a deixou ou seguir para sul nas 221 cinco milhas até ao próximo ponto de acesso), fique atento ao Milepost 316.4, Linville Falls. Siga as trilhas para avistar as quedas de água gémeas que desabam a 2.000 pés com grande fanfarra no desfiladeiro escarpado de Linville, o abismo mais profundo a leste do Grand Canyon.
Utilize desta vez no carro para relaxar, porque há mais caminhadas fantásticas pela frente. Em Milepost 364, na área chamada Craggy Gardens, encontrará trilhos que conduzem a uma das vistas mais notáveis da Parkway. Siga o Craggy Pinnacle Trail, que passa por um túnel de rododendros e sobe por árvores com raízes impossivelmente gnarled. (No início do Verão, Instagram está saturado com imagens dos rododendros em plena floração, arquear sobre os trilhos). O trilho termina num cume com vistas de 360 graus de montanhas e vales que se estendem até ao horizonte.
Asheville fica apenas a 19 milhas ao longo da estrada. Embora o Blue Ridge Parkway se desloque mais 52 milhas até ao seu extremo sul em Cherokee, Carolina do Norte, Asheville é a linha de chegada natural para a sua viagem na estrada – a transição de volta à vida real é facilitada pela vibração animada da cidade e pelo movimentado aeroporto regional.
Explorar Biltmore Estate pode consumir um dia (ou dois) se não estiver completamente pronto para ir para casa. A propriedade em expansão, construída para George Washington Vanderbilt, é ainda a maior dos Estados Unidos, com a casa senhorial histórica, jardins extensos, e uma “aldeia” com lojas, uma quinta, e três hotéis – bem como uma galardoada adega.
Downtown, recolha algumas recordações na Mast General Store, tais como caramelos, cerâmica, e livros de cozinha, e enquanto estiver aqui, considere comprar um velo com fecho de correr para se misturar com os habitantes locais ao ar livre. Depois, por todos os meios, tome uma bebida. Para além de ser um centro para viajantes activos, Asheville é conhecida pela sua cultura da cerveja e pelas suas cervejeiras: 48 empresas, grandes e pequenas, incluindo Nova Bélgica, Wicked Weed, e Sierra Nevada, fazem cerveja aqui.
As suas opções de alimentação, também são tão boas que pode acabar por espremer refeições extra no seu tempo aqui. O Chefe John Fleer reivindicou Asheville como o seu próprio reino de restaurantes. No centro da cidade, Rhubarb sidesteps fazenda a mesa clichés para fornecer uma cozinha criativa orientada para a comunidade. O café-pastelaria adjacente, The Rhu, serve pequenos-almoços e almoços sentados ou take-out e vende despensa e provisões para piqueniques. No mais recente empreendimento de Fleer, Benne no distrito histórico de Eagle-in Asheville, a chef de Block- Ashleigh Shanti presta homenagem às tradições culinárias afro-americanas do bairro.
Fica no andar de cima de Benne no Foundry Hotel, que abriu em Novembro de 2018, transformando uma velha fábrica não utilizada em acomodações elegantes, semelhantes a loft. Ou faça o check-in para uma visita à Grand Bohemian Asheville. Não se deixe enganar pelo exterior do hotel; os seus interiores salpicados são uma surpresa encantadora.
O que trazer
- Pack para uma variedade de clima sazonal e trazer camadas. A Parkway – com os seus profundos vales sombreados, picos altos ventosos, e planaltos ensolarados – é conhecida pelos seus microclimas, regiões embolsadas onde as temperaturas podem variar até 30 graus em poucos minutos.
- Bring comfortable hiking boots or shoes. Não traga botas ou sapatos novos, ou acabará com bolhas.
- Pack um fato de banho. Alguns buracos e riachos são seguros para nadar e proporcionam uma deliciosa pausa para o tempo no carro.
- A recepção celular aqui fora é manchada. Vá à velha guarda e traga mapas em papel e números de telefone importantes escritos para chamadas de telefones fixos. Certifique-se de que o seu Google Maps é descarregado, os seus podcasts estão todos sincronizados, e se ainda tiver algum CD favorito de antes da era do streaming, traga-o.
- O Parkway passa por muitas lojas de campo, quintas e pomares onde pode comprar produtos locais e guloseimas perecíveis, por isso embale um refrigerador para a unidade.
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