En cuanto pones un pie en Okunoshima, enseguida se hace evidente por qué esta pequeña y tranquila isla es también conocida como la «isla de los conejos». Casi abandonada por los humanos, la isla es en cambio el hogar de una enorme colonia de conejos salvajes.
Aunque deambulan libres, estos rabos de algodón no temen acurrucarse en compañía de los humanos si hay comida de por medio. Su excesiva amabilidad atrae a un montón de visitantes que les dan golosinas, les acarician el hocico y les sacan fotos cubiertos con mantas de conejo. Las reliquias de la oscura historia de la isla siguen en pie, pero los adorables lugareños la han convertido en su propio santuario peludo.
Es difícil de ver, pero asegúrate de visitar el Museo del Gas Venenoso mientras estás allí.
Con una circunferencia de unos cuatro kilómetros, la isla es fácil de explorar tranquilamente a pie en pocas horas. Desde los ocho conejos originales liberados en la isla en 1971, los descendientes se han multiplicado hasta llegar a los cientos. Aunque se encuentran por todas partes, los más sociables tienden a congregarse alrededor del hotel, donde hay más gente y, por tanto, más comida. No hay mucha técnica para llamar la atención de estos volubles clientes; si tienes comida fuera, te acosarán por ella.
Los afortunados elegidos se ahogarán trágicamente bajo un suave y esponjoso mar de caricias de conejo.
Ahora es la imagen de la diversión inocente para toda la familia, pero este zoológico de mascotas tiene orígenes sombríos. Durante la Segunda Guerra Mundial, Okunoshima fue elegida como lugar de investigación y producción de gas venenoso, a pesar de que su uso estaba prohibido por el Protocolo de Ginebra. La isla fue eliminada de los mapas y los lugareños se vieron obligados a guardar silencio sobre las circunstancias.
Las ruinas de la central eléctrica y el almacén de gas son fáciles de encontrar, y sus grandes y corpulentas figuras proyectan una sombra solemne al pasar. El Museo del Gas Venenoso, cerca del centro de visitantes, ofrece más información sobre los horrores de la guerra química.
Sólo hay un hotel en la isla, con un restaurante adjunto. Las rutas de senderismo atraviesan el centro montañoso de la isla, y ofrecen recorridos cortos pero aventureros a través de un terreno selvático, con excelentes vistas del siempre encantador Mar Interior de Seto.