Desenvolvimento do ciclo de vida

Introdução

Média idade adulta (ou meia-idade) refere-se ao período da vida entre a idade adulta jovem e a velhice. Este período dura de 20 a 40 anos, dependendo de como estas fases, idades e tarefas são culturalmente definidas. A definição de idade mais comum é de 40 a 65 anos, mas pode haver um intervalo de até 10 anos (idades 30-75 anos) de cada lado destes números. Os meados dos anos quarenta até ao final dos anos sessenta podem ser o nosso guia. A investigação sobre este período da vida é relativamente nova e muitos aspectos da meia-idade ainda estão a ser explorados. Este pode ser o período menos estudado da duração da vida. E este é um grupo variado. Podemos ver diferenças consideráveis nos indivíduos dentro desta fase de desenvolvimento. Há muito a aprender sobre este grupo. Nos Estados Unidos, a grande coorte Baby Boom (aqueles nascidos entre 1946 e 1964) são agora adultos de meia-idade e isto levou a um interesse crescente nesta fase de desenvolvimento.

Este é um período de vida relativamente novo. Há cem anos atrás, a esperança de vida nos Estados Unidos era de cerca de 47 anos. A esperança de vida aumentou globalmente em cerca de 6 anos desde 1990 e agora situa-se nos 68 anos e varia entre 57 anos em países de baixo rendimento e 80 anos em países de alto rendimento (Organização Mundial de Saúde, 2011). Este número reflecte um aumento da esperança de vida em África devido à disponibilidade de medicamentos anti-retrovirais para reduzir o VIH/SIDA, e uma diminuição na Europa e em países da antiga União Soviética. A esperança de vida nos Estados Unidos para os nascidos em 2007 é agora de 75,9 para os homens brancos, 80,8 para as mulheres brancas, 70,0 para os homens negros, e 76,8 para as mulheres negras (Centro Nacional de Estatísticas de Saúde dos Estados Unidos, 2010). Os E.U.A. ocupam a 42ª posição no mundo e têm vindo a declinar na classificação. As crianças nascidas nos EUA podem ser hoje a primeira geração a ter uma duração de vida mais curta do que os seus pais. Grande parte deste declínio tem sido atribuído ao aumento do sedentarismo e da obesidade. Ver o artigo do Washington Post, U.S. Deaths Rise by 50,000 in 2005, para mais detalhes.

Obtensivo, a longevidade não é a única consideração. Quanto tempo podemos esperar levar vidas saudáveis? A esperança de vida saudável, ou os anos que se pode esperar viver em boa saúde, é 67 para os homens e 71 para as mulheres nos Estados Unidos. É mais elevada no Japão com uma esperança de vida saudável de 72 anos para os homens e 78 anos para as mulheres. Certamente, viver vidas mais saudáveis é o objectivo. Nos Estados Unidos, Canadá e outros países onde as pessoas vivem bem na meia-idade, há novas preocupações sobre o processo de envelhecimento, o impacto do estilo de vida na saúde, produtividade no trabalho, e como melhor passar a segunda metade da vida.

Tarefas de desenvolvimento

Lachman (2004) fornece uma visão abrangente dos desafios enfrentados pelos adultos de meia-idade. Estes incluem:

1. Perder os pais e experimentar a dor associada.
2. Alargar as crianças às suas próprias vidas.
3. Adaptar à vida doméstica sem crianças (frequentemente referido como o ninho vazio).
4. Lidar com crianças adultas que regressam a viver em casa (conhecidas como crianças bumerangues nos Estados Unidos).
5. Vovós que regressam a casa.

li>Preparar para a idade adulta tardia.li>Acting as careegivers for aging parents or spouses.

Vamos explorar estas tarefas e esta fase da vida.

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