En la tabla de la pescadería, tanto plantea cuestiones de sostenibilidad, cuesta una fortuna, o ambas cosas. Pero los mejillones baratos y carnosos, en sus elegantes conchas negras y azules, vienen con una tarjeta de puntuación tan larga como su brazo.
La mayoría de los mejillones que comemos hoy en día se cultivan en cuerdas suspendidas de balsas flotantes en aguas limpias. Se alimentan de forma natural de plancton y lo convierten en una carne nutritiva. Los mejillones de piscifactoría son inocuos para el medio ambiente y algunas investigaciones sugieren que su cultivo puede tener un efecto beneficioso para el ecosistema marino. En el plato, los mejillones son súper satisfactorios, y siempre se puede confiar en que aporten un sabor pleno a la mesa.
¿Por qué son buenos los mejillones para mí?
Los mejillones tienen el perfil nutricional más impresionante de todos los mariscos. Contienen altos niveles de los tan deseados ácidos grasos de cadena larga EPA (ácido eicosapentaenoico) y DHA (ácido docosahexaenoico). Estas grasas tienen muchos efectos beneficiosos, como la mejora de la función cerebral y la reducción de las afecciones inflamatorias, como la artritis. Los mejillones son también una brillante fuente de vitaminas. Además, te aportan una inyección de minerales importantes, como el zinc, que ayuda a reforzar la inmunidad. Los mejillones contienen incluso niveles de hierro y ácido fólico que rivalizan con los de las carnes rojas.
¿Dónde comprar, qué pagar?
Los mostradores de pescado de los supermercados tienen mejillones de forma esporádica, pero principalmente te dirigen hacia el tipo precocinado. ¿Pero qué sentido tiene eso? Los mejillones cultivados a la cuerda son la base de las pescaderías tradicionales, y su rápida rotación suele garantizar su frescura. (Las conchas deben estar limpias y lisas, y bien cerradas). Paga entre 3,39 y 3,79 libras el kilo. Como los mejillones llenan tanto, 1kg servirá fácilmente para cuatro personas.
Joanna Blythman es la autora de What To Eat (Fourth Estate, £16.99). Para pedir un ejemplar por 11 libras con p&p gratis, vaya a guardianbookshop.co.uk
Guiso de mejillones, patatas y azafrán
Esta es una cena rápida estupenda -pero asegúrese de que las conchas están limpias, ya que se revolcarán en el guiso.
Para 4 personas
2 cucharadas de aceite de oliva
20g de mantequilla
2 cebollas rojas, peladas y cortadas en rodajas finas
1 guindilla roja pequeña, sin semillas y picada finamente
Una pizca de sal
3 dientes de ajo, machacados
Unas hebras de azafrán
1 cabeza de hinojo, recortada y cortada en rodajas finas
3 patatas rojas grandes, peladas y cortadas en trozos de 2 cm
800ml de caldo de pescado
Peladura y zumo de media naranja
1 hoja de laurel
1kg de mejillones, limpios de conchas y sin barbas
250ml de vino blanco
Pequeño puñado de perejil picado
1 Calentar la mitad del aceite y la mantequilla en una sartén grande y pesada y añadir la cebolla y la guindilla. Bajar el fuego, añadir una pequeña pizca de sal y cocinar durante 10 minutos.
2 Añadir el ajo, el azafrán y el hinojo, subir el fuego y cocinar durante un par de minutos, removiendo constantemente para que el ajo no se dore, luego añadir las patatas y el caldo de pescado.
3 Sacar una tira de 3 cm de piel de la naranja, añadir al guiso y luego exprimir el jugo. Añadir la hoja de laurel y cocer a fuego lento durante unos 15 minutos, hasta que las patatas estén apenas cocidas.
4 Batir el guiso durante 2-3 ráfagas cortas para espesarlo. Dejar a fuego lento.
5 Calentar el aceite restante en una cacerola grande.Añadir los mejillones. Remover durante dos minutos, añadir el vino, tapar y dejar hasta que los mejillones se abran.
6 Pasar los mejillones al guiso con una espumadera, desechando las conchas no abiertas o vacías, y pasar el líquido de la sartén al guiso por un colador fino.
7 Añadir el perejil, sazonar al gusto y servir con una ensalada de zanahoria rallada y cebolletas, además de un trozo de pan.
Rosie Sykes es la jefa de cocina de Fitzbillies (fitzbillies.com) y coautora de The Kitchen Revolution (Ebury Press, 25 libras). Para pedir un ejemplar por 19,99 libras con p&p gratis, vaya a guardianbookshop.co.uk