RA é uma doença auto-imune. Vários testes sanguíneos diferentes podem detectar alterações do sistema imunitário ou anticorpos que podem atacar as articulações e outros órgãos. Outros testes são utilizados para medir a presença e grau de inflamação.
Para testes de sangue, o seu médico irá retirar uma pequena amostra de uma veia. A amostra é então enviada para um laboratório para testes. Não há um único teste para confirmar a RA, pelo que o seu médico pode encomendar vários testes.
Teste do factor reumatóide
Muitas pessoas com RA têm níveis elevados de um anticorpo chamado factor reumatóide (RF). RF é uma proteína que o sistema imunitário do seu corpo produz. Pode atacar o tecido saudável do seu corpo.
Testes de RF não podem ser usados apenas para diagnosticar RA. Algumas pessoas com teste de AR negativo para RF, enquanto outras pessoas sem AR podem testar positivo para RF.
Teste de anticorpos anti-CCP (anti-CCP)
Um teste anti-CCP, também conhecido como ACPA, testes para um anticorpo associado à AR.
De acordo com um estudo de 2013, o teste anti-CCP é útil para o diagnóstico precoce. Uma análise de investigação a partir de 2015 também descobriu que pode identificar pessoas com maior probabilidade de desenvolver danos graves e irreversíveis devido a RA.
Se o teste for positivo para anticorpos anti-CCP, há uma boa probabilidade de ter RA. Um teste positivo também indica que é provável que a AR progrida mais rapidamente.
Pessoas sem AR quase nunca testam positivo para anticorpos anti-CCP. No entanto, as pessoas com AR podem testar negativo para anti-CCP.
Para confirmar AR, o seu médico analisará o resultado deste teste em combinação com outros testes e resultados clínicos.
Teste de anticorpos antinuclear (ANA)
Testes ANA são um indicador geral de doença auto-imune.
Um teste ANA positivo significa que o seu corpo está a produzir anticorpos que atacam células normais em vez de organismos estranhos. Um nível elevado deste anticorpo pode significar que o sistema imunitário do seu corpo está a atacar a si próprio.
Desde que a AR é uma doença auto-imune, muitas pessoas com AR têm testes de ANA positivos. Contudo, um teste positivo não significa que tenha RA.
Muitas pessoas têm testes de ANA positivos de baixo nível sem evidência clínica de RA.
Contagem completa do hemograma (CBC)
Este teste conta o número de glóbulos vermelhos, glóbulos brancos, e plaquetas no seu sangue.
Células vermelhas transportam oxigénio por todo o corpo. Um número baixo pode indicar anemia e é normalmente encontrado em pessoas com RA.
Um número elevado de glóbulos brancos, que combatem infecções, pode apontar para uma desordem do sistema imunitário ou inflamação. Isto pode sugerir RA.
O hemograma também mede a quantidade de hemoglobina, uma proteína no sangue que transporta oxigénio, e hematócrito, o volume de glóbulos vermelhos no sangue. A RA poderia resultar num baixo nível de hematócrito.
Taxa de sedimentação de eritrócitos (taxa de sedimentação)
Também chamado ESR, o teste da taxa de sedimentação verifica se há inflamação. O laboratório analisará a taxa de sedimentação, que mede a rapidez com que os glóbulos vermelhos se acumulam e se afundam no fundo do tubo de ensaio.
Existe tipicamente uma correlação directa entre o nível da taxa de sedimentação e o grau de inflamação.
Teste de proteína reactiva (CRP)
CRP é outro teste utilizado para procurar inflamação. O CRP é produzido no fígado quando há inflamação grave ou infecção no corpo. Níveis elevados de CRP podem indicar inflamação nas articulações.
C os níveis de proteína reactiva mudam mais rapidamente do que as taxas de sedimentação. É por isso que este teste é por vezes utilizado para medir a eficácia dos medicamentos de AR, para além de diagnosticar AR.