Este conjunto de ilustrações da comunidade marinha pode ser usado como auxílio visual durante a instrução formal ou informal enquanto ensina sobre o reino marinho. Existem três versões de cada ilustração:
- ilustração sem título
- ilustração sem título
- ilustração com título, sem título
ilustração com rótulo
As três versões diferentes foram criadas a fim de fornecer materiais que melhor se adaptam às necessidades de qualquer situação educacional.
As diferentes áreas do oceano podem ser classificadas como diferentes tipos de ecossistemas marinhos. Um ecossistema é definido como “uma comunidade e as interacções de coisas vivas e não vivas numa área”. Os ecossistemas marinhos têm organismos e características distintas que resultam da combinação única de factores físicos que os criam. Os ecossistemas marinhos incluem: a planície abissal (áreas como corais de profundidade, quedas de baleias, e piscinas de salmoura), regiões polares como o Antárctico e o Árctico, recifes de coral, o mar profundo (como a comunidade encontrada na coluna de água abissal), fontes hidrotermais, florestas de algas, mangues, o mar aberto, costas rochosas, pântanos salgados e lodaçais, e costas arenosas.
A hidrosfera liga todos os sistemas de água doce e salgada. A salinidade, ou elevado teor de sal, e a circulação global tornam os ecossistemas marinhos diferentes de outros ecossistemas aquáticos. Outros factores físicos que determinam a distribuição dos ecossistemas marinhos são a geologia, temperatura, marés, disponibilidade de luz, e geografia.
Alguns ecossistemas marinhos são muito produtivos. As regiões próximas da costa, incluindo estuários, pântanos salgados e florestas de mangais, estão repletas de vida. Outras, como a planície abissal no fundo do oceano, contêm bolsões de vida que se encontram muito afastadas umas das outras. Alguns ecossistemas marinhos, como o mar profundo, estão em constante escuridão onde a fotossíntese não pode ocorrer. Outros ecossistemas, como as costas rochosas, passam por mudanças extremas de temperatura, disponibilidade de luz, níveis de oxigénio, e outros factores numa base diária. Os organismos que habitam vários ecossistemas marinhos são tão diversos como os próprios ecossistemas. Devem estar altamente adaptados às condições físicas do ecossistema em que vivem. Por exemplo, os organismos que vivem nas profundezas do mar adaptaram-se à escuridão criando a sua própria fonte de luz – os fótofos são células nos seus corpos que se iluminam para atrair presas ou potenciais companheiros. Muitas partes do oceano permanecem inexploradas e ainda há muito a aprender sobre os ecossistemas marinhos.