No passado, as mamografias eram tipicamente impressas em grandes folhas de filme. Hoje em dia, as mamografias digitais são muito mais comuns. As imagens digitais são gravadas e guardadas como ficheiros num computador.
Mamografias tridimensionais (3D)
Para este tipo mais recente de mamografia, também conhecida como tomossíntese mamária ou tomossíntese mamária digital (DBT), cada mama é comprimida uma vez, e uma máquina tira muitas radiografias de baixa dose à medida que se move num arco sobre a mama. Um computador junta então as imagens numa série de fatias finas. Isto permite aos médicos ver mais claramente os tecidos mamários em três dimensões. (Uma mamografia bidimensional padrão pode ser feita ao mesmo tempo, ou pode ser reconstruída a partir das imagens da mamografia 3D.)
Muitos estudos descobriram que a mamografia 3D parece diminuir a hipótese de ser chamada de volta para testes de seguimento. Também parece encontrar mais cancros mamários, e vários estudos demonstraram que pode ser útil em mulheres com seios mais densos. Está agora em curso um grande estudo para melhor comparar resultados entre mamografias 3D e mamografias padrão (2D).
Para mais sobre mamografias 3D, ver American Cancer Society Recommendations for the Early Detection of Breast Cancer.
As mamografias são seguras?
Mamografias expõem os seios a pequenas quantidades de radiação. Mas os benefícios das mamografias superam qualquer dano possível da exposição à radiação. As máquinas modernas utilizam doses baixas de radiação para obter radiografias de mamas que são de alta qualidade de imagem. Em média, a dose total para uma mamografia típica com 2 vistas de cada mama é de cerca de 0,4 milisieverts, ou mSv. (Um mSv é uma medida da dose de radiação.) A dose de radiação das mamografias 3D pode variar de ligeiramente inferior a ligeiramente superior à das mamografias normais.
Para colocar estas doses em perspectiva, as pessoas nos EUA são normalmente expostas a uma média de cerca de 3 mSv de radiação por ano apenas do seu ambiente natural. (A isto chama-se radiação de fundo.) A dose de radiação utilizada para uma mamografia de rastreio de ambos os seios é aproximadamente a mesma quantidade de radiação que uma mulher receberia do seu meio natural durante cerca de 7 semanas.
Se houver alguma hipótese de estar grávida, informe o seu prestador de cuidados de saúde e o técnico de raios-X. Embora o risco para o feto seja muito pequeno, e as mamografias são geralmente consideradas seguras durante a gravidez, as mamografias de rastreio não são feitas rotineiramente em mulheres grávidas que não estão em risco acrescido de cancro da mama.