pelo Padre William Saunders
Por favor, explique o papel dos padrinhos no baptismo católico. Com que rigor devem os padrinhos potenciais aderir ao ensino católico tradicional? Se um casal não conhece padrinhos suficientemente “qualificados”, é aceitável que eles actuem como padrinhos? Um leitor em Fredericksburg
O papel do padrinho para o baptismo está enraizado no papel do padrinho no catecumenato, que teve origem na Igreja primitiva. Recorde-se que até ao ano 313, a Igreja esteve sob a perseguição do Império Romano e teve de ser cautelosa na condução dos seus assuntos de modo a evitar a infiltração e perseguição pagã. Também, até à Idade Média, os Sacramentos do Baptismo Iniciático, da Sagrada Eucaristia e da Confirmação eram administrados de imediato. O papel do patrocinador era então o de atestar a integridade da pessoa, muitas vezes um adulto, procurando a sua admissão na Igreja, bem como de o assistir durante o catecumenato na preparação para estes sacramentos e em viver uma vida cristã. Para as crianças, estes patrocinadores fariam também a Profissão de Fé em nome da criança e aceitariam a responsabilidade de instruir a criança na fé, especialmente se os pais não cumprissem este dever. Por volta do ano 800, quando o baptismo infantil era verdadeiramente a norma, estes patrocinadores eram chamados “patrinus”, ou “padrinho”. Tradicionalmente, identificamos o padrinho de uma criança para baptismo como a madrinha ou padrinho, mas o termo técnico permanece “padrinho”.
De acordo com o Código de Direito Canónico, “Na medida do possível, um a ser baptizado deve receber um padrinho que deve assistir um adulto na iniciação cristã, ou, juntamente com os pais, apresentar uma criança no baptismo, e que ajudará o baptizado a levar uma vida cristã em harmonia com o baptismo, e a cumprir fielmente as obrigações relacionadas com ele” (N.º 872). Esta declaração reflecte claramente as raízes históricas do papel do padrinho.
Para ser um padrinho, uma pessoa deve ser escolhida pela pessoa a ser baptizada, ou pelos pais ou tutores de uma criança, ou, na sua ausência, pelo pastor ou ministro do sacramento. O padrinho deve não só ter a intenção de ser um padrinho, mas também possuir as qualificações adequadas. O patrocinador deve ter completado o seu décimo sexto ano, a menos que o Bispo tenha estabelecido outra idade para o patrocínio, ou que o pastor ou ministro julgue que uma causa justa justifica uma excepção à regra. Deve ser um católico que tenha recebido os sacramentos da santa Eucaristia e da confirmação, e “leva uma vida em harmonia com a fé e o papel a ser desempenhado”. Além disso, o patrocinador não pode ser impedido por alguma pena canónica. Idealmente, este patrocinador no baptismo deveria ser também o patrocinador da confirmação. Note-se que a mãe e o pai da criança não podem servir como padrinhos. Note-se também que estes são os mesmos requisitos para padrinhos de confirmação. (Cf. Código de Direito Canónico, No. 874.1).
Portuitamente falando, uma pessoa só precisa de um padrinho para o baptismo masculino ou feminino, mas pode ter dois padrinhos, um masculino e um feminino. Aqui o Código de Direito Canónico quer eliminar a prática de ter numerosos padrinhos, como tem ocorrido em algumas culturas (N.º 873). Além disso, em caso de emergência, como a morte iminente, não é necessário nenhum padrinho.
Aqui devemos parar para esclarecer quem se qualifica como padrinho católico. Um católico que não pratica a fé assistindo regularmente à Missa ou que está num casamento inválido, desqualifica-se a si próprio de ser padrinho. Além disso, se uma pessoa é católica mas antagonista da fé, ou seja, tem a atitude “Sou católico mas…”, e não seria um bom exemplo e testemunha da fé também se desqualifica a si próprio. Se uma pessoa não está a esforçar-se por cumprir as suas próprias obrigações de baptismo e confirmação, não cumprirá as responsabilidades de ajudar outra pessoa a fazê-lo.
Como pastor, fico verdadeiramente perturbado cada vez que alguém passa pela reitoria e quer que eu assine um certificado de patrocinador e ateste que ele é católico praticante quando não o reconheço, não está registado na paróquia e não assiste fielmente à Missa. Na justiça, não posso satisfazer tal pedido.
Os pais precisam de encontrar bons católicos praticantes para padrinhos. Infelizmente, esta tarefa pode ser muito difícil no mundo de hoje. O melhor lugar é procurar parentes, mesmo avós, que tenham uma relação de sangue com o afilhado e que tenham mantido a fé ao longo dos anos. Os bons amigos também são apropriados, mas por vezes as amizades diminuem, deixando o afilhado sem um padrinho activo. Os padrinhos devem ser indivíduos fiéis que estejam prontos a aceitar a responsabilidade de fazer parte da vida de um afilhado para o resto da sua vida.
E se alguém gostaria de ter um amigo protestante fiel como padrinho? Tecnicamente, só os católicos podem ser padrinhos ou padrinhos. Um cristão de outra denominação, seja ortodoxo ou protestante, no entanto, pode ser uma “testemunha cristã” do baptismo juntamente com o padrinho católico. A razão para esta distinção e restrição é que o padrinho não só está a assumir a responsabilidade pela educação religiosa e formação espiritual da pessoa baptizada, mas também está a representar a Igreja, a comunidade de fé, na qual a pessoa está a ser baptizada. Um cristão que não é católico, embora talvez um cristão muito santo, não pode atestar plenamente as crenças da Igreja Católica. Da mesma forma, um católico só pode ser uma testemunha cristã para alguém que é baptizado noutra denominação cristã. (Cf. Vaticano II, Decreto sobre o Ecumenismo, n.º 57).
Em tudo, os padrinhos desempenham um papel especial na vida da pessoa baptizada. Portanto, cada um dos pais deve escolher um padrinho não apenas por causa de uma relação de sangue ou amizade; pelo contrário, um padrinho deve ser uma testemunha de confiança da fé que ajudará o afilhado a alcançar a salvação.
Fr. Saunders é reitor da Notre Dame Graduate School of Christendom College e pároco da paróquia da Rainha dos Apóstolos, ambas em Alexandria.