EWG recomenda a amamentação, se possível, durante pelo menos os primeiros 12 meses de vida. No entanto, embora existam razões válidas para que uma família possa precisar de usar fórmula, os bebés que bebem fórmula correm o maior risco de um efeito secundário comum.
Os pais têm hoje em dia muitas razões para se preocuparem com a água potável. Desde o chumbo e os subprodutos da desinfecção até ao perclorato e atrazina, os metais pesados e os químicos tóxicos nos sistemas de água prejudicam a saúde e o ambiente.
E durante décadas, as empresas municipais adicionaram outro químico à água potável: o flúor. Mas a investigação mostra que adicionar flúor à água potável, em vez de pasta de dentes, não é a forma mais eficaz de combater a cárie dentária. E há provas crescentes de que a ingestão de demasiado flúor pode ser prejudicial.
A principal preocupação de saúde é a fluorose do esmalte dentário, e os mais vulneráveis são os recém-nascidos que bebem fórmula. E um novo estudo inovador descobriu que a exposição ao flúor durante a gravidez pode prejudicar o QI e o desenvolvimento cognitivo das crianças.
Obrigado ao seu baixo custo e conveniência, as fórmulas em pó e concentrado líquido são populares entre os pais e outros prestadores de cuidados. Cerca de um quarto dos bebés nascidos nos E.U.A. todos os anos bebem fórmula desde o nascimento. À idade de 3 meses, 2,7 milhões de bebés americanos, ou dois terços do grupo etário, bebem alguma quantidade de fórmula.
Mas quando estas fórmulas são misturadas com água fluoretada, os bebés até aos seis meses de idade bebem consideravelmente mais flúor do que outros grupos etários. Aos três meses, os bebés alimentados com fórmulas podem beber até 10 vezes a água da torneira que os adultos bebem, com base no seu peso corporal.
Esta sobre-exposição pode levar à fluorose dentária, que provoca a formação de linhas brancas, manchas, manchas ou pitting nos dentes e pode enfraquecer os dentes à medida que estes emergem das gengivas.
Em 2011, em resposta a uma acção judicial da EWG e outros grupos de advocacia, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos recomendou que os serviços de abastecimento de água reduzissem a quantidade de flúor adicionado à água para 0,7 ppm – abaixo da recomendação federal anterior, permitindo até 1,2 ppm de flúor na água potável. Esta nova recomendação entrou em vigor em 2015.
Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças referem que se a fórmula infantil for misturada com água fluoretada, os dentes do bebé podem ter fluorose dentária, que aparece como marcas de manchas brancas nos dentes.
EWG recomenda que os pais tomem medidas para limitar a quantidade de flúor que os seus bebés bebem. Apenas os filtros de osmose inversa removem o flúor, por isso, se a água da torneira estiver fluoridada, poderia considerar a utilização de uma marca de água engarrafada que não contenha flúor adicionado. Para mais informações sobre a qualidade da água potável, visite a Base de Dados de Água da Torneira da EWG.
Fale com o seu dentista e pediatra se o seu bebé mostrar sinais de fluorose dentária ou se estiver preocupado com a quantidade de flúor que a sua família está a consumir. Note que o flúor pode provir de múltiplas fontes. Quando os bebés começam a comer alimentos sólidos e reduzem a sua ingestão de fórmula, a sua exposição ao flúor diminui, mas a probabilidade de desenvolver fluorose continua até os dentes se desenvolverem completamente, por volta dos 8,
À medida que as crianças envelhecem, podem usar pasta de dentes com flúor e colutório para fortalecer os dentes com menor risco de sobre-exposição. Utilizar pasta de dentes não fluoretada para crianças até que possam enxaguar e cuspir de forma fiável a pasta de dentes. Normalmente, isto acontece entre os 2 e 3 anos de idade. Quando começarem a utilizar pasta de dentes com flúor, escolher uma marca específica para crianças que tenha concentrações ligeiramente mais baixas de flúor. Os adultos devem supervisionar a escovação dos dentes para garantir que as crianças não engulam pasta de dentes.