Por Reed Tucker
El 20 de septiembre de 2016 | 9:38pm
¡Felicidades, Estados Unidos! En las últimas décadas, nuestros ciudadanos han pasado de inclinar la balanza a inclinarla directamente. El porcentaje de adultos estadounidenses que se consideran obesos asciende a la friolera del 36,5%. Eso es más de una de cada tres personas que compran cinturones elásticos. Y, aunque la esperanza de vida en Estados Unidos ha aumentado 10 años desde la década de 1950, la persona media pesa ahora 26 libras más, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Imagina cuál sería el aumento de la esperanza de vida sin nuestro insano aumento de peso.
¿Cómo hemos llegado hasta aquí? La desafortunada verdad: es mucho más complicado que hacer poco ejercicio o comer demasiados baconadores. Hay muchos factores que contribuyen a nuestro peso, y no siempre son fáciles de averiguar. Puede pensar que sabe por qué está acumulando kilos, pero la verdad puede sorprenderle. Aquí hay algunas razones menos obvias por las que Estados Unidos es ahora el país de los gordos.
Hasta nuestras ensaladas engordan de forma loca
Un Big Mac de McDonald’s tiene 540 calorías y 28 gramos de grasa, pero hay docenas de ensaladas de cadenas de restaurantes que son mucho más insalubres. Applebee’s tiene una ensalada de pollo oriental de 1.420 calorías -una mezcla de pollo frito, verduras y vinagreta- que contiene 99 gramos de grasa. Para no ser menos, la ensalada explosiva de quesadilla de Chili’s, de 1.440 calorías, tiene 96 gramos de grasa y una quesadilla de queso al lado. Incluso los lugares de preparación propia, como Chopt, pueden ofrecer una bomba de barriga si se eligen ingredientes como pollo frito, bacon o un aderezo cremoso.
Nos bebemos nuestras calorías
«Las bebidas azucaradas de café y los batidos se han convertido en la nueva normalidad,» dice Kira Stokes, una entrenadora personal con sede en NYC y Westchester. «Psicológicamente, la gente puede pensar que, como están bebiendo sus comidas en lugar de masticarlas, no están ingiriendo ofertas densas en calorías»
Error. Por ejemplo, el boom de los cafés de calabaza y especias. Desde 2003, Starbucks ha servido más de 200 millones de PSL y se calcula que gana más de 100 millones de dólares al año con esta bebida azucarada. Eso no es nada para celebrar. Un PSL de 16 onzas con leche entera y crema batida tiene 420 calorías.
No dormimos lo suficiente
Empieza a arroparte un poco más temprano. Uno de cada tres estadounidenses no descansa la cantidad adecuada (siete o más horas al día), según un informe de 2016 de los CDC.
«Las personas privadas de sueño se saltan los entrenamientos y confían en los alimentos azucarados como potenciadores de energía», dice Stokes. «Cuando te falta el sueño, aumentas tu apetito por los alimentos de alta densidad calórica, lo que, con el tiempo, puede conducir a un aumento de peso.»
El azúcar está en casi todo
No es solo para los postres. Los fabricantes meten el dulce en casi todo lo que hay en las estanterías de las tiendas y en las mesas de los restaurantes. La salsa de tomate Ragu tiene hasta 10 gramos de azúcar por ración -lo mismo que una galleta- y muchos de sus competidores son igualmente dulces. También está en los aderezos para ensaladas, la mantequilla de cacahuete, las barritas de proteínas, las galletas, las bebidas con sabor, el pan e incluso el sushi, donde el arroz se suele mezclar con una solución de vinagre y azúcar.
«Los estadounidenses consumen de media unos 88 gramos de azúcares añadidos al día», dice David Zinczenko, autor de «¡Come esto, no aquello!» y de la próxima «Dieta cero azúcar». La Organización Mundial de la Salud recomienda que los adultos no obtengan más del 10 por ciento de su ingesta calórica total del azúcar, unos 52 gramos al día.
Nos encantan los ingredientes de moda
En lugar de llevar una dieta equilibrada, algunos confían en los alimentos de moda del momento, desde la chía hasta el aceite de coco. Lástima que algunos de esos alimentos saludables no lo sean tanto. El aceite de coco, por ejemplo, tiene un alto contenido en grasas saturadas. Es «peor que la manteca de cerdo», según Alona Pulde y Matthew Lederman, médicos y autores de «El plan Forks Over Knives».»
Nos dejamos engañar por las etiquetas
Sólo porque ponga «orgánico» o «natural» en la etiqueta no significa que sea más sano. Las patatas fritas «naturales» siguen siendo patatas fritas.
«Las calorías importan, y punto», dice Maik Wiedenbach, un entrenador personal de Midtown y antiguo campeón de culturismo de Musclemania. «Si tienes dos personas, una come por debajo de su umbral calórico en McDonald’s, y la otra come en exceso con alimentos orgánicos, el de Mickey D’s estará más delgado.»
Ponemos demasiada fe en el ejercicio
«El principal culpable son las pantallas LCD de las máquinas de cardio, que dan las calorías quemadas por hora», dice Wiedenbach. «No sólo son inexactas, sino que además no tienen en cuenta que el cuerpo humano tiene una gran capacidad de adaptación. La primera vez que corres una milla, puede costarte 400 calorías, pero luego tu cuerpo se vuelve más eficiente , por lo que sólo estás quemando 200 calorías o menos.»
No tenemos en cuenta el recuento de calorías en los menús
¿Recuerda cuando el entonces alcalde Michael Bloomberg ayudó a aprobar una ley que obligaba a las cadenas de restaurantes a publicar el recuento de calorías de sus platos en el menú? Afirmó que eso llevaría a los comensales a tomar decisiones más saludables. Pero ha ocurrido lo contrario. Un estudio de 2012 en el American Journal of Public Health descubrió que el etiquetado de los menús parecía llevar a los clientes a elegir opciones más calóricas.
Creemos que los refrescos de dieta son saludables
Investigadores del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas hicieron un seguimiento de 475 adultos durante 10 años, y en 2015 descubrieron que los participantes que bebían refrescos de dieta vieron un aumento del 70 por ciento en la circunferencia de la cintura en comparación con los que no bebían ninguno. Los que bebían más de dos al día sufrieron una expansión de la cintura del 500 por ciento.
«Esto se debe a que el aspartamo eleva los niveles de glucosa en sangre hasta un punto en el que el hígado no puede manejarlo todo, y el exceso se convierte en grasa», dice Zinczenko.
Estamos demasiado medicados
Ciertos medicamentos recetados conducen a comer en exceso, dice Maria Bella, dietista y nutricionista con sede en Midtown. Los betabloqueantes ralentizan el ritmo cardíaco y la presión arterial, lo que hace que se quemen menos calorías durante el ejercicio, por ejemplo. Los antidepresivos pueden aumentar el apetito. Los antibióticos también provocan un aumento de peso. Investigadores daneses llegaron a la conclusión de que los bebés a los que se les administraron antibióticos a los seis meses de nacer tenían más probabilidades de tener sobrepeso a los 7 años. Los medicamentos también pueden encontrarse en nuestros alimentos, especialmente en la carne y los lácteos. Muchos proveedores intentan ahora disminuir su uso, pero de 2009 a 2014, las ventas de antibióticos para animales utilizados en la producción de alimentos se dispararon un 22%, según la Administración de Alimentos y Medicamentos.