Utilizado há muitos anos em sabões, o hidróxido de sódio – também conhecido como lye – é ainda hoje um químico muito utilizado. As suas utilizações vão desde o processamento de alimentos até à refinação de petróleo, mas pode ser um químico muito perigoso. Aqui vamos examinar os seus usos habituais, e as propriedades específicas que fazem do hidróxido de sódio uma ameaça à segurança.
(Foto: Sodium Hydroxide 6mol Corrosive Lab Chemicals by Maticulous)
What Is Sodium Hydroxide and how is Used?
O hidróxido de sódio é um composto inorgânico inodoro que serve de base metálica para muitos tipos de produtos químicos, particularmente nas indústrias do papel e têxteis, processamento alimentar, sabões, detergentes e produtos de limpeza. Fabricado a partir da fórmula química NaOH – um álcali que é feito de um ião hidroxil ligado a um ião de sódio – o hidróxido de sódio é um sólido branco que pode vir em várias formas, incluindo pellets, flocos, grânulos e soluções preparadas. As soluções misturadas com hidróxido de sódio vêm em diferentes concentrações, sendo a mais comum uma solução saturada a 50% com água.
Os benefícios do hidróxido de sódio
O hidróxido de sódio é altamente solúvel em água, etanol e metanol, tornando-o um excelente composto para misturar com estes líquidos. É também um deliquescente, o que significa que tem fortes capacidades de absorção, pelo que absorve fácil e rapidamente a humidade e o dióxido de carbono no ar. Devido a estes atributos químicos, os principais usos do hidróxido de sódio são:
- Como solução aquosa
- Uso na indústria química
- Criação de sais de sódio
- Detergentes
- Regulação de pH
- Produção de alumínio
- Aumentar a alcalinidade de uma mistura
- Ácidos neutralizantes
- Processamento de alimentos (descascar vegetais, processar cacau, molhar azeitonas)
li>Remoção de impurezas do azeiteli>Como aditivo em fórmulas de decaimento de escoamentoli>Parte do processo de fabricação de papel
Perigos associados à utilização de hidróxido de sódio
Como foi dito anteriormente, o hidróxido de sódio é altamente cáustico, mas não está actualmente classificado como cancerígeno. No entanto, pode causar danos graves quando não é manuseado com segurança.
As duas formas mais comuns de ficar ferido pelo hidróxido de sódio é por contacto (pele ou olhos), ou por inalação de um vapor contendo níveis elevados do composto. As seguintes lesões podem ocorrer quando se entra em contacto directo com hidróxido de sódio não diluído:
- Ulceração das passagens nasais
- Irritação da pele, olhos, pulmões ou passagens nasais
- Queimaduras nos olhos e na pele, por vezes grave
- Queimaduras esofágicas por ingestão
- Blindness
Best Practices with Sodium Hydroxide
O uso de equipamento de protecção pode ajudar a prevenir lesões graves causadas pelo hidróxido de sódio. Aqui estão algumas sugestões sobre o que usar tanto em casa como no trabalho:
- Respirador
- Botas
- Luvas longas de borracha
- Avestilhas industriais
- Aparaventos industriais
- Óculos de protecção químicos
- Protecção facial
- Utilização de uma fonte de lavagem de olhos em locais de trabalho
- Utilização de um sistema rápidosistemas de encharcamento em áreas de trabalho
Além de equipamento de protecção, A NIOSH recomenda que a exposição máxima ao hidróxido de sódio não deve ser superior a 10mg.
Safety Comes First When Handling Sodium Hydroxide
Sodium hydroxide is present in so many items it is virtually unavoidable. Embora não represente uma grande ameaça para a grande maioria das pessoas, é um produto químico que pode causar danos graves em determinadas circunstâncias. Ao prestar atenção e tomar as medidas necessárias para ser fisicamente protegido, pode certificar-se de que a sua exposição não deixa danos para toda a vida. Saiba mais sobre o hidróxido de sódio e muito mais visitando a nossa biblioteca online MSDS.