Nas ciências sociais (psicologia e sociologia, principalmente), a identidade é, em termos gerais, a concepção e expressão que cada pessoa tem sobre a sua individualidade e sobre pertencer ou não a certos grupos. O traço que é considerado decisivo para a formação da identidade muda de acordo com as culturas e períodos históricos (origem genética -família, tribo, casta, origem étnica – religião, função social e riqueza -ou interesses económicos -, território, identidade de género). Nenhum deles é exclusivo, e muito frequentemente contradizem-se ou misturam-se de tal forma que são considerados como um todo (nacionalismo, particularismo, conceitos do Antigo Regime e da sociedade pré-industrial – tais como propriedades, antigo e novo cristão – ou do Novo Regime e sociedade industrial – tais como nação, povo, classe social e consciência de classe, etc.). Algumas podem ser consideradas subculturas (hinchadas e pandillas, entre outros exemplos).
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