Un estudio publicado la semana pasada por la Fundación del Parkinson descubrió que la prevalencia de la enfermedad de Parkinson está aumentando. Para 2030, se estima que 1,2 millones de estadounidenses vivirán con la enfermedad.
Esto casi duplica las estimaciones anteriores. Y hay una buena razón para ello. La mayoría de las estimaciones sobre el Parkinson en los Estados Unidos se basaron en un estudio muy pequeño realizado en 1978 en el condado de Copiah, Mississippi, que incluía sólo 26 casos de la enfermedad de Parkinson. Una investigación más reciente descubrió que el condado de Copiah tiene una de las tasas de Parkinson más bajas de todo el país. El nuevo estudio, llamado Proyecto de Prevalencia del Parkinson, «combina los datos de cinco diferentes proyectos recientes o actuales que cubren cuatro regiones diferentes en toda América del Norte y los compara con las estimaciones de prevalencia generadas utilizando datos a nivel nacional». Este robusto método asegura una imagen más precisa y completa del Parkinson y de las personas que lo padecen.
El Proyecto de Prevalencia estima que casi un millón de estadounidenses mayores de 45 años serán diagnosticados con Parkinson en 2020, un número que se espera que aumente a 1,24 millones en 2030. Encontró que los hombres están en mayor riesgo que las mujeres, y que el riesgo para todos aumenta con la edad. Los investigadores también encontraron diferencias regionales, aunque explicarlas estaba fuera del alcance de este estudio. Los autores conjeturan que las diferencias podrían deberse al acceso a médicos con mayor experiencia en el diagnóstico del Parkinson, o a una mayor tasa de factores de riesgo ambientales y genéticos en ciertas áreas. Estos hallazgos se hacen eco de los de un estudio publicado a finales del año pasado sobre las tasas globales de Parkinson.
El creciente número de personas con Parkinson resultará en una mayor carga para los compañeros de cuidado, el sistema de cuidado de ancianos, y Medicare y Medicaid. El año pasado, nuestro director general, Todd Sherer, PhD, pidió «un plan nacional contra el Parkinson» (similar a los que se han ideado anteriormente para el Alzheimer, el cáncer y el VIH). La Fundación Michael J. Fox está haciendo todo lo posible para encontrar tratamientos eficaces para el Parkinson lo antes posible. Como siempre, le agradecemos su apoyo.