Apenas um punhado de criaturas inspira mais pavor e medo do que os ratos. Quando pensam em ratos, a maioria das pessoas conjuram imagens de criaturas assustadoras, imundas de cinco quilos e olhos vermelhos que espreitam no escuro e se banqueteiam com carne humana. E enquanto que parte da negatividade e má reputação em torno dos ratos é imerecida – são, afinal, um dos animais mais inteligentes do mundo e um componente essencial na investigação científica – são transmissores de doenças e uma das mais horríveis pragas domésticas. Aqui estão cinco boas razões para ter medo de ratos, se ainda não tem.
#1. Podem transformar-se em zombies.
A urina de gato actua regularmente como repelente dos roedores, que têm naturalmente medo dos felinos e desejam manter a sua distância. Contudo, os ratos expostos à urina de gatos infectados com toxoplasma gondii podem sofrer uma alteração na sua química cerebral que paralisa as regiões cerebrais que governam o medo e activa as regiões envolvidas na atracção sexual. Por outras palavras, os ratos transformam-se em zombies e são manipulados para perderem o seu medo dos gatos. As pessoas também podem contactar a toxoplasmose: estudos mostram que 1 em cada 3 pessoas testam positivo para este parasita, particularmente devido ao consumo de carne mal cozinhada ou depois de terem sido expostas a ninhada de gatos. As mulheres grávidas são mais sensíveis à infecção.
(E para completar a imagem de zombie, os ratos também têm um real e poderoso desejo por sangue humano, que obtêm mordendo principalmente o rosto e as mãos das pessoas adormecidas.)
#2. São sobreviventes.
O facto de os ratos estarem incluídos na lista de 100 das espécies mais invasivas não se deve apenas ao acaso. Os ratos são capazes de se adaptar a diferentes ambientes com pouca dificuldade e são incrivelmente resistentes a condições adversas. Podem:
- Surviver a cinco…história cai sem ferimentos
li>Levar sem água por mais tempo que um cameloLi>Susviver a grandes doses de radiaçãoLi>Susviver a ser enxaguado pela sanita (e encontrar os seus caminho de volta ao interior pelo mesmo caminho)li>Swim por meia milha em água abertali>Imunidade ao venenoli>Comam as suas próprias fezes por nutrientes
#3. Eles podem acasalar a taxas incríveis.
Ratos têm um sistema reprodutivo tal em que uma fêmea pode acasalar com múltiplos machos, particularmente a densidades populacionais mais elevadas. Quando uma fêmea se torna sexualmente receptiva – um estado experimentado cerca de 15 vezes por ano – ela pode acasalar com vários machos num curto período e produzir até 6 ninhadas por ano, cada uma de 7-15 crias. Considerando que os ratos podem atingir a maturidade sexual com 5 semanas de idade, um par de ratos pode produzir centenas, se não milhares, de ratos por ano, se a reprodução for deixada sem controlo. Felizmente, seja em meio urbano ou na natureza, os ratos têm uma taxa de mortalidade muito elevada, mantendo as suas espécies sob controlo.
#4. Podem crescer até 9 libras.
Para aqueles que têm medo de ratos, o rato deitado da Gâmbia é o seu pior pesadelo tornado realidade. Nativa da África Central, a criatura nocturna tem aproximadamente o tamanho de um gato doméstico médio, crescendo até cerca de 0,9 metros (incluindo a cauda) e pesando até 9 libras. São omnívoros, a sua dieta consiste principalmente em vegetais, insectos, caracóis, caranguejos e frutos de palma, e vivem em colónias de até 20 em florestas e montículos de cupins. Ó humanos, a ratazana da Gâmbia é perigosa e mesmo mortal: houve vários casos de ataques mortais a bebés humanos na África do Sul, e nas Florida Keys, de onde são agora proibidos, foram ligados a um surto de varíola macaco em 2003.
#5. Uma vez lá dentro, é muito difícil tirá-los de lá.
Os ratos são considerados como as primeiras espécies invasoras inadvertidamente disseminadas pelos humanos. Originários da Ásia tropical, os ratos tinham invadido a Europa no primeiro século d.C. e conseguiram espalhar-se por todo o mundo através de viagens de boleia em navios e embarcações. São altamente adaptáveis e podem prosperar em quase todas as regiões do mundo, mas uma vez estabelecidos, é quase impossível tirá-los de lá. O seu pequeno tamanho permite-lhes encaixar através de pequenas aberturas, enquanto os seus dentes duros (mais resistentes que o ferro e o aço) lhes permitem roer através de blocos de cimento, madeira, e quaisquer outros materiais de construção. São também muito inteligentes e “armadilhas”, tornando muito difícil para os proprietários livrarem-se completamente deles.
Se ainda não estava horrorizado por ratos, estas cinco razões irão pelo menos convencê-lo de que os ratos não devem ser levados de ânimo leve – especialmente quando invadem a sua casa às centenas. Ligue à sua empresa local de controlo de pragas para se certificar de que não tem pequenos vampiros espalhadores de doenças a viver dentro das suas paredes.
Sobre o Autor
Daniel Mackie, co-proprietário da Greenleaf Pest Control, é um perito em controlo de pragas de Toronto, conhecido como um go-to guy da indústria, um inovador de soluções seguras e eficazes de controlo de pragas, e é um convidado regular na HGTV. Mackie, juntamente com o parceiro comercial Sandy Costa, foram os primeiros profissionais de controlo de pragas no Canadá a utilizar cães de detecção e remediação térmica para a erradicação bem sucedida de insectos de cama. No seu tempo livre, ele é um jardineiro ávido.