Tomar los medicamentos y conseguir un peso saludable son medidas de control de la diabetes sobre las que probablemente haya leído muchas veces. Sin embargo, ciertos medicamentos para reducir la glucosa en sangre pueden añadir kilos. Esto es algo más que una cuestión estética, por supuesto. El aumento de peso puede empeorar el control de la glucosa en sangre -y contribuir a la aparición de enfermedades cardíacas, así como de otras afecciones-, lo que requiere una medicación adicional. Esto, a su vez, puede conducir a un mayor aumento de peso, en un círculo vicioso. Sin embargo, hay formas de combatir el aumento de peso relacionado con la medicación. Optimizar las dosis, comer bien y hacer ejercicio pueden contribuir en gran medida a prevenir o minimizar el impacto del exceso de grasa corporal.
Impacto del peso
El peso y la diabetes van de la mano. Según los Institutos Nacionales de Salud, el 85 por ciento de las personas con tipo 2 tienen sobrepeso u obesidad. La mayoría de las personas con diabetes tipo 1 también tienen sobrepeso u obesidad, según los datos del Registro Clínico de Intercambio de T1D. Una modesta pérdida de peso (entre el 5 y el 10 por ciento del peso corporal) puede mejorar el control de la glucosa en sangre y prevenir las complicaciones en las personas con tipo 2; las que están en riesgo pueden reducir significativamente sus posibilidades de desarrollar la enfermedad si pierden entre el 5 y el 7 por ciento del peso corporal.
Cuando se considera la posibilidad de tomar medicamentos para la diabetes, mantener la glucosa en sangre bajo control es la principal preocupación de los proveedores de atención médica, dice la doctora Nisa Maruthur, MHS, profesora adjunta de medicina en Johns Hopkins, incluso cuando el peso está fuera del rango saludable. «El objetivo de los medicamentos es conseguir que la A1C llegue al objetivo», dice. «Todo lo que viene después es secundario, hasta cierto punto». Así que un proveedor de atención médica puede elegir un medicamento que esté asociado con el aumento de peso si cree que es lo mejor para su tratamiento.
Medicación de sustracción
Una nueva clase de medicamentos inyectables para la diabetes utilizados en el tratamiento del tipo 2, incluyendo exenatida (Byetta), liraglutida (Victoza) y exenatida una vez a la semana (Bydureon), se asocia con la pérdida de peso, aunque sólo unos pocos kilos de media. La farmacéutica Dawn Knudsen Gerber señala que la pérdida de peso no está garantizada: algunos usuarios no pierden peso. Un inyectable más antiguo para el tipo 1 y el tipo 2, la pramlintida (Symlin), también favorece la pérdida de peso en algunas personas; hace que se sientan más llenas después de comer, por lo que comen menos a lo largo del día.
Ganancia de peso
La insulina puede ser la más conocida por añadir kilos, aunque las meglitinidas, las sulfonilureas y las tiazolidinedionas (TZD) también están asociadas al aumento de peso. Aun así, el aumento de peso con estos medicamentos está lejos de ser universal. «En todos los estudios sobre cualquier fármaco, se observa el efecto medio», dice Maruthur. «Afecta a algunos pero no a otros».
La función básica de la insulina en el cuerpo es ayudar a absorber nutrientes, conduciendo la glucosa de la sangre a las células para su uso y almacenamiento, por lo que promueve intrínsecamente el aumento de peso. «En teoría», dice Maruthur, «debería hacer que todo el mundo gane peso a menos que lo contrarreste» haciendo ejercicio y comiendo lo suficiente pero no demasiadas calorías.
Los otros medicamentos para la diabetes que provocan el aumento de peso lo hacen principalmente aumentando la cantidad de insulina en el cuerpo, así que de nuevo es la insulina la que hace que el cuerpo retenga más calorías, dice Maruthur. La insulina, las meglitinidas y las sulfonilureas pueden aumentar el peso al disminuir la cantidad de glucosa excretada en la orina, lo que lleva al organismo a reabsorber la glucosa y almacenarla en forma de grasa. Las TZD también pueden provocar un aumento de peso a través de la retención de líquidos y pueden aumentar el tejido graso justo debajo de la piel.
Contraatacando
Comer bien y hacer ejercicio puede ayudar a frenar el aumento de peso cuando se inicia una nueva medicación, dice Maruthur, y la recompensa en salud es grande. Aparte de la medicación, «la gente gana peso de media cada año de su vida», dice. «Eso hace que la diabetes sea más difícil de controlar. Si se gana peso, también se necesita más insulina».
Retención de líquidos
No todo el aumento de peso relacionado con la medicación se debe a la grasa; pregunte a su farmacéutico si sus medicamentos pueden hacer que retenga líquidos.
Tomar medicamentos que pueden provocar una bajada de la glucosa en sangre (hipoglucemia), como la insulina y las sulfonilureas, a veces lleva a las personas a comer en exceso para evitar las bajadas. Esto puede provocar un aumento de peso. Utilizar productos con glucosa, en lugar de comida basura, para contrarrestar la hipoglucemia puede frenar ese exceso de comida. Hable con su médico si las bajadas frecuentes son un problema.
En algunos casos, puede estar justificada la ayuda profesional. «Sí, la insulina puede causar un cierto aumento de peso, pero trabajar con un dietista puede marcar la diferencia», dice Dawn Knudsen Gerber, PharmD, profesor asistente de la Facultad de Farmacia de la Universidad Midwestern. También sugiere consultar a un farmacéutico o endocrinólogo sobre cualquier preocupación.
«El aumento de peso está relacionado con la intensidad de la terapia de insulina», dice Knudsen Gerber. Recomienda hablar con un médico sobre «empezar poco a poco» con los regímenes de insulina para limitar el aumento de peso. Se trata de personalizar, dice. Conseguir la combinación perfecta de medicamentos, niveles de glucosa en sangre y peso corporal puede ser complicado para las personas con diabetes, pero este acto de equilibrio merece la pena.