Dez. 3, 2007 — Pode haver esperança de que os pais procurem alternativas ao xarope para a tosse carregado de drogas para acalmar a tosse dos seus filhos — e a ajuda pode ser tão próxima como aquele néctar dourado na cozinha. O mel pode acalmar a garganta e acalmar a tosse, segundo um novo estudo.
O estudo, publicado na segunda-feira nos Arquivos de Pediatria e Medicina Adolescente, descobriu que as crianças que receberam uma pequena dose de mel de trigo sarraceno antes de dormir dormiam melhor e tossiam menos do que aquelas que receberam ou um supressor de tosse comum (dextrometorfano) ou nada.
“Esta é a primeira vez que o mel foi realmente provado como tratamento”, diz o autor principal do estudo, Dr. Ian Paul, um investigador do Penn State College of Medicine. Ele acrescenta que o mel tem sido recomendado há anos pelos avós em certas culturas.
Os investigadores inscreveram 105 crianças, entre os 2 e os 18 anos, no seu estudo aleatório, parcialmente duplo-cego. Na primeira noite do estudo, as crianças não receberam nenhum tratamento. Os pais responderam então a perguntas sobre o sono e a tosse dos seus filhos, bem como sobre a qualidade do seu próprio sono. Na segunda noite, as crianças receberam xarope para a tosse com sabor a mel ou mel – ou nada. Os pais responderam então novamente às perguntas do inquérito.
Pais cujos filhos receberam o mel classificaram o sono e os sintomas dos seus filhos como melhores — e o seu próprio sono também como melhorados.
P>Mel de cura
Paul diz que o tipo de mel desempenha um papel no tratamento.
“Os méis mais escuros têm mais antioxidantes do que os mais leves, e nós queríamos a melhor hipótese de ver melhorias”, diz ele, observando que os méis mais leves provavelmente também beneficiariam as crianças. “Pelo menos a nível local está disponível. Posso obtê-lo aqui no supermercado local”
Honey é também geralmente menos caro do que os medicamentos de venda livre, diz ele, e não traz nenhum dos efeitos secundários como tonturas ou sonolência.
O estudo actual foi inspirado por uma investigação anterior de Paul e do seu grupo. Em 2004, eles mostraram que os dois ingredientes activos mais comuns no xarope para a tosse, o dextrometorfano e a difenidramina, tinham a mesma eficácia no tratamento dos sintomas da tosse que um ingrediente placebo.
algumas das crianças que tomaram mel experimentaram efeitos secundários, de acordo com o estudo. Os pais relataram um pouco mais de hiperactividade quando os seus filhos tomavam mel, em comparação com quando tomavam xarope para a tosse.
Mas também é interessante notar que esta não é a primeira vez que o doce é considerado como um remédio. O mel tem sido utilizado desde os tempos dos antigos gregos e egípcios para tratar tudo, desde feridas a picadas de insectos. Esta utilidade pode talvez ser atribuída à ideia de que uma enzima que as abelhas adicionam ao néctar produz peróxido de hidrogénio, um agente antibacteriano.
Uma conclusão que é fácil de engolir
Para tosses e dores de garganta, pode ser a viscosidade e a viscosidade do mel que o faz funcionar bem.
“Há muito que se sabe que os demulcentes podem aliviar as mucosas irritadas e assim remover a irritação que está a alimentar o reflexo da tosse”, diz Paul Doering, co-director do Centro de Informação e Recursos Farmacêuticos da Universidade da Florida.
“Isto explica a popularidade dos chamados ‘rebuçados para a tosse’ que todos nós recebemos quando éramos crianças”, diz ele, acrescentando que os xaropes para a tosse servem um propósito semelhante: lubrificam a garganta, reduzindo assim a irritação. “O alívio imediato que se experimenta ao engolir essa dose de xarope para a tosse é atribuível ao veículo viscoso e não ao medicamento em si”
Outros pediatras avisam que existe uma idade mínima em que o mel é apropriado. Apenas crianças de 2 anos ou mais participaram no estudo.
“Os pediatras não recomendam o uso de mel em qualquer situação – seja para comer ou para aliviar a tosse em crianças com menos de 1 anos devido ao risco de botulismo”, diz o Dr. Ari Brown, um pediatra em consultório privado em Austin, Texas, explicando que os esporos de botulismo no mel podem prejudicar os bebés.
Brown diz que mesmo que se demonstre que o mel acaba por ter pouca eficácia, certamente não fará mal – e pode fazer com que os pais sintam que estão a fazer alguma coisa.
“É benigno, e ao contrário do remédio padrão para a tosse, sabe bem”, diz ela. “Mas os autores admitem que a melhoria dos sintomas pode ser simplesmente atribuída ao período de tempo em que uma criança tem sintomas de tosse e que a constipação comum irá melhorar com o tempo de qualquer forma”
Doering diz que desde a recente recomendação da U.S. Food and Drug Administration de não dar medicamentos para a tosse e a constipação a crianças menores de 6 anos, esta nova investigação pode acalmar os nervos dos pais que se perguntam o que dar aos seus filhos.
“Creio que recomendar o mel como remédio para a tosse tem méritos. Fornece uma opção segura de utilizar opções de base química”, diz ele, acrescentando que o mel faz parte de uma tendência de recomendar remédios tradicionais mais comuns para doenças.
“Estamos numa era de nova cautela quando se trata de dosear os nossos filhos para doenças menores”, diz Doering. “Pessoalmente, como farmacêutico, sinto-me sempre desconfortável ao recomendar uma solução química para todos os males que surgem”.