De vez en cuando, veo algo publicado en los medios de comunicación sobre alguien que ha curado su TOC, eliminándolo por completo de sus vidas.
Poco después de que un artículo como este se publique en Internet, empiezo a recibir correos electrónicos de los suscriptores de mi boletín que suenan algo así: «Un momento. Me han dicho que no hay cura para el TOC, que es una condición de por vida. Entonces, ¿qué es? ¿Es curable o no?»
La respuesta corta es, desafortunadamente, que el TOC no es curable. Pero Jeff Bell, mi coautor del blog Más allá de la duda, y yo podemos decirte con certeza -y no hay muchas cosas de las que estemos seguros, como personas con TOC- que puedes seguir viviendo una gran vida, incluso con el trastorno.
Por qué no hay cura
No digo que no haya personas que puedan haber vencido su TOC. Tal vez los haya, y a ellos les digo: «¡Eso es increíble!». Pero borrar el TOC de tu vida es la excepción a la regla.
La regla es que con nuestros conocimientos médicos actuales, el TOC no es curable. Y hay una sencilla razón para ello.
¿Sabes todos esos pensamientos intrusivos que tienes? Las personas sin TOC también los tienen. Simplemente no los notan, o los notan y piensan: «Vaya, eso fue raro. Me pregunto qué podría almorzar hoy» y siguen con su vida.
Las personas con TOC no tratado, sin embargo, tendrán un pensamiento intrusivo y pensarán: «¡Espera! ¿Por qué tuve ese pensamiento? ¡Es un pensamiento horrible! No quiero hacerlo. ¡Yo no haría eso! Me gustaría que estos pensamientos desaparecieran!»
Y ahí radica la diferencia. No hay pensamientos de TOC. En cambio, hay reacciones de TOC a los pensamientos intrusivos.
Si pudiéramos etiquetar los pensamientos como pensamientos «TOC», entonces todo el mundo tendría TOC porque todo el mundo tiene a veces pensamientos intrusivos. Y como todos los que tenemos TOC sabemos, todo el mundo no tiene «un toque de TOC» (para más información sobre mis pensamientos sobre «Soy tan TOC…», por favor, vea este Momento ¡Ahá!)
Lo que causa el TOC es nuestra reacción a esos pensamientos intrusivos. ¡Nuestra reacción de sorpresa, miedo, horror, asco, etc. le dice a nuestro cerebro: «¡Oh! Ese pensamiento es importante! Tenemos que hacer algo al respecto (es decir, una compulsión)»
Entonces hacemos rituales, lo que refuerza en nuestros cerebros que la única manera de sobrevivir a tener esos pensamientos era haciendo compulsiones. Así que vamos a estar más motivados para hacerlos de nuevo, lo que nos lleva a estar atrapados en el ciclo infernal del TOC.
Con nuestros conocimientos médicos actuales, no podemos deshacernos de los pensamientos intrusivos. Por lo tanto, no podemos deshacernos del TOC, porque si esos pensamientos intrusivos están ahí, entonces de vez en cuando, tu TOC reaccionará a ellos.
Crónico, no terminal
Jon Hershfield y yo tenemos una sección en nuestro libro Everyday Mindfulness for OCD titulada «Chronic, Not Terminal». Lo repito aquí porque creo que es la mejor manera de pensar en el TOC.
Sí, es crónico. Para la mayoría de las personas, una vez que se tiene el TOC, probablemente siempre se tendrá, y es probable que se experimente una reacción de TOC a un pensamiento intrusivo ocasionalmente, incluso cuando se esté recuperando.
Pero no es terminal. Tenemos la suerte de contar con un tratamiento excepcionalmente bueno para el TOC en la terapia de exposición y prevención de respuesta (ERP), y funciona para la mayoría de las personas que lo hacen. Tanto Jeff como yo hemos pasado por la EPR, y estamos aquí para decirte que abre la puerta para poder tener una vida increíble, incluso con el TOC.
De hecho, una vez que has pasado por la terapia de EPR, eres lo que Jonathan Grayson describe en un reciente podcast de The OCD Stories como «mejor que lo normal», porque tienes un cinturón negro en la gestión de la incertidumbre. Con ese cinturón negro, puedes manejar las incertidumbres cotidianas de la vida incluso mejor que las personas que no tienen TOC y que no han hecho terapia de exposición. En realidad, estás más preparado para vivir en nuestro mundo de incertidumbre y ser feliz de todos modos que la «gente normal» (si es que existe tal cosa).
Algún día, probablemente habrá una cura para el TOC. Nos darán una píldora para tomar y esas reacciones del TOC a los pensamientos intrusivos se desvanecerán. Pero es poco probable que eso ocurra en nuestra vida, así que el objetivo actual es dejar que tu TOC te acompañe,* hacer tu terapia de exposición para minimizar su reacción a los pensamientos intrusivos, e ir a vivir tu vida con alegría.
Edición 7 de julio de 2019: Un año después de publicar esto, escribí un post de seguimiento llamado Las consecuencias no deseadas de decir que el TOC se puede curar. Unos días después, Jon Hershfield, MFT escribió un brillante artículo titulado Cómo no tener cura es la cura. Si te ha resultado útil el post anterior, espero que eches un vistazo a estos posts adicionales.