Se é um principiante de olhos arregalados ou um velho safari, a África nunca deixa de se sentir debaixo da sua pele. Compreensivelmente, pois este magnífico continente tem poucos pares quando se trata de beleza natural ou vida selvagem. Como todos gostamos de dizer, “Há algo de especial em África que toca a alma”
Muito da magia acontece dentro dos parques nacionais, onde há uma mistura de encontros emocionantes de vida selvagem, paisagens magníficas e experiências únicas na vida.
Cada um dos parques nacionais seguintes é único e oferece algo diferente do seguinte, quer seja a canoagem a passar por crocodilos, passeios de gorilas ou avistamentos de leopardos. Suponho que a única verdadeira questão é: a qual é que vai?
Etosha National Park, Namíbia
Um dos maiores parques nacionais do mundo, Etosha fica no norte da Namíbia e tem uma panela de 5.000 km² que foi outrora um antigo mar interior. O cenário de beleza impressionante de Etosha é ideal para avistar a vida selvagem nos charcos, dada a paisagem aberta e árida.
Etosha é o lar de alguns animais selvagens raros e invulgares, bem como dos Big 5, ostentando os elefantes mais altos do continente. O parque é o lar de centenas de espécies de mamíferos, aves e répteis, incluindo várias espécies ameaçadas e em perigo de extinção, como o rinoceronte preto.
Inverno (Abril a Outubro) é a altura ideal para ir ver caça, uma vez que a vegetação é escassa, os animais reúnem-se nos charcos, e o tempo é mais agradável.
Serengeti National Park, Tanzania
Extendendo-se por 1.Com 5 milhões de hectares de terra, o Parque Nacional do Serengeti é famoso pela sua espantosa quantidade de vida selvagem, planícies infinitas e, claro, a Migração Anual do Grande Gnu.
O nome “Serengeti” vem da palavra utilizada pelos Maasai para descrever a área, siringet, que significa “o lugar onde a terra corre para sempre”.” As planícies sem fim do Parque Nacional do Serengeti ostentam por acaso o mais antigo ecossistema do planeta. 
O Serengeti é o país ideal para os grandes felinos. Os leões estão em todo o lado – o Serengeti é considerado como tendo a maior população de África. As chitas são muito comuns nas planícies do sudeste, enquanto que os leopardos podem muitas vezes ser encontrados preguiçosos numa das grandes árvores ao longo do rio Seronera. Muita acção pode ser vista perto de rios e furos de água onde a vida selvagem se reúne. Para além de ser o lar de inúmeros hipopótamos e crocodilos, a borda da água é a principal posição a partir da qual se pode observar a natureza – quer seja simplesmente para ver elefantes a escapar ao calor do meio-dia ou leões e crocodilos a competir sobre as fontes de alimento.
Kruger National Park, África do Sul
Deitado no norte da África do Sul, o Kruger é um dos grandes parques nacionais do mundo e o maior e mais antigo parque nacional da África do Sul. Com mais de 20.000 kms quadrados, é maior do que o País de Gales.
A diversidade, densidade e número absoluto de animais é quase inigualável, e todas as espécies icónicas de safari de África prosperam aqui juntamente com 137 outros mamíferos e mais de 500 variedades de aves. É também considerado como o melhor lugar do mundo para se ver um leopardo.
São os lodges no Kruger que realmente enviam a experiência para o topo. Guias altamente qualificados, cozinha requintada e serviço excepcional são características distintivas das pousadas Kruger. Pense em jantares de mato privados sob um céu estrelado à noite, chalés românticos com piscinas privadas de mergulho, dormitórios de luxo em árvores e todos os caprichos possíveis atendidos.
Mahale Mountains National Park, Tanzania
Localizado no extremo oeste da Tanzânia nas margens do Lago Tanganica, Mahale ostenta a melhor visualização de chimpanzés em África – cerca de 1.700 chimpanzés vivem na área. O ponto focal para os visitantes é o grupo ‘M’ de 60 fortes, que tem sido objecto de investigação durante mais de quatro décadas. Curiosamente, Mahale é também o único lugar no mundo onde chimpanzés e leões vivem lado a lado.
Além dos encontros de perto com os chimpanzés, Mahale é absolutamente deslumbrante. Montanhas arborizadas em cascata até à margem do lago, o pico coberto de névoa do Monte Nkungwe ergue-se ao fundo e águas cristalinas repletas de lombos de peixe contra enseadas de areia branca. Outra característica invulgar do parque é que é um dos poucos em África que deve ser experimentado a pé. Não existem estradas ou outras infra-estruturas dentro dos limites do parque, e a única forma de entrar e sair do parque é através de barco no lago.
Reserva de caça de Moremi, Botswana
Cobrindo um terço do Delta do Okavango, Moremi é uma das melhores reservas de vida selvagem em África. Consiste numa rede de vias fluviais em torno de duas grandes ilhas; a icónica Ilha dos Chefes, a oeste, e a Língua Mopane, a leste. Em 2008, foi eleita a “melhor reserva de caça em África” pela Associação Africana de Viagens e Turismo e foi a primeira reserva em África que foi estabelecida por residentes locais.
A paisagem surpreendentemente única da reserva – desde florestas ribeirinhas e pântanos a savanas e zonas húmidas salpicadas de ilhas de palmeiras – proporciona aos visitantes uma vista deslumbrante. Os bosquímanos BaSarwa locais também residem na área, oferecendo aos visitantes um olhar íntimo sobre o seu modo de vida tradicional.Os cursos de água meandrosos do Delta são um ponto alto da experiência de Moremi e oferecem safaris de barco e passeios tradicionais de mokoro, enquanto os hóspedes podem explorar a terra quer em veículo safari ou a pé com um guia.
Parque Nacional de Luangwa do Sul, Zâmbia
O Parque Nacional de Luangwa do Sul fica no leste da Zâmbia, no Vale de Luangwa, na extremidade da cauda do Vale do Grande Rift de África. A sua localização remota e o número relativamente pequeno de visitantes significa que proporciona um paraíso intocado para a vida selvagem e a observação de caça, muito mais exclusivo do que algumas das reservas mais famosas da África Austral.
South Luangwa é a casa dos safaris a pé e é a derradeira forma de experimentar o arbusto africano. Nos safaris a pé, é acompanhado por um guia especializado através do mato, encontrando animais selvagens ao longo do caminho. Pode escolher desde uma trilha de um dia até uma caminhada de uma semana, dormindo sob as estrelas em acampamentos móveis todas as noites e faz com que seja uma das experiências mais emocionantes de África!
p>Para o cenário, variedade e densidade de animais, o Parque Nacional de Luangwa do Sul está mesmo lá em cima com o melhor de África. Impalas, pukus, waterbucks, girafas e búfalos vagueiam pelas planícies abertas, leopardos caçam nos bosques densos, manadas de elefantes percorrem os pântanos, e hipopótamos comem serenamente a couve do Nilo. A vida das aves também é tremenda: cerca de 400 espécies foram registadas.
Bwindi Impenetrable Forest, Uganda
Casa para quase metade dos gorilas de montanha sobreviventes do mundo, o Parque Nacional Impenetrável de Bwindi, Património Mundial, é um dos lugares especiais de África. Situado numa floresta tropical de montanha improvavelmente íngreme, o parque alberga cerca de 360 gorilas em perigo crítico.
A Floresta Impenetrável é uma das áreas biologicamente mais diversas da Terra e um dos habitats mais antigos de África, uma vez que prosperou durante a última Idade do Gelo quando a maior parte das outras florestas de África desapareceram.
Contém 120 espécies de mamíferos – mais do que qualquer outro parque nacional do Uganda – embora os avistamentos sejam menos comuns devido à floresta densa. Os visitantes sortudos poderão ver elefantes da floresta, 11 espécies de primatas, duiker, bushbuck, gatos dourados africanos e o raro porco gigante da floresta.
8. Amboseli National Park, Kenya
Amboseli concede aos seus visitantes uma das mais icónicas vistas de África – elefantes de presas grandes, tendo como pano de fundo as melhores vistas de África do Monte Kilimanjaro. A montanha mais alta do mundo, que se ergue livre, na realidade, do outro lado da fronteira da Tanzânia, mas Amboseli tem uma vista perfeita dos seus picos cobertos de neve.
O nome “Amboseli” vem de uma palavra Maasai que significa “pó salgado”, e é um dos melhores lugares em África para ver de perto grandes manadas de elefantes. Os amantes da natureza podem explorar aqui cinco habitats diferentes, desde o leito seco do Lago Amboseli, zonas húmidas com nascentes de enxofre, a savana e as florestas. Podem também visitar a comunidade Maasai local que vive à volta do parque e experimentar a sua autêntica cultura.
9. Mana Pools National Park, Zimbabwe
Mana Pools National Park é o verdadeiro negócio. Se procura sair dos trilhos batidos e encontrar uma experiência autêntica de África intocada, então este é o lugar ideal para si. É cru, é belo e não é para os fracos de coração. Mana Pools atrai muitos animais de grande porte em busca de água, tornando-a uma das regiões mais famosas de África em termos de visualização de jogos. Este Património Mundial da UNESCO tem a maior concentração de hipopótamos e crocodilos do Zimbabué, bem como grandes populações de elefantes e búfalos na estação seca. Os safaris de canoa no Zambeze são uma das melhores formas de ver a vida selvagem aqui.
Outros animais podem ser vistos regularmente nos terraços do rio, tais como eland, impala, waterbuck, babuínos, macacos, zebra e javali. Estes animais saem para comer o fruto albida caído, uma árvore que é sinónimo de Mana Pools.
Andasibe-Mantadia National Park, Madagáscar
em nenhum outro lugar na terra, a magia de Madagáscar deixa uma impressão vívida em todos aqueles que a visitam. É a ilha mais antiga do mundo e 5% de todas as espécies animais e vegetais conhecidas podem ser encontradas aqui, e só aqui. É como outro planeta – lar de árvores estranhas e bulbosas e de animais dançantes e encantadores. O Parque Nacional Andasibe-Mantadia é o melhor local para ver a fascinante vida selvagem de Madagáscar e os seus residentes mais famosos, os lémures. O Parque Nacional Andasibe-Mantadia é o parque de floresta tropical mais acessível de Madagáscar. É famoso pelo Indri, o maior lémure do mundo e a estrela do parque. Devido ao pequeno tamanho do parque, a maior parte dele pode ser coberta em pequenos passeios, incluindo a dois pequenos lagos, Lac Vert (Lago Verde) e Lac Rouge (Lago Vermelho).
A melhor altura para ver indris é de manhã cedo, das 7h às 11h. O parque é também conhecido pela sua biodiversidade de outras espécies de lémures (há 11 outras espécies), aves, répteis, e anfíbios.
Kibale Forest National Park, Uganda
Kibale Forest National Park é uma exuberante floresta tropical no sul do Uganda, com a mais alta densidade de primatas em África. É também o segundo melhor lugar do mundo, depois de Mahale, para localizar chimpanzés selvagens, com cinco grupos habituados ao contacto humano. É o lar de 13 espécies de primatas, com o macaco colobus vermelho ameaçado de extinção e o raro macaco de L’Hoest os outros destaques.
Um grande corredor de vida selvagem liga Kibale ao Parque Nacional Rainha Elizabeth, onde manadas de elefantes africanos vagueiam livremente entre ambos os santuários. Enquanto a pletora de primatas do parque é sem dúvida a sua principal atracção, Kibale é também o lar de outros animais como o leopardo, búfalo, duiker, e porco-do-mato. Os amantes das aves serão hipnotizados pelas 325 espécies de aves registadas no parque e um dia difícil de exploração é melhor completado com uma chávena de café feito a partir do café selvagem Robusta do parque. Há também uma incrível 250 espécies de borboletas que vivem aqui.
12. Hwange National Park, Zimbabwe
Hwange National Park é a maior, e alguns dizem melhor, reserva de vida selvagem do Zimbabwe. A sua enorme dimensão significa que é um parque excepcionalmente diversificado, com terrenos que vão desde o mato semi-desértico no sul, a florestas, colinas de granito e vales de bosques de mopane no norte. O Parque Nacional de Hwange, pronunciado “Wang-ee”, está repleto de vida selvagem e alberga mais de 100 espécies de mamíferos, incluindo leões, leopardos, chitas, hienas, cães selvagens e rinocerontes.
Hwange é mais conhecido pelos seus elefantes e tem uma das maiores populações do mundo de cerca de 40.000 elefantes. O maior número de animais é observado na estação seca (Agosto a Outubro) quando a fauna selvagem se reúne em torno dos buracos de água encolhida.