Loteamento da cidade
A área construída de Kinshasa está dividida em zonas industriais, residenciais, e comerciais. Ao longo do extremo ocidental da cidade central, uma zona industrial (antes de 1966 chamada Léo-Ouest) floresce perto do local do primeiro depósito estabelecido pelo explorador anglo-americano Sir Henry Morton Stanley. A leste situa-se o distrito residencial e administrativo ribeirinho de Gombe, que alberga a maioria da população europeia e a elite congolesa; os edifícios do governo central e o distrito da embaixada estão aí localizados. O sector oriental (conhecido antes de 1966 como Léo-Est), do qual o amplo Boulevard du 30-Juin constitui a artéria principal, é uma importante área comercial. A orla marítima, ao longo da orla norte de Kinshasa, é ladeada por cais e grandes armazéns. Ndolo, a leste de Gombe, compreende um complexo de instalações portuárias e instalações industriais. As zonas mais pobres estendem-se para sul, a leste e oeste de Kinshasa. Entre as cidades satélites de Kinshasa, Ndjili, a sudeste, tornou-se uma área residencial, enquanto Kimpoko a montante foi desenvolvida como um porto exterior. Durante os anos 70, empresários e políticos ricos construíram mansões, muitas vezes de opulência espectacular, em Binza, uma área nas colinas ocidentais com vista para a cidade.
Existe uma variedade de estilos arquitectónicos em Kinshasa. Edifícios de apartamentos altos, bancos luxuosamente nomeados, lojas, e escritórios de grandes empresas e agências governamentais caracterizam o centro da cidade. Alguns datam pouco depois da Segunda Guerra Mundial, mas os mais proeminentes foram construídos durante o boom económico do início da década de 1970. Incluem o Parlamento, o palácio do presidente (construído pelos chineses), a sede da empresa nacional de radiodifusão (Radio-Télévision Nationale Congolaise), o International Trade Center, a sede da agência de marketing mineral, e uma torre inacabada dedicada ao líder nacionalista Patrice Lumumba. Espaçosas vilas rodeadas por arbustos ornamentais e jardins de flores, e muitas vezes também por muros altos e barras de ferro, encontram-se em alamedas arborizadas e pavimentadas que marcam os bairros residenciais de elite. As habitações nas comunidades menos afluentes consistem frequentemente em casas de telhado de lata em blocos de betão e habitações multiunidades em ruas não pavimentadas, frequentemente inacessíveis aos veículos. Estes, por sua vez, dão lugar a abrigos apressados e caminhos acidentados nas extensas zonas de ocupação da cidade, onde residem muitos dos imigrantes mais recentes.