Quando a General Mills lançou os tampos de caixa para a educação em 1996, o recorte de cupões era uma norma doméstica, e a ideia de cortar um tampo de caixa de cereais (resgatável pelas escolas participantes por 10 cêntimos) fazia muito sentido. Vinte anos mais tarde, enquanto o recorte de cupões não é tão comum, os Box Tops for Education estão em mais produtos do que nunca, e – graças em grande parte às mães PTA – as escolas estão a ganhar toneladas de dinheiro extra com eles.
Janine McQueen, uma ex-membro da direcção da escola dos seus filhos, Myers Corners Elementary School em Wappingers Falls, Nova Iorque, diz que desde 2012, a escola já ganhou mais de 23.000 dólares com os Box Tops resgatados.
“Isso é dinheiro com que podemos fazer o que quisermos para ajudar a nossa escola”, disse McQueen. “Utilizámos o dinheiro para comprar iPads, e para obter novo equipamento de escalada para o nosso ginásio”
McQueen acrescentou que a escola também utiliza o dinheiro do Box Top para permitir às famílias que vivem abaixo da linha de pobreza participar em eventos da comunidade escolar, tais como a noite de cinema.
McQueen estima que antes de se envolver no programa Myers Corners’ Box Top For Education em 2012, a escola estava a ganhar “cerca de 200 dólares por ano fora do Box Tops”
A razão para o fraco rendimento foi, McQueen sentiu, devido a uma falta de consciência, e nenhum apoio da comunidade. Então ela tomou medidas.
“Comecei a enviar panfletos, bem como um boletim informativo por e-mail que sai todas as semanas”, disse McQueen, que em colaboração com a colega mãe e entusiasta do Box Top, Anna Piliero de New Rochelle, Nova Iorque, lançou a página do Facebook Box Top Moms em 2013. A página tem agora quase 6.000 likes. Enquanto a General Mills tem uma página oficial no Facebook dedicada a Box Tops For Education – uma presença vibrante com quase 2,5 milhões de likes – Piliero e McQueen viram uma oportunidade para uma página especificamente para as mães “fazerem perguntas e desabafarem” sobre o programa, McQueen disse.
O que há para desabafar quando se trata de dinheiro grátis? Bem, cortar, organizar e submeter Box Tops pode ser cansativo e demorado, especialmente quando se está a tentar ganhar dinheiro suficiente para ter impacto.
Como Angie Whitlach, mãe voluntária e presidente da PTA na Escola Primária Guerrero em El Paso, Texas, observou, cada Box Top, ainda valendo 10 cêntimos, deve ser cortado com precisão ao longo das bordas. Devem ser agrupados em saquinhos de não mais de 50, e cada um deve ser verificado para ver se não expirou até ao momento em que é enviado pelo correio. Cada entrega deve ser feita pela General Mills nos respectivos prazos de Abril e Dezembro.
“Recebemos quantidades de 8.000 caixas máximas que temos de contar”, disse Whitlach, acrescentando que ela e outros pais PTA recolhem caixas máximas dos estudantes todas as semanas. “Se não o fizermos frequentemente, eles acumulam e torna-se uma tarefa monumental”
Uma forma de tornar menos stressante para os pais, é envolver as crianças. Whitlach diz que as crianças mais novas podem ajudar a colar os Box Tops a uma folha de colecção da General Mills, uma alternativa aos sacos.
“Fazemos um grande negócio para que as crianças fiquem excitadas”, disse Whitlach.
Guerrero Elementary geralmente não faz uma enorme soma de dinheiro fora dos Box Tops – cerca de $300 a cada quatro meses, calculou Whitlach, mas pode ir muito longe. O dinheiro tem financiado equipamento de parques infantis, danças, festas, e também uma piñata gigante – uma característica que Whitlach disse que as crianças apreciam particularmente.
algumas escolas confiam em dinheiro de Box Tops para financiar actividades educativas extra para os estudantes. Audra Friis, mãe de dois filhos e vice-presidente da PTA na Escola Primária de Rolling Hills em Commack, Nova Iorque, disse que todo o dinheiro angariado (algures nos milhares, disse Friis) de Box Tops vai para os programas Arts in Education da escola.
“Financiamos visitas de estudo a museus, visitas de estudo virtuais como o Jardim Zoológico de Filadélfia, e temos convidados na escola para apresentar programas como o anti-bullying”, disse Friis.
No final de cada ano escolar, a turma com o maior número de Box Tops recolhidos recebe Barnes &Cartões nobres “para promover a leitura durante o Verão”, disse ela.
Outras escolas podem usar o dinheiro para ajudar os professores com despesas que ainda não estejam cobertas pela escola.
“Somos uma escola nova, por isso, no primeiro ano passado, os nossos professores precisaram de muitas coisas como livros e tapetes”, disse Lauren Smith, membro da PTO na Academia Clássica Pineapple Cove, acrescentando que no seu ano inaugural, a escola angariou $1,564 em Box Tops.
“O objectivo para este ano é de $2500”, disse Smith, acrescentando que a Coordenadora de Box Tops da escola, Christy Clayson, instalou um quadro “Alcançando as Estrelas” no refeitório da escola para permitir às crianças acompanharem o progresso da sua turma na Box Tops.
“Se tiver uma estrela roxa que a sua turma tenha trazido 50 ou mais, amarelo significa 100 ou mais, vermelho é 250 ou mais, verde é 500 ou mais, e branco é 1500 ou mais”, disse Smith.
“O programa cresceu tremendamente nos últimos 20 anos, com 35 milhões (ou 1 em 3) de lares norte-americanos, e mais de 80.000 escolas, participando”, disse Audra Carson, directora de marketing da General Mills, liderando o programa Box Tops for Education. “No total, as escolas ganharam $780 milhões com o programa”
Reconhecendo e acrescentando à dinâmica do 20º aniversário da Box Tops, a General Mills lançou o Box Tops Bonus App, uma funcionalidade que indica aos consumidores as ofertas da Box Tops das suas marcas e retalhistas. A aplicação também pode ser utilizada para digitalizar recibos para creditar automaticamente as Box Tops de Bónus directamente na conta de uma escola, o que reduz o incómodo de recolher fisicamente as Box Tops.
“Enquanto as tradicionais Box Tops nas embalagens dos produtos não vão desaparecer, queríamos dar às escolas ainda mais oportunidades de ganhar com ofertas de bónus exclusivas disponíveis apenas através da aplicação. Esperamos também utilizar a aplicação para alistar a próxima geração de participantes”, disse Carson, acrescentando que o website Box Tops está também a ostentar uma nova funcionalidade: uma ferramenta de crowdsourcing chamada “Clip Board”.
“Em vez de procurarem dinheiro, as escolas podem iniciar uma campanha de recolha de Box Tops para partilhar as suas necessidades e permitir que os apoiantes enviem Box Tops”, disse Carson, notando que até agora o Clip Board já viu mais de 6.000 campanhas de recolha e 175.000 promessas.