Quando os Estados Unidos começaram, enfrentaram outro teste de política externa: Como deveria responder aos piratas da Barbária que pilharam os seus navios?
Nos anos 1700, os países ao longo da costa sul do Mar Mediterrâneo chamavam-se os Estados da Barbária. Entre eles incluíam-se Marrocos, Argel, Tunes e Trípoli. Com o nome dos berberes, um dos povos nativos do Norte de África, os Estados da Barbária eram pequenos reinos piratas que saqueavam os navios mercantes de muitas nações.
Os piratas da Barbária eram maioritariamente berberes, árabes, e outros muçulmanos, mas alguns vinham da Europa cristã. Os piratas utilizavam pequenas embarcações de movimento rápido para capturar navios mercantes e as suas cargas. Detinham as tripulações e passageiros em troca de resgate ou vendiam-nos como escravos.
Cada um dos quatro Estados da Bárbara tinha o seu próprio governante. Era normalmente um homem forte militar que tinha agarrado o trono ao assassinar o governante ou ao assassinar membros da família rival.
Em 1662, a Inglaterra fez o primeiro tratado com um governante da Barbárie. Isto estabeleceu o padrão para tratados semelhantes de outras nações europeias que negociam no Mediterrâneo. Tipicamente, um tratado de paz da Barbária exigia que uma nação prestasse “tributo” ao governante pirata, que depois cancelaria os ataques aos navios da nação. O tributo geralmente tomava a forma de um grande pagamento em dinheiro mais pagamentos anuais. Os pagamentos anuais podiam ser em dinheiro, material militar, ou presentes caros para o governante. Um tratado particular poderia também incluir dinheiro de resgate pela libertação de cidadãos de uma nação mantidos cativos pelo país Barbary.
Os governantes da Barbary exigiam frequentemente que as nações “renovassem” os seus tratados por quantias ainda maiores de tributo. Até uma nação concordar com novos termos, os seus navios continuavam a ser um jogo justo para os piratas.
As frotas de guerra das potências europeias poderiam facilmente ter derrotado os navios piratas da Barbárie. No entanto, os europeus concordaram com os tratados de tributo. Nações como a Inglaterra acreditavam que, pagando tributo, não só compraram protecção para si próprios, mas também redireccionaram os piratas para causar estragos nos navios mercantes de nações concorrentes.
As colónias americanas negociaram extensivamente no Mediterrâneo antes da Guerra Revolucionária. Durante este tempo, os tratados britânicos de tributo com os Estados da Bárbara protegiam os navios americanos. Mas depois de as colónias se separarem da Inglaterra, esta protecção desapareceu. Muitos britânicos acreditavam que os piratas da Barbária iriam eliminar a concorrência comercial americana no Mediterrâneo. Um oficial britânico gabou-se: “Os americanos não se podem proteger a si próprios. Não podem fingir a uma marinha”
Os EUA pagam Tributo
Após encontrar o comércio americano no Mediterrâneo quase parado devido aos piratas, o Congresso Continental concordou em 1784 em negociar tratados com os quatro Estados da Bárbara. O Congresso nomeou uma comissão especial, composta por John Adams, Thomas Jefferson e Benjamin Franklin, para supervisionar as negociações. No ano seguinte, o Congresso autorizou um máximo de $80.000 para gastar em tratados de homenagem com todos os Estados da Barbária.
Em 1787, os Estados Unidos assinaram um tratado de homenagem com Marrocos. Este provou ser um tratado razoável, custando aos Estados Unidos um tributo único de cerca de 20.000 dólares. À excepção de alguns breves desacordos, Marrocos nunca mais assediou os transportes marítimos americanos.
Argel, o mais poderoso dos Estados da Bárbara, foi uma história diferente. No Verão de 1785, piratas de Argel capturaram dois navios mercantes americanos e mantiveram os 21 homens a bordo para resgate. Os Estados Unidos ofereceram 4.200 dólares pelos prisioneiros. O governante de Argel, chamado “dey”, exigiu quase 60.000 dólares. Os americanos recusaram, e as negociações arrastaram-se por mais de 10 anos.
Os dois comissários mais envolvidos nas negociações do tratado de homenagem foram John Adams e Thomas Jefferson. Adams era favorável ao pagamento de tributo como a forma mais barata de fazer com que o comércio americano voltasse a mover-se no Mediterrâneo. Jefferson discordou. Ele não viu fim às exigências de tributo. Ele queria que os assuntos fossem resolvidos “através do meio da guerra” e propôs uma liga de nações comerciais para forçar o fim da pirataria da Barbária.
Em 1790, piratas de Argel capturaram 11 navios americanos e mais de 100 prisioneiros para adicionar aos já detidos para resgate. Esta notícia chocante produziu um debate sério no recém-formado Congresso dos Estados Unidos sobre a necessidade de construir uma marinha. Mas foram necessários cinco anos até o Congresso autorizar a construção de seis navios de guerra.
Finalmente, em 1796, os Estados Unidos assinaram um tratado de paz com Argel. Os Estados Unidos concordaram em pagar $642.500 mais um tributo anual de fornecimentos navais e presentes ao dey. Em troca, o “dey” prometeu libertar os prisioneiros americanos e proteger a navegação americana. Os Estados Unidos tiveram de pedir dinheiro emprestado para fazer o pagamento do tributo principal.
Trípoli e Tunes
Nos dois anos seguintes, os Estados Unidos negociaram tratados de tributo semelhantes com Trípoli e Tunes. Os tratados com estes países custaram um total de 160.000 dólares mais provisões e presentes aos governantes da Barbária. William Eaton, um antigo oficial do Exército dos EUA que se tornou cônsul americano (representante diplomático) em Tunes, não gostou do sistema de tributo da Barbárie. Ele escreveu que “não há acesso à amizade permanente destes estados sem pavimentar o caminho com ouro ou balas de canhão; e a questão adequada é qual o método preferível”
P>Por muito tempo, os governantes de Trípoli e Tunes queixaram-se de atrasos na entrega dos fornecimentos de tributo anual. O governante de Trípoli, o pasha, exigiu um novo tratado com um tributo muito maior. Entretanto, o embaixador dos EUA na Inglaterra mexeu-se para recolher presentes caros devidos ao pasha de Túnis. Um dos presentes foi um par de pistolas montadas com ouro e fixadas com diamantes.
Em Maio de 1801, o pasha de Trípoli cancelou o seu tratado com os Estados Unidos e declarou guerra à navegação americana. Mesmo antes de saber que Trípoli tinha declarado guerra, o recém-inaugurado Presidente Jefferson ordenou um esquadrão naval de quatro navios de guerra para o Mediterrâneo. Mas esta esquadrilha não conseguiu muito. Nem um segundo enviado no ano seguinte. Os navios da Marinha dos EUA bloquearam o porto de Tripoli, mas apenas por pouco tempo.
Frustrado pela timidez e mesmo incompetência dos comandantes da esquadra da Marinha dos EUA, William Eaton começou a trabalhar num plano para derrubar Yusuf Karamanli, o pasha de Tripoli. Para se apoderar do trono, Yusuf tinha assassinado o seu irmão mais velho e forçado outro, Hamet, a exilar-se. Eaton contactou Hamet e prometeu-lhe o apoio dos EUA para derrubar o seu irmão. Eaton acreditava que uma vez no trono de Trípoli, Hamet retribuiria aos Estados Unidos com relações pacíficas permanentes.
Guerra com Trípoli
Um novo esquadrão naval sob o comando do Comodoro Edward Preble chegou ao Mediterrâneo em 1803. Preble restaurou agressivamente o bloqueio do porto de Trípoli. Mas um dos navios de guerra de Preble, o Philadelphia, encalhou enquanto perseguia um navio tripolitano. Os piratas de Tripoli capturaram mais de 300 oficiais e tripulantes da Marinha dos EUA e prenderam-nos. Pasha Yusuf exigiu agora $3 milhões para a paz e o resgate dos prisioneiros americanos.
p>Commodore Preble percebeu que não podia deixar a Filadélfia (uma fragata com 36 canhões) nas mãos dos piratas do Tripoli. Temendo que retomar o navio sob as armas do porto de Tripoli seria demasiado arriscado, Preble decidiu destruir a fragata em vez disso. O Tenente Stephen Decatur e cerca de 70 oficiais, marinheiros e fuzileiros navais voluntariaram-se para o que se tornou uma das acções mais heróicas da história da Marinha dos EUA.
Na noite de 16 de Fevereiro de 1804, o jovem de 25 anos Decatur e os seus homens navegaram corajosamente um navio pirata capturado junto à Filadélfia no porto de Tripoli. Os americanos abordaram rapidamente o navio, esmagaram os piratas de Tripoli que o guardavam, e incendiaram a fragata. Decatur e todos os seus homens escaparam então a bordo do seu navio sem quaisquer baixas. Quando saíram do porto, a Filadélfia explodiu.
Poucos meses depois, o Comodoro Preble montou todos os seus navios de guerra em Tripoli e bombardeou a cidade e as suas fortificações portuárias. Entretanto, Jefferson ordenou que um novo esquadrão da Marinha dos EUA fosse para a Costa da Barbária.
No final de 1804, William Eaton iniciou o seu plano de derrubar Pasha Yusuf de Trípoli. Eaton encontrou o irmão de Yusuf, Hamet, no Egipto. Eaton recrutou então com o seu próprio dinheiro e pediu emprestado um incrível “exército” de cavaleiros árabes, soldados da fortuna, e degoladores. Eaton, juntamente com Hamet e um punhado de fuzileiros americanos, conduziu este grupo de 500 milhas através do Norte de África até Derna, uma cidade portuária controlada por Pasha Yusuf. Com a ajuda de três navios de guerra americanos, Eaton e os seus homens invadiram a cidade em 27 de Abril de 1805, e expulsaram os seus defensores. (Em homenagem a esta vitória, as palavras: “To the Shores of Tripoli” foram colocadas na bandeira do Corpo de Fuzileiros Navais e mais tarde no Hino dos Fuzileiros Navais.)
Troops enviados por Yusuf chegaram para sitiar Derna. Para consternação de Eaton, ele recebeu a notícia de que Pasha Yusuf tinha assinado um tratado de paz com os Estados Unidos em Tripoli. Isto pôs fim ao plano de Eaton de substituir Yusuf pelo seu irmão.
O tratado de paz com Pasha Yusuf, sob as armas dos navios de guerra americanos em Trípoli e as forças de Eaton em Derna, desapontou muitos americanos. Yusuf libertou os prisioneiros da Filadélfia e de vários navios mercantes americanos. Os Estados Unidos ainda concordaram, contudo, em pagar 60.000 dólares por eles.
Guerra com Argel
Na sequência da guerra com Trípoli, os Estados Unidos ordenaram aos seus navios da Marinha no Mediterrâneo que regressassem a casa. O conflito com a Inglaterra estava a aquecer e finalmente explodiu na Guerra de 1812.
Por esta altura, um novo dey, Omar, tinha tomado posse em Argel. Ele ordenou a captura de navios mercantes americanos por causa de um tributo americano atrasado. O Presidente Madison respondeu pedindo ao Congresso que autorizasse uma acção militar contra Argel em Fevereiro de 1815. Enviou um esquadrão de nove navios de guerra para acabar com o tributo à Barbária. O Comodoro Stephen Decatur (o líder do grupo que ateou fogo à Filadélfia 11 anos antes) comandou a esquadrilha.
Após capturar vários dos navios piratas do Dey, Decatur navegou friamente para o porto de Argel a 29 de Junho de 1815. No dia seguinte, sob a ameaça dos navios de guerra de Decatur, Dey Omar concordou com um tratado de paz e com a libertação de todas as prisões americanas sem qualquer pagamento de resgate. Além disso, o artigo II do tratado afirmava: “Nenhum tributo, seja como presente bienal ou sob qualquer outra forma, será exigido por Argel dos Estados Unidos sob qualquer pretexto”. Então, num acto sem precedentes, os americanos exigiram que Dey Omar pagasse aos Estados Unidos $10.000 como compensação por bens retirados aos seus cidadãos. Decatur navegou para Tunis e Tripoli, onde ganhou concessões semelhantes.
p>Sobre um ano depois, Dey Omar escreveu ao Presidente Madison, propondo uma renovação do tratado de homenagem que os Estados Unidos tinham assinado com Argel em 1796. Madison escreveu de volta que “os Estados Unidos, embora desejem uma guerra sem nação, não comprarão a paz sem nenhuma”. Concluiu que era a “política estabelecida” dos Estados Unidos “que como a paz é melhor que a guerra, a guerra é melhor que o tributo”
Para Discussão e Escrita
- Porquê as potências europeias alinharam com o pagamento de tributo aos Estados da Barbária?
- Que efeito tiveram as guerras da Barbárie na defesa militar dos EUA?
/li> - Concorda ou discorda do Presidente Madison que “a guerra é melhor do que o tributo”? Porquê?
/li> - Quais são algumas semelhanças e diferenças entre o conflito com os Estados Barbary e a actual campanha americana contra o terrorismo?
Para mais informações
As Guerras Barbary do Museu do Marinheiro.
America e os Piratas Barbary: An International Battle Against an Unconventional Foe From Library of Congress.
Terrorism In Early America From Early America Review.
Terroristas por Outro Nome: The Barbary Pirates From Washington Post.
A C T V I T Y
Is Paying Ransom Ever Right?
p>Dividir a classe em cinco grupos. Cada grupo deve discutir um dos cenários de resgate descritos abaixo. Cada grupo decidirá se o governo dos Estados Unidos deve pagar o resgate exigido no cenário. Finalmente, os grupos devem relatar as suas decisões e raciocínios ao resto da classe.
Cenários de resgate
- Uma nação em guerra com os Estados Unidos exige $1 milhão para cada um dos seus 1.000 prisioneiros de guerra americanos.
- Uma nação hostil aos Estados Unidos abate um avião espião americano, matando toda a tripulação. O país exige 50 milhões de dólares para o regresso dos aviadores mortos.
- Uma multidão violenta rodeia os diplomatas americanos numa embaixada dos EUA. O país onde isto está a acontecer exige armas militares em troca da protecção dos diplomatas.
- Um grupo de terroristas desesperados capturou um avião civil em voo com homens, mulheres, e crianças a bordo. Os terroristas exigem 100 milhões de dólares depositados numa conta bancária suíça ou vão despenhar o avião.
- Uma organização radical americana ameaça explodir um edifício federal numa grande cidade, a menos que certos prisioneiros federais sejam libertados.