¿Por qué duelen los músculos y las articulaciones durante la gripe?

En la temporada de gripe 2019-2020 se registraron casi 56 millones de casos de gripe, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. En muchos de esos casos, el virus vino acompañado de dolores musculares y articulares.

«Los dolores musculares nunca son agradables, y pueden causar alarma en los pacientes», dice el doctor Thomas Donaldson, presidente de ortopedia de Loma Linda University Health. «Pueden ser especialmente frustrantes para las personas que ya experimentan problemas con la salud de las articulaciones o los huesos», dice.

Cuando un cuerpo se infecta con un virus, el sistema inmunológico trabaja para combatir la infección. Donaldson dice que esta lucha puede llevar a sentir inflamación y debilidad muscular -llamada miositis- o dolor articular y muscular -llamado mialgia-. El dolor que se manifiesta en las articulaciones se denomina artralgia y también se asocia comúnmente a la fiebre.

¿Qué causa el dolor?

Cuando se infecta por un virus, el cuerpo monta una respuesta inmune, enviando anticuerpos para buscar atacar al virus, bloqueándolo para que no se propague más. «El dolor que se siente en las articulaciones cuando se tiene la gripe se debe a la respuesta inmunitaria del cuerpo, no a la gripe en sí», afirma Donaldson. Una vez que los anticuerpos se han unido a la gripe, el cuerpo produce un tipo de proteína para eliminar el virus. Esta proteína es la que causa los síntomas, dice Donaldson.

Además, los glóbulos blancos producen citoquinas -que son pequeñas proteínas utilizadas para la señalización celular- que causan inflamación en músculos y articulaciones. «La inflamación puede causar un dolor que se siente similar a la artritis leve», dice Donaldson.

¿Cuándo se debe buscar ayuda?

Afortunadamente, los dolores y molestias son temporales. Una vez que el cuerpo combate la infección, el dolor debería remitir. Si los síntomas son continuos o empeoran gravemente, puede haber un problema subyacente más importante, dice Donaldson.

«La gripe no se puede tratar con antibióticos, pero los síntomas virales prolongados pueden convertirse en una bronquitis bacteriana y o neumonía», dice. «Una tos que produce mucosas que no son claras o blancas puede requerir un tratamiento más agresivo que incluya antibióticos».

Aunque es común que las articulaciones se sientan rígidas o adoloridas, Donaldson dice que deberías poder moverlas completamente. «Aunque sea incómodo, deberías tener una movilidad completa de tus articulaciones», dice. «Si pierde el movimiento o sus articulaciones están rojas o hinchadas, considere la posibilidad de buscar atención médica.»

Para obtener más información sobre lo que puede hacer para protegerse y proteger a su familia durante la temporada de gripe, visite nuestra página sobre la gripe en lluh.org/flu. Las ubicaciones de Atención Primaria y Atención Urgente de Loma Linda University Health están disponibles para visitas en persona o virtuales. Las citas se pueden hacer rápida y fácilmente en línea en MyChart o llamando al 909-303-9939.

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