25 de enero de 1995
El Honorable James A. Barcia
Cámara de Representantes
Sede 502 301 East
Genesee Saginaw, Michigan 48607
Señor Congresista Barcia:
Gracias por su carta del 13 de octubre, relativa a una consulta de su elector, Mr. Jerome Bouverette, relacionada con la Norma de Comunicación de Peligros (HCS) de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA). El Sr. Bouverette solicitó una aclaración sobre el propósito de las Hojas de Datos de Seguridad de los Materiales (MSDS), que deben elaborarse y distribuirse en virtud de la HCS.
Las MSDS se especifican en la sección 1910.1200(g) de la HCS (adjunta). La MSDS enumera los ingredientes peligrosos de un producto, sus características físicas y químicas (por ejemplo, inflamabilidad, propiedades explosivas), su efecto sobre la salud humana, las sustancias químicas con las que puede reaccionar negativamente, las precauciones de manipulación, los tipos de medidas que pueden utilizarse para controlar la exposición, los procedimientos de emergencia y primeros auxilios y los métodos para contener un derrame. Cuando se disponga de nueva información reglamentaria, como los límites de exposición, o de nueva información sobre los efectos en la salud, la FDS debe actualizarse para reflejarla.
Los empresarios y los empleados necesitan la información contenida en las FDS para protegerse de la exposición a sustancias químicas peligrosas y para trabajar de forma segura con los productos químicos. El resultado será una reducción de las enfermedades y lesiones de origen químico en el lugar de trabajo. Desde que la HCS entró en vigor, el uso y la distribución de las FDS han demostrado ser una forma eficaz y eficiente de garantizar que los empresarios y los empleados puedan obtener la información necesaria sobre los peligros asociados a la exposición a productos químicos en el lugar de trabajo.
También hay que tener en cuenta que las FDS sólo son necesarias para los productos químicos peligrosos. En realidad, las FDS se preparan y se proporcionan para muchos productos que no están cubiertos por la HCS. Entendemos que esto se hace por motivos de responsabilidad del producto, no para cumplir con ninguna normativa federal. De hecho, muchos productores preparaban y facilitaban las hojas de datos de seguridad antes de la aplicación de los requisitos reglamentarios. Además, muchos clientes solicitan las hojas de datos de seguridad de todos los productos, sean o no peligrosos. Esta práctica también ha animado a los productores a proporcionar FDS para productos no peligrosos. Aunque la OSHA no exige ni fomenta esta práctica, ciertamente no tenemos la autoridad para prohibir a los productores que distribuyan dichas FDS.
Esperamos que esta información le sea útil. Por favor, póngase en contacto con la Oficina de Asistencia para el Cumplimiento de la Salud de OSHA en el (202) 219-8036 si tiene alguna pregunta adicional.
Sinceramente,
Joseph A. Dear Assistant Secretary