Como uma criança, Wynee Sade lembra-se de dar pontapés e gritar até à escola de mandarim aos sábados, exigindo da sua mãe: “Porque é que tenho de ir? Os meus outros amigos da escola não têm de ir!”
Mas quando se tornou adulta e teve a sua própria filha, decidiu que era importante manter a ligação com as raízes culturais chinesas da sua família. Assim, Sade e o seu marido começaram a procurar uma escola perto da sua casa na área da Baía com o mandarim incorporado no seu currículo.
“Estávamos a procurar escolas locais públicas e privadas aqui em Oakland, que são fantásticas, mas nenhuma língua até muito mais tarde e nenhum chinês mesmo nessa fase posterior”, disse Sade, “Não era uma opção.
Sade depressa descobriu que outros pais estavam a passar por dificuldades semelhantes.
“Havia um par de famílias no mesmo barco e por isso dissemos “Bem, e se começássemos a nossa própria escola, o que é que isso levaria? O que estaria envolvido” porque há realmente necessidade disso aqui fora e não vemos a escola certa para os nossos filhos”, disse Sade, “e foi assim que a ideia começou”.
Ela e o seu marido, juntamente com quatro outras famílias, decidiram estabelecer a sua própria escola de imersão em mandarim de duas línguas. Reunidos em casa um do outro apenas com uma folha em branco, iniciaram o longo e árduo processo de estabelecer o que um dia seria a Escola da Carta Yu Ming.
Levou dois anos, mas em 2011, a Escola da Carta Yu Ming abriu as suas portas com os seus 100 alunos inaugurados. Segue-se uma conversa condensada na qual Sade descreve o processo passo-a-passo de tornar a sua escola de sonho numa realidade.
Etapa 1 – Escrever a Petição da Carta
Q: Leve-nos através do processo passo-a-passo.
WYNEE SADE: Tivemos de escrever uma petição de carta e a petição é muito semelhante a um plano de negócios. Se se quisesse iniciar um negócio, teria um plano muito completo. A nossa petição tinha mais de várias centenas de páginas. Foi necessária muita pesquisa, visitas e conversas com outras escolas de imersão em todo o país, tanto públicas como privadas.
A petição tem tudo, desde a visão e missão da escola até ao desenho do currículo, as práticas de contratação com a visão que queremos ter, a abordagem disciplinar que teremos na escola, a estrutura com os pais e as comunicações. Quer dizer, é tudo porcas para fechar nesta carta.
Levou-nos uns bons seis meses a fechá-la, onde realmente sentimos que era boa e apertada.
Q: O que aprendeste com outras escolas?
WYNEE SADE: Falámos com administradores, directores e professores sobre a concepção do currículo – como o fizeram, quais são os “vigilantes”, o que devem considerar. Deram-nos conselhos e conselhos sobre diferentes aspectos.
Etapa 2 – Aprovação
Q: Após escrever a petição de carta de condução, qual foi a etapa seguinte no estabelecimento de Yu Ming?
WYNEE SADE: Obter aprovação. As petições de carta de condução são frequentemente revistas e aprovadas ou negadas no Conselho de Educação a nível distrital. No nosso caso, submetemos e apresentámos ao Conselho de Educação do Condado de Alameda, que na altura apenas tinha aprovado algumas escolas charter.
Muitas pessoas que iniciam escolas charter vão ao distrito a nível da cidade para obter aprovação para as suas cartas. Assim, tivemos a opção de ir a Oakland, mas optámos por ir ao nível do condado, ao Gabinete de Educação do Condado de Alameda porque vimos o mérito de fornecer um currículo inovador em mandarim que outros distritos do condado poderiam, em última análise, explorar ao longo da estrada.
Q: O que se segue?
p>WYNEE SADE: Depois há uma audiência onde fomos ao conselho de educação e apresentámos um resumo da nossa petição e respondemos e abordámos as questões dos sete membros do conselho. Tivemos alguns minutos para partilhar, um par de pessoas teve a oportunidade de apresentar e falar cinco a sete minutos sobre a nossa escola. Nesta altura, a direcção já tinha revisto a carta e já tinha ouvido a recomendação da sua equipa.
Q: Que tipo de perguntas fez a direcção da escola durante a audiência?
WYNEE SADE: Perguntaram sobre a filosofia do ensino. Perguntaram como iríamos atrair professores, como iríamos atrair um grupo diversificado de estudantes para reflectir a diversidade do Condado de Alameda, que era uma prioridade para a direcção, e é também para a nossa escola. Perguntaram sobre finanças, e por isso estas são as principais categorias de perguntas. Outra era a inscrição: “Como é que vão conseguir os miúdos? Como é que vão fazer passar a palavra e tomar consciência da escola e do programa?”
Q: Então passam pelo conselho escolar, quem mais tem de aprovar o plano?
p>WYNEE SADE: Há um fórum público onde o público se levanta e fala durante 30 segundos sobre se foi a favor ou contra. Apenas quaisquer comentários públicos. Não houve quaisquer perguntas ou oposição por parte da audiência. Tivemos uma tonelada de comentários públicos de pais e indivíduos da comunidade que nem sequer eram pais de futuros alunos, que falaram em nome de Yu Ming e impressionaram a Direcção por que razão se sentiram tão fortemente sobre a escola e os méritos de ter tal escola no Condado.
Para além de todos os pais e apoio da comunidade, tivemos a sorte de ter o Dr. David Pearson também a falar em apoio de Yu Ming. Ele é membro do corpo docente do programa de língua e alfabetização da Universidade da Califórnia em Berkeley, e serviu como reitor de 2001 a 2010 para esse departamento. Ter alguém tão distinto como ele a falar em nosso nome, certamente ajudou, sim.
Q: Então, depois de todas essas reuniões, a carta tem aprovação?
WYNEE SADE: Ainda não. A direcção revê ainda mais a petição e depois houve outra audiência onde todos nós entrámos novamente, os pais estavam na audiência e houve uma votação. Tivemos uma votação unânime, sete a zero, a favor da aprovação da nossa escola. Assim, fomos todos celebrar depois disso.
p>Estudantes na Escola Yu Ming Charter aprendem disciplinas escolares tradicionais tanto em inglês como em mandarim. Foto por Yu Ming Charter School Etapa 3 – Implementação
Q: O que vem depois de obter a “luz verde?”
WYNEE SADE: Uma vez aprovados, o que é um enorme marco e uma realização enorme e espantosa, todos celebrámos e depois dissemos: “OK. Agora temos mesmo de construir uma escola. Santa vaca”. E essa foi a mudança para o próximo capítulo, a próxima fase de, “Agora começa o verdadeiro trabalho”
Q: Como é que se conseguiu o dinheiro?
p>WYNEE SADE: Tivemos de encontrar capital inicial para assegurar uma instalação, contratar professores, comprar livros e material. Conseguimos $325.000 para a nossa subvenção federal inicial, para nos ajudar realmente com o capital de exploração adicional. Há directrizes específicas para o que os fundos da subvenção poderiam ser utilizados e têm requisitos e submissões trimestrais para nos certificarmos de que estamos a seguir o plano que tínhamos apresentado e proposto.
Felizmente, o financiamento estatal da Califórnia não é suficiente para fornecer exactamente o que queremos fazer com a nossa escola. Tivemos a sorte de ter a subvenção federal de arranque durante os dois primeiros anos de arranque da nossa escola, mas uma vez que isso aconteceu, a fim de fornecer o currículo e a missão e visão que temos para a escola, tivemos de colmatar o défice como muitas escolas, públicas e privadas, com angariação de fundos e desenvolvimento de fundos.
Então, estender a mão e fazer com que os pais escrevessem subvenções a diferentes corporações e diferentes subvenções que estavam lá fora. Também acolhemos muitos desenvolvimentos diferentes de fundos e galas para colmatar a lacuna de modo a podermos ter arte nas salas de aula, de modo a podermos ter educação física, arte e assistência pedagógica superior.
Q: E quanto ao recrutamento de estudantes e professores?
WYNEE SADE: Fazer a divulgação na comunidade para educar futuros pais sobre esta nova escola que está prestes a abrir no Outono foi difícil. Quero dizer, como partilhar a sua visão com pessoas que não viram uma instalação ou que não têm nenhum historial a partilhar? Eles sabem de uma escola baseada em alguém, um pai a falar, um fundador a levantar-se numa biblioteca a falar desta visão e do que queremos proporcionar, mas sabes, estávamos a vender uma visão e uma promessa e uma crença de que podíamos criar uma escola melhor para os nossos filhos. E fomos bem sucedidos. Tínhamos mais de 100 na lista de espera nesse primeiro ano; até abrimos com duas séries: jardim-de-infância e primeira classe.
Então, com a matrícula, tratava-se de arranjar uma equipa, um exército de pais que literalmente sairiam, colocariam panfletos em todas as pré-escolas de todo o condado, para hospedar e falar em bibliotecas e centros comunitários para aprender mais sobre esta nova escola de imersão em mandarim e para partilhar a visão e espalhar a palavra. Muito popular, muito boca-a-boca porque não tínhamos fundos para fazer elaboradas campanhas de marketing.
Q: Em que medida é que “quem você conhece” afecta se pode ou não iniciar uma escola?
WYNEE SADE: Tivemos a sorte de ser apanhados por diferentes estações noticiosas aqui e isso ajudou a espalhar a palavra. Colocámos artigos e anúncios no jornal chinês e noutros meios comunitários, mas sim, penso que certas relações e conhecer algumas pessoas da comunidade nos ajudaram. Fizemos uma parceria e contratámos uma empresa de consultoria de terceiros, uma empresa externa chamada EdTec, e eles ajudaram-nos nas actividades de back-office entre muitas outras peças críticas.
Q: Como recrutar professores e pessoal?
p>WYNEE SADE: É de certa forma auto-selecção. Há professores que querem fazer parte dela, onde se está a ajudar a construir e a criar e nós tivemos a sorte de encontrar esse tipo de pessoal. Mas nas fases iniciais, foi um pouco complicado porque somos uma escola nova, não temos registo de percurso e é preciso um salto de fé até para que os professores venham. Mas nas fases iniciais tínhamos uma comissão de contratação dirigida pelos pais – alguns falavam chinês, outros não – para ajudar a colocar anúncios em diferentes websites a que os professores são conhecidos por ir. E temos um ciclo de entrevistas exaustivas; temos professores que vêm fazer uma simulação do ensino com crianças na sala de aula para avaliar.
Q: Tiveste de criar um conselho escolar?
p>WYNEE SADE: Existe um conselho para governar as operações e actividades da nossa escola. É um conselho não remunerado. É composto por diferentes indivíduos com diferentes experiências e competências para contribuir para a governação da escola. Começámos a ser membros do nosso conselho com os pais fundadores e, ao longo do tempo, recrutámos outros indivíduos com educação mais profunda, bens imóveis, finanças e outras competências para assumirem o importante papel de governar a escola. Originalmente, fui Tesoureiro do Conselho de Administração e o meu amigo e colega é o Presidente do Conselho. Temos dois lugares no Conselho de Administração, com direito a voto, para permitir ao Conselho de Administração ter a perspectiva da comunidade dos pais representada.
Q: Como é que se conseguiu encontrar as instalações certas?
p>WYNEE SADE: Foi um bom ano e meio de trabalho árduo antes de encontrarmos de facto uma instalação, uma instalação provisória, que nos pudesse fazer arrancar e depois, há um ano, mudámo-nos para uma instalação diferente que é um pouco maior, uma vez que ultrapassámos o nosso espaço. Actualmente, não estamos a alugar uma instalação do distrito, de Oakland, mas estávamos em discussões com eles sobre a possibilidade de trabalharmos juntos para encontrar espaço que alugaríamos do distrito de Oakland, mas actualmente estamos noutra instalação. Foi em tempos uma escola paroquial e alugamos a partir da igreja.
Q: Que tipo de aprovação é necessária para abrir uma escola num edifício?
WYNEE SADE: Se encontrar um edifício que seja comercial, este tem de ser convertido para uso educativo. Depois há muitas questões de código diferentes e é necessário muito financiamento e recursos de financiamento para o tornar em código. Por isso, isso vem com ele. Procurámos outras instalações comerciais que poderiam ter sido uma fábrica e que têm de ser verificadas para a ventilação e o acesso às portas. Por exemplo, crianças menores de segundo ano não podem ser colocadas numa instalação de segundo andar. Têm de estar no rés-do-chão por razões de saída e evacuação de incêndios. Portanto, há muitas considerações particulares e exclusivas das escolas que temos de ter, e penso que todas as escolas têm de considerar.
Q: Afinal de contas, sentiu que tinha de fazer concessões para estabelecer Yu Ming?
WYNEE SADE: Bem, certamente que há contrapartidas. Por exemplo, no primeiro ano de uma escola charter ou de uma escola pública que está a tentar arrancar, onde os bancos não lhe concedem empréstimos porque não tem história ou historial, foi realmente um desafio. Até mesmo encontrar uma facilidade é realmente difícil, por isso, no primeiro ano, sim, houve algumas contrapartidas. Por exemplo, tínhamos uma escola alojada em Oakland Chinatown, e isso teve benefícios porque as crianças estavam imersas, mesmo no meio do coração de uma comunidade chinesa, mas não havia um parque infantil que estava vedado, pelo que as crianças tiveram de caminhar dois quarteirões até um parque público e que tem os seus inúmeros desafios logísticos para os professores e o pessoal e a segurança. Mas é preciso contentar-se com o que lhe é dado. Tivemos lá algumas salas de aula que não tinham janelas e, sabes, só tivemos de começar modestamente e perceber que somos tão afortunados por termos uma comunidade incrível, professores, pessoal, e realmente é o pessoal que faz tudo isto acontecer, e claro que teria sido fantástico para estas crianças ter janelas na sala de aula, mas as crianças são tão incríveis e aprenderam tanto quanto aprenderam independentemente.
Q: Como se mede o progresso?
WYNEE SADE: Dentro da actual comunidade de pais Yu Ming, temos caixas de sugestões. Há processos muito claros de como comunicar e partilhar feedback com os professores, com o director. O nosso director realiza conversas semanais de café para os pais virem falar sobre um determinado tópico – pode ser sobre currículo, pode ser toda uma série de outras coisas, onde os pais podem fazer chimarrão. Há também um grupo de acção de pais, muito semelhante a um PTA. É um fórum e uma forma de os pais se reunirem para o voluntariado, para liderarem coisas diferentes, para ajudarem realmente a escola e também para se tornarem uma voz na nossa comunidade para canalizarem também para os professores.
O conselho de educação do condado, quando tivermos de voltar dentro de alguns anos para renovar a nossa carta, porque as cartas são aprovadas num ciclo de cinco anos aqui, eles vão estar a olhar para várias coisas. Estarão a olhar para o currículo, será que fomos fiéis ao currículo e aos resultados dos testes? No ano passado, quando os nossos filhos estavam na segunda classe, tivemos uma das mais altas, se não a mais alta pontuação em matemática de todo o condado no nosso primeiro ano a fazer o teste e estes miúdos estão a aprender matemática em chinês, sabe, com os professores a ensiná-la em chinês. E assim, o condado vai analisar as notas do teste e progredir em relação a isso. Vão olhar para a saúde financeira da escola. Estará num bom lugar? Boa base? Eles olharão para a diversidade. Estamos a trabalhar para atrair uma comunidade diversificada de pais e estudantes? Eles também se debruçarão sobre a matrícula, sabe, estamos a atrasar a matrícula? Eles olharão para a frequência. Então é isso que será preciso e tenho o prazer de dizer que tudo deve ser “verificar, verificar, verificar”.
Q: Como estão as coisas à procura no próximo ano?
WYNEE SADE: Há mais de 220 crianças, K a três neste momento. No próximo ano temos uma quarta classe, são as crianças mais velhas que se tornam as da quarta classe, e temos uma nova classe de duas classes do jardim-de-infância, pelo que provavelmente atingiremos 260 nessa altura ou mais. E todos os anos desde o nosso início temos tido uma lista de espera muito longa porque temos mais candidaturas do que lugares.
Q: Tem conselhos para outros que estão a pensar em começar a sua própria escola charter?
p>WYNEE SADE: Penso que a maior peça para mim é realmente rodear-se de uma equipa apaixonada de pessoas empenhadas e que querem ser solidárias e prestáveis. Isso só vai muito longe, porque depois alcançam o seu grupo de apoiantes. E onde não tem experiência, sabe onde tem as suas limitações, vai procurar ajuda para elogiar os seus pontos fortes, porque se não o fizéssemos ou não estivéssemos abertos a ideias diferentes, nunca estaríamos aqui. É preciso muita humildade e dinamismo para dizer “Muito bem, sabemos o que queremos fazer, mas é realmente necessária uma equipa inteira para o fazer”
É possível criar a escola e criar as opções para os seus filhos. É possível fazê-lo. Não é fácil, mas certamente que se juntar e juntar pessoas que também o queiram fazer, isso pode acontecer. Sinto que os Estados Unidos têm um longo caminho a percorrer em termos de educação e precisamos de fazer mudanças. São necessárias comunidades e coisas como as que estamos a fazer em todo o país para que isso aconteça. Tenho esperança que daqui a dez anos, a educação no nosso país possa parecer muito diferente.
As exigências das escolas de ensino superior são diferentes por estado. Saiba mais sobre como estabelecer uma escola charter com estes recursos endossados pelos Estados Unidos. Departamento de Educação dos EUA:
- Centro Nacional de Recursos de Escolas Charter Charter
- p> Aliança Nacional para Escolas Charter Públicas/li>
- p>Associação Nacional de Autores de Escolas Charter/li>
- p>Centro para a Educação ReformNational
- p> Centro de Recursos sobre Financiamento e Governação de Escolas Charter School Finance and Governance
- p>Centro de Mudança Escolar/li>
p> Esta história e a cobertura educacional PBS NewsHour faz parte do American Graduate: Façamos Acontecer, uma iniciativa pública de comunicação social tornada possível pela Corporation for Public Broadcasting.