1. La sexta extinción, de Elizabeth Kolbert (2014)
Un absorbente relato de la inminente catástrofe causada por los «vecinos del infierno» de la ecología: la humanidad.
2. El año del pensamiento mágico, de Joan Didion (2005)
Este acerado y devastador examen del dolor de la autora tras la repentina muerte de su marido cambió la naturaleza de la escritura sobre el duelo.
3. No Logo de Naomi Klein (1999)
La oportuna biblia antimarca de Naomi Klein combinó un nuevo enfoque de la hegemonía corporativa con un potente reportaje del lado oscuro del capitalismo.
4. Birthday Letters de Ted Hughes (1998)
Estos apasionados y audaces poemas dirigidos a la difunta esposa de Hughes, Sylvia Plath, contribuyen a la mitología de la pareja y son un hito en la poesía inglesa.
5. Sueños de mi padre, de Barack Obama (1995)
Estas memorias extraordinariamente sinceras revelaron no sólo un talento literario, sino una fuerza que cambiaría la cara de la política estadounidense para siempre.
6. Breve historia del tiempo, de Stephen Hawking (1988)
El relato superventas del físico teórico sobre los orígenes del universo es una obra maestra de la investigación científica que ha influido en las mentes de una generación.
7. The Right Stuff de Tom Wolfe (1979)
Tom Wolfe elevó el reportaje a nuevos y deslumbrantes niveles en su búsqueda por descubrir lo que hace que un hombre vuele a la luna.
8. Orientalism de Edward Said (1978)
Esta polémica obra maestra que desafía las actitudes occidentales hacia Oriente es tan actual hoy como lo fue en el momento de su publicación.
9. Dispatches de Michael Herr (1977)
Un convincente sentido de la urgencia y una voz única hacen de las memorias de Herr sobre Vietnam el relato definitivo de la guerra en nuestro tiempo.
10. El gen egoísta, de Richard Dawkins (1976)
Una embriagadora renovación de la teoría evolutiva que acuñó la idea del meme y allanó el camino para las posteriores obras más polémicas del profesor Dawkins.
11. North de Seamus Heaney (1975)
Esta colección cruda, tierna y desprejuiciada trasciende la política, reflejando el deseo de Heaney de moverse «como un agente doble entre los grandes conceptos».
12. Awakenings de Oliver Sacks (1973)
El conmovedor relato de Sacks sobre cómo, siendo médico a finales de los años sesenta, revivió a pacientes que habían sido «congelados» neurológicamente por la enfermedad del sueño reverbera hasta nuestros días.
13. The Female Eunuch, de Germaine Greer (1970)
La famosa polémica de la feminista australiana sigue siendo una obra maestra de apasionada libertad de expresión en la que desafía el papel de la mujer en la sociedad.
14. Awopbopaloobop Alopbamboom de Nik Cohn (1969)
Este apasionado relato de cómo el rock’n’roll cambió el mundo fue escrito con la energía salvaje de su tema.
15. The Double Helix (La doble hélice) de James D. Watson (1968)
Un relato asombrosamente personal y accesible de cómo los científicos de Cambridge Watson y Francis Crick desvelaron los secretos del ADN y transformaron nuestra comprensión de la vida.
16. Contra la interpretación, de Susan Sontag (1966)
Los primeros ensayos de la novelista estadounidense constituyen el comentario por excelencia de la década de 1960.
17. Ariel, de Sylvia Plath (1965)
La innovadora colección, que gira en torno a la fascinación de la poeta por su propia muerte, consagró a Plath como una de las poetas más originales y dotadas del siglo pasado.
18. La mística femenina, de Betty Friedan (1963)
El libro que encendió el feminismo de la segunda ola capturó la frustración de una generación de amas de casa estadounidenses de clase media al atreverse a preguntar: «¿Esto es todo?»
19. The Making of the English Working Class, de EP Thompson (1963)
Esta influyente y minuciosa obra maestra se lee como una anatomía de la Gran Bretaña preindustrial, y una descripción de la experiencia perdida del hombre común.
20. Primavera silenciosa, de Rachel Carson (1962)
Este clásico de la abogacía estadounidense desencadenó una protesta nacional contra el uso de pesticidas, inspiró la legislación que se esforzaría por controlar la contaminación y lanzó el movimiento medioambiental moderno en Estados Unidos.
21. La estructura de las revoluciones científicas de Thomas S Kuhn (1962)
El físico y filósofo de la ciencia estadounidense acuñó la frase «cambio de paradigma» en un libro que se considera un hito en la teoría científica.
22. A Grief Observed de CS Lewis (1961)
Este poderoso estudio sobre la pérdida se pregunta: «¿Dónde está Dios?» y explora el sentimiento de soledad y la sensación de traición que incluso los no creyentes reconocerán.
23. The Elements of Style de William Strunk y EB White (1959)
Dorothy Parker y Stephen King han instado a los aspirantes a escritores a seguir esta nítida guía del idioma inglés en la que la brevedad es la clave.
24. The Affluent Society, de John Kenneth Galbraith (1958)
Un bestseller optimista, en el que el economista favorito de JFK promueve la inversión en los sectores público y privado.
25. Los usos de la alfabetización: Aspects of Working-Class Life de Richard Hoggart (1957) Este influyente estudio cultural de la Gran Bretaña de posguerra ofrece verdades pertinentes sobre la comunicación de masas y la interacción entre la gente corriente y las élites.
26. Notes of a Native Son de James Baldwin (1955)
La histórica colección de ensayos de Baldwin explora, en un lenguaje revelador, lo que significa ser un hombre negro en la América moderna.
27. El desnudo: A Study of Ideal Art de Kenneth Clark (1956)
El estudio del desnudo desde los griegos hasta Picasso de Clark prefigura las elevadas reivindicaciones de la humanidad del crítico en su posterior obra seminal, Civilisation.
28. El erizo y la zorra de Isaiah Berlin (1953)
El gran historiador de las ideas comienza con una parábola animal y termina, a través de una disección de la obra de Tolstoi, en un sistema de pensamiento existencial.
29. Esperando a Godot, de Samuel Beckett (1952/53)
Un desoladoramente hilarante y enigmático parteaguas que cambió el lenguaje teatral y que aún suscita debate seis décadas después. Una obra maestra del absurdo.
30. A Book of Mediterranean Food, de Elizabeth David (1950)
Este histórico libro de recetas, una reacción horrorizada al racionamiento de la posguerra, introdujo a los cocineros en la comida del sur de Europa y a los lectores en el arte de la escritura gastronómica.
31. La gran tradición, de FR Leavis (1948)
La controvertida declaración del crítico sobre la literatura inglesa es una entretenida, y a menudo chocante, disección de la novela, cuyos efectos se siguen sintiendo hasta hoy.
32. Los últimos días de Hitler, de Hugh Trevor-Roper (1947)
El vívido y aterrador relato del historiador sobre la desaparición del Führer, basado en su trabajo de posguerra para la inteligencia británica, sigue siendo insuperable.
33. The Common Sense Book of Baby and Child Care del Dr. Benjamin Spock (1946)
El innovador manual instaba a los padres a confiar en sí mismos, pero también fue acusado de ser el origen del «permisivismo» de la posguerra.
34. Hiroshima, de John Hersey (1946)
El extraordinario y apasionante libro de Hersey cuenta las historias personales de seis personas que soportaron el ataque de la bomba atómica de 1945.
35. La sociedad abierta y sus enemigos, de Karl Popper (1945)
El grito de guerra del filósofo austriaco a favor de la democracia liberal occidental tuvo una enorme influencia en la década de 1960.
36. Black Boy: A Record of Childhood and Youth de Richard Wright (1945)
Estas influyentes memorias de una rebelde infancia sureña evocan con viveza la lucha por la identidad afroamericana en las décadas anteriores a los derechos civiles.
37. Cómo cocinar un lobo, de MFK Fisher (1942)
El icono culinario estadounidense fue uno de los primeros escritores en utilizar la comida como metáfora cultural, describiendo los placeres sensuales de la mesa con elegancia y pasión.
38. Enemigos de la promesa, de Cyril Connolly (1938)
La disección que hace Connolly del arte de escribir y de los peligros de la vida literaria transformó el panorama inglés contemporáneo.
39. The Road to Wigan Pier de George Orwell (1937)
El relato de tres ciudades del norte durante la Gran Depresión, de una honestidad inquebrantable, fue un hito en el desarrollo político del escritor.
40. El camino de Oxiana, de Robert Byron (1937)
Muy admirado por Graham Greene y Evelyn Waugh, el deslumbrante e intemporal relato de Byron sobre un viaje a Afganistán es quizá el mejor libro de viajes del siglo XX.
41. Cómo ganar amigos e influir en la gente, de Dale Carnegie (1936)
El manual original de autoayuda sobre la vida americana -con su influencia que se extiende desde la Gran Depresión hasta Donald Trump- tiene mucho que responder.
42. Testamento de juventud de Vera Brittain (1933)
El estudio de Brittain sobre su experiencia en la primera guerra mundial como enfermera y luego víctima de la pérdida sigue siendo una poderosa declaración antibélica y feminista.
43. My Early Life: A Roving Commission de Winston Churchill (1930)
Churchill se deleita con cándidos relatos de la infancia y de las propias aventuras del niño en la guerra de los Boers que lo convirtieron en un héroe de la prensa sensacionalista.
44. Goodbye to All That de Robert Graves (1929)
El relato de Graves sobre sus experiencias en las trincheras de la primera guerra mundial es un tour de force subversivo.
45. A Room of One’s Own de Virginia Woolf (1929)
El ensayo de Woolf sobre la lucha de las mujeres por la independencia y la oportunidad creativa es un hito del pensamiento feminista.
46. The Waste Land de TS Eliot (1922)
El largo poema de Eliot, escrito in extremis, llegó a encarnar el espíritu de los años posteriores a la primera guerra mundial.
47. Ten Days That Shook the World de John Reed (1919)
El relato romántico del socialista estadounidense sobre la revolución rusa es una obra maestra del reportaje.
48. The Economic Consequences of the Peace (Las consecuencias económicas de la paz) de John Maynard Keynes (1919)
El relato del gran economista sobre lo que salió mal en la conferencia de Versalles tras la primera guerra mundial fue polémico, apasionado y clarividente.
49. The American Language de HL Mencken (1919)
Esta declaración de independencia lingüística del célebre periodista y comentarista estadounidense marcó un nuevo capítulo crucial en la prosa estadounidense
50. Eminent Victorians, de Lytton Strachey (1918)
Las demoliciones partidistas, a menudo inexactas pero brillantes, de cuatro grandes británicos del siglo XIX ilustran la vida en la época victoriana desde diferentes perspectivas.
51. The Souls of Black Folk, de WEB Du Bois (1903)
La colección de ensayos del gran activista social sobre la experiencia afroamericana se convirtió en un texto fundacional del movimiento por los derechos civiles.
52. De Profundis de Oscar Wilde (1905)
Hay una majestuosidad emocionante en el atormentado tour de force de Oscar Wilde escrito mientras se preparaba para salir de la cárcel de Reading.
53. The Varieties of Religious Experience de William James (1902)
Esta revolucionaria obra escrita por el hermano menos famoso de Henry James aportó un impulso democratizador al ámbito de las creencias religiosas.
54. Brief Lives (Vidas breves) de John Aubrey, editado por Andrew Clark (1898)
Realmente adelantado a su tiempo, el historiador y cotilla del siglo XVII John Aubrey es acreditado con razón como el hombre que inventó la biografía.
55. Personal Memoirs by Ulysses S Grant (1885)
El general de la guerra civil convertido en presidente era un autor reacio, pero estableció el estándar de oro para las memorias presidenciales, esbozando su viaje desde la infancia en adelante.
56. Life on the Mississippi, de Mark Twain (1883)
Estas memorias sobre la época de Samuel Clemens como piloto de un barco de vapor permiten conocer a sus personajes más conocidos, así como al escritor en el que se convertiría.
57. Travels With a Donkey in the Cévennes de Robert Louis Stevenson (1879)
La excursión del escritor escocés por las montañas francesas con un burro es un clásico pionero de la literatura al aire libre, y tan influyente como su ficción.
58. Nonsense Songs de Edward Lear (1871)
Los victorianos adoraban los juegos de palabras, y pocos podían rivalizar con este compendio de delirios verbales del «laureado de los disparates» británico.
59. Culture and Anarchy de Matthew Arnold (1869)
Arnold captó el ánimo del público con esta crítica altiva pero entretenida de la sociedad victoriana que plantea cuestiones sobre el arte de la vida civilizada que todavía nos dejan perplejos.
60. Sobre el origen de las especies, de Charles Darwin (1859)
La revolucionaria, humana y muy legible introducción de Darwin a su teoría de la evolución es posiblemente el libro más importante de la era victoriana.
61. Sobre la libertad, de John Stuart Mill (1859)
Este fino y lúcido escritor captó el estado de ánimo de la época con esta enérgica afirmación de los derechos del individuo inglés.
62. The Wonderful Adventures of Mrs Seacole in Many Lands, de Mary Seacole (1857)
Una gloriosa y entretenida autobiografía de la ampliamente venerada victoriana, a veces descrita como «la Florence Nightingale negra».
63. La vida de Charlotte Brontë, de Elizabeth Gaskell (1857)
Posiblemente la mejor obra de Gaskell: un audaz retrato de una mujer brillante desgastada por las excentricidades de su padre y la muerte de sus hermanos.
64. Walden de Henry David Thoreau (1854)
Este relato del rechazo de un hombre a la sociedad estadounidense ha influido en generaciones de librepensadores.
65. Thesaurus por el Dr. Peter Mark Roget (1852)
Nacido de un deseo victoriano de orden y armonía entre las naciones, esta guía de la lengua inglesa es tan única como indispensable.
66. London Labour and the London Poor de Henry Mayhew (1851)
La influencia de las descripciones detalladas y desapasionadas de la vida de la clase baja londinense del periodista victoriano es evidente, hasta nuestros días.
67. Household Education de Harriet Martineau (1848)
Esta protesta por la falta de educación de las mujeres fue tan pionera como su autora en los círculos literarios victorianos.
68. Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave, de Frederick Douglass (1845)
Estas vívidas memorias influyeron en la abolición de la esclavitud, y su autor se convertiría en uno de los afroamericanos más influyentes del siglo XIX.
69. Essays by RW Emerson (1841)
El inventor del «trascendentalismo» en Nueva Inglaterra sigue siendo venerado por sus elevados pensamientos sobre la individualidad, la libertad y la naturaleza expresados en 12 ensayos.
70. Domestic Manners of the Americans, de Frances Trollope (1832)
Rico en detalles y en esnobismo del Viejo Mundo, el clásico cuaderno de viaje de Trollope identifica aspectos del carácter nacional de Estados Unidos aún visibles en la actualidad.
71. An American Dictionary of the English Language, de Noah Webster (1828) Aunque es un hito lexicográfico que está a la altura del logro del doctor Johnson, el original sólo vendió 2.500 ejemplares y dejó a su autor endeudado.
72. Confesiones de un consumidor de opio inglés, de Thomas De Quincey (1822)
Un libro de memorias sobre la adicción, escrito por el célebre y sumamente talentoso contemporáneo de Coleridge y Wordsworth, que describe su vida enganchado a la droga.
73. Tales from Shakespeare, de Charles y Mary Lamb (1807)
Un problemático equipo de hermanos produjo uno de los volúmenes más vendidos del siglo XIX y simplificó la complejidad de las obras de Shakespeare para el público más joven.
74. Viajes por los distritos interiores de África de Mungo Park (1799)
El relato del explorador escocés sobre su heroica búsqueda unipersonal del río Níger fue un bestseller contemporáneo y una gran influencia para Conrad, Melville y Hemingway.
75. The Autobiography of Benjamin Franklin, de Benjamin Franklin (1793)
La vida del padre fundador de Estados Unidos, extraída de cuatro manuscritos diferentes, combina los asuntos de la América revolucionaria con sus luchas privadas.
76. A Vindication of the Rights of Woman de Mary Wollstonecraft (1792)
Este texto radical atacó a los pensadores masculinos dominantes de la época y sentó las bases del feminismo.
77. The Life of Samuel Johnson LLD de James Boswell (1791)
Esta enorme obra es una de las mayores biografías inglesas y un testimonio de una de las grandes amistades literarias.
78. Reflexiones sobre la revolución en Francia de Edmund Burke (1790)
Motivado por la revolución al otro lado del Canal, esta apasionada defensa del sistema aristocrático es un hito en el pensamiento conservador.
79. The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano, de Olaudah Equiano (1789)
Las memorias de esclavos más famosas del siglo XVIII son una lectura poderosa y aterradora, y establecieron a Equiano como una figura fundadora de la tradición literaria negra.
80. La historia natural y las antigüedades de Selborne, de Gilbert White (1789)
Las bellas y lúcidas observaciones de este coadjutor sobre la vida salvaje de un pueblo de Hampshire inspiraron a generaciones de naturalistas.
81. The Federalist Papers de ‘Publius’ (1788)
Estos sabios ensayos aclararon los objetivos de la república americana y se sitúan junto a la Declaración de Independencia como piedra angular de la democracia estadounidense.
82. The Diary of Fanny Burney (1778)
Las memorias de Burney, de aguda observación, abren una ventana a los círculos literarios y cortesanos de la Inglaterra de finales del siglo XVIII.
83. La historia de la decadencia y la caída del Imperio Romano, de Edward Gibbon (1776-1788)
Quizás el más grande y sin duda uno de los libros de historia más influyentes en lengua inglesa, en el que Gibbon despliega la narración desde el apogeo del imperio romano hasta la caída de Bizancio.
84. La riqueza de las naciones, de Adam Smith (1776)
Mezclando historia, filosofía, psicología y sociología, el intelectual escocés inventó por sí solo la economía política moderna.
85. Common Sense de Tom Paine (1776)
Este pequeño libro ayudó a encender la América revolucionaria contra los británicos de Jorge III.
86. A Dictionary of the English Language (Diccionario de la lengua inglesa) de Samuel Johnson (1755)
El esfuerzo de una década del Dr. Johnson enmarcó la lengua inglesa para los siglos venideros con claridad, inteligencia y extraordinario ingenio.
87. A Treatise of Human Nature de David Hume (1739)
Se considera la obra más importante del filósofo, pero su primera publicación fue un desastre.
88. Una modesta propuesta de Jonathan Swift (1729)
La solución asombrosa del escritor satírico a la situación de los pobres irlandeses es uno de los tratados más poderosos de la lengua inglesa.
89. A Tour Through the Whole Island of Great Britain de Daniel Defoe (1727) Legible, fiable, lleno de sorpresas y encanto, el Tour de Defoe es una guía de viaje literaria excepcional.
90. An Essay Concerning Human Understanding de John Locke (1689)
Elocuente e influyente, la obra más célebre del filósofo de la Ilustración encarna el espíritu inglés y conserva una relevancia perdurable.
91. The Book of Common Prayer de Thomas Cranmer (1662)
El libro de oraciones en inglés vernáculo de Cranmer es posiblemente el libro más leído de la tradición literaria inglesa.
92. The Diary of Samuel Pepys, de Samuel Pepys (1660)
Un retrato de un inglés extraordinario, cuyos relatos centelleantes de primera mano de la Inglaterra de la Restauración se registran junto a sus desenfrenadas hazañas sexuales.
93. Hydriotaphia, Urn Burial, or A Brief Discourse of the Sepulchral Urns Lately Found in Norfolk de Sir Thomas Browne (1658)
Browne se ganó su reputación de «escritor de escritores» con este deslumbrante ensayo breve sobre las costumbres funerarias.
94. Leviatán de Thomas Hobbes (1651)
El ensayo de Hobbes sobre el contrato social es tanto un texto fundacional del pensamiento occidental como una obra maestra de ingenio e imaginación.
95. Areopagitica de John Milton (1644)
Hoy en día, Milton es recordado como un gran poeta. Pero este ardiente ataque a la censura y el llamamiento a la libertad de prensa revela a un brillante radical inglés.
96. Devociones en ocasiones emergentes de John Donne (1624)
La intensa meditación del poeta sobre el significado de la vida y la muerte es una obra deslumbrante que contiene algunos de sus escritos más memorables.
97. El Primer Folio de William Shakespeare (1623)
La primera edición de sus obras de teatro consagró al dramaturgo para siempre en un conjunto de 36 obras con un elenco de personajes inmortales.
98. La anatomía de la melancolía, de Robert Burton (1621)
La gárrula y repetitiva obra maestra de Burton es un compendioso estudio de la melancolía, una sublime puerta literaria que explora la humanidad en todos sus aspectos.
99. La Historia del Mundo de Walter Raleigh (1614)
La obra en prosa más importante de Raleigh, con cerca de un millón de palabras en total, utiliza la historia antigua como un comentario astuto sobre los problemas actuales.
100. La Biblia del Rey Jacobo: La versión autorizada (1611)
Es imposible imaginar el mundo anglosajón que se celebra en esta serie sin la Biblia del Rey Jaime, que es tan universal e influyente como Shakespeare.
– Este artículo fue modificado el 9 de abril de 2018. Una versión anterior decía que el libro Sentido Común de Tom Paine ayudó a encender la América revolucionaria contra los británicos bajo Jorge II. Esto ha sido corregido para decir Jorge III.
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