Nos pasamos la vida aprendiendo a descifrar las señales no verbales de los demás. Mientras estamos ocupados tratando de decodificar sus mensajes, ellos también están tratando de decodificar los nuestros. Hay ocasiones en las que quieres que los demás sepan exactamente cómo te sientes, especialmente cuando esos sentimientos son positivos y recíprocos. Esto no siempre es fácil de hacer, sobre todo si no eres una persona muy emotiva. Sin embargo, en otras ocasiones, seguro que quieres ocultar tus sentimientos internos. Para evitar las fugas emocionales, es posible que tengas que esforzarte el doble. Dependiendo de la situación, puede que tengas que poner tu cara de póker al estilo Lady Gaga.
El lenguaje corporal es precisamente eso: el lenguaje del cuerpo. Puede que pienses que sólo muestras tus emociones a través de tu cara, pero eso es sólo la punta del iceberg. Todo tu cuerpo participa en el negocio de mostrar u ocultar tu estado mental.
Controlar esa exhibición significa que tienes que controlar las señales de tu cuerpo. Esta guía te mostrará cómo, empezando desde arriba hacia abajo. Cuando termine, tendrá una mayor comprensión de cómo incluso los gestos corporales más aparentemente insignificantes pueden proporcionar señales clave de sus emociones.
Su cabeza
Comenzando por la parte superior de su cabeza es, por supuesto, su cuero cabelludo. Tu pelo (suponiendo que lo tengas) puede realmente decir mucho sobre tu estado emocional. La gente tiene días de mal cabello por muchas razones, pero dependiendo del tipo de día de mal cabello que sea, la razón puede ser tu estado de ánimo tanto como el clima. Cuando estás estresado, por ejemplo, puede que te olvides de pasar un peine por tus mechones agotados. La gente sabrá de un vistazo que no te sientes del todo bien. Del mismo modo, una cabeza de cama después de una larga noche de fiesta puede ser sexy para algunos, pero no es el aspecto que quieres cultivar para impresionar en la oficina o en la reunión de la Asociación de Padres de Alumnos de tu hijo. Dejando a un lado el corte, el color o la cantidad de pelo, el hecho de ir arreglado permite a los demás saber que tienes el control de cómo se desarrolla tu día. Si no tienes pelo, el problema está resuelto, pero con la frente más a la vista, estarás regalando otras señales no verbales cuando frunzas el ceño.
No hay mucho que puedas hacer para cambiar la forma en que tus rasgos faciales permanentes comunican tus sentimientos: tu nariz simplemente es lo que es. Sin embargo, las partes de tu cara que reflejan lo que los psicólogos llaman reglas de visualización juegan un papel vital a la hora de hacer saber a los demás cómo te sientes exactamente y quizás incluso lo que estás pensando. Las más importantes son los pequeños movimientos de los músculos que rodean los ojos y la boca, llamados «microexpresiones». Una de las razones por las que son tan importantes para entender el lenguaje corporal es que pueden contradecir completamente la impresión que intentas crear con lo que dices. Puede que quieras ocultar los sentimientos de miedo que tienes cuando hablas con alguien a quien quieres impresionar, pero el pequeño tirón hacia atrás de los músculos que rodean tu boca muestra, en cambio, que tienes pánico por dentro (haz una mueca ahora y sabrás a qué me refiero).
Mientras haces una mueca, presta atención a lo que ocurre en tu frente (calvos: ¡tomad nota!). Probablemente estés levantando las cejas, otra señal de la incomodidad que sientes. La gente no sólo muestra microexpresiones de miedo cuando está asustada; también lo hace cuando está mintiendo. Así que si estás tratando de ocultar una pequeña mentira blanca, asegúrate de controlar también esos pequeños músculos faciales. No te estoy aconsejando que mientas, sólo te digo que, si no te queda más remedio, tendrás que evitar que aparezca esa minipeluca. Convéncete de que realmente te gusta el nuevo peinado de tu mejor amiga aunque te parezca horrible, y tu cumplido parecerá sincero.
Tus ojos también comunican muchas pistas importantes sobre tu estado interior. Lo más importante es que debes encontrar el equilibrio adecuado entre mirar mucho o poco a las personas a las que te diriges. Si miras demasiado, puedes incomodar a la otra persona; si miras poco, parecerás desinteresado. También hay que evitar los gestos insultantes superfluos, como la mirada sarcástica, aunque creas que no te van a detectar.
En el lado positivo, no hay nada como un brillo amistoso en los ojos para que los demás se sientan cómodos y te tomen cariño inmediatamente. Una vez más, no hay que exagerar, ni sacar a relucir el brillo de los ojos en ocasiones solemnes. Sin embargo, en circunstancias normales, un brillo puede romper el hielo, hacer que parezca una persona acogedora y dar a los demás una pista sobre el fascinante ingenio que se esconde en su interior. (Eso sí, ten cuidado de no llegar a guiñar el ojo.)
Ya va siendo hora de pasar al resto del cuerpo, pero antes tengo que mencionar la barbilla y el cuello. Nunca he entendido del todo cómo se puede interpretar la terquedad a partir de la forma de la barbilla, dado que es una estructura facial fija. Sin embargo, si la sobresales habitualmente hacia delante, es posible que la gente asuma que eres algo obstinado, así que evita hacerlo. El cuello, por su parte, es un rasgo corporal fijo, pero la forma en que lo utilizas para sostener la cabeza es muy poco fija. Utilizar el cuello para mantener la cabeza erguida ayuda a mantener los ojos frente a ti en lugar de mirar al suelo o al techo (que son malas señales de lenguaje corporal), y parecerás aplomado y seguro de ti mismo.
Tu torso
Con el cuello sosteniendo la cabeza en alto, también tendrás más posibilidades de alinear tu postura. Mantén la espalda recta y evita que tus hombros se tambaleen hacia delante para aumentar la impresión de que estás segura de ti misma y de que controlas tus sentimientos. Por otro lado, si quieres apelar al lado simpático de alguien, puedes descolgarte un poco por todas partes, porque parecerás más necesitado de ayuda. Sin embargo, una postura flácida crónica indica a los demás que no te sientes muy bien contigo mismo. Si te mantienes erguido, pero no rígido, harás saber al mundo que te sientes cómodo en tu cuerpo y que te sientes bien contigo mismo.
Además de la parte superior del torso están, por supuesto, los brazos y las manos. Estas extremidades superiores ofrecen muchas oportunidades para fallar en el lenguaje corporal si no tienes cuidado. Comunicas ansiedad o aburrimiento cuando tus manos se agitan y enfado cuando cruzas los brazos con fuerza. Si colocas los brazos en alto, puedes parecer involuntariamente arrogante. Por supuesto, si quieres parecer enfadado o arrogante, estas son buenas maneras de comunicar esos sentimientos. Si prefieres no hacerlo, busca alguna forma neutral de evitar que tus manos y brazos se interpongan en la impresión positiva que quieres causar. Una vez me dijo un colega muy experto que lo mejor que se puede hacer con las manos, mientras se está sentado, es juntarlas suavemente en el regazo. Las manos cruzadas evitan que gesticules en exceso, otra trampa del lenguaje corporal que puede hacer que tus sentimientos se desborden por el galón. Cuando estés de pie, tienes que encontrar una forma igualmente neutral de dejar que tus manos descansen cómodamente, ya sea a los lados o en algún otro lugar de descanso conveniente.
Tus piernas
Ahora pasemos a las extremidades inferiores. Cuando estás a la vista de otra persona, ya sea sentado o de pie, estás dando una amplia gama de señales importantes con el lenguaje corporal de tus piernas. Cruzarlas con fuerza mientras estás sentado en una silla presenta una visión «cerrada» de ti mismo a los demás, como si intentaras construir una mini fortaleza a tu alrededor. Extendiéndolas despreocupadamente delante de ti, envías el mensaje contrario. Quieres parecer abierta, relajada y cómoda, pero no tanto como para parecer descuidada y tan relajada que estés a punto de quedarte dormida. Las mujeres que llevan falda tienen razones obvias para prestar atención a la forma en que sujetan sus piernas. De hecho, si llevas una falda demasiado corta, es probable que te sientas un poco incómoda y nerviosa por un mal funcionamiento del vestuario. Esa ansiedad puede extenderse al resto de tu lenguaje corporal, haciendo que la situación se deteriore rápidamente ya que los demás seguramente notarán tu grave incomodidad.
La ansiedad puede traducirse muy directamente en un movimiento inconsciente de las piernas (o de los pies, a lo que llegaré en breve). Las personas con piernas nerviosas aparentemente queman más calorías, pero definitivamente hay mejores formas de trabajar esos kilos de más, al menos cuando estás en situaciones públicas. Sacudir las piernas mientras estás sentado envía un mensaje gigantesco a todos los que te rodean sobre tus sentimientos internos de ansiedad o irritación, o ambos. Tus piernas son la zona más grande de tu cuerpo, así que cuando se mueven, es bastante difícil que los demás no lo noten. Puedes curarte de este mal hábito sustituyendo el movimiento de sacudida por otra acción que te calme simultáneamente. Cruzar las piernas a la altura de los tobillos es el equivalente a doblar las manos en el regazo y hacer ambas cosas al mismo tiempo calmará mucho tus sentimientos mientras aumenta tu factor de aplomo.
Tus pies
He dicho de la cabeza a los pies, y ahí es donde vamos a terminar este recorrido por tus señales de lenguaje corporal. Como he indicado anteriormente, agitar las piernas comunica ansiedad, y cuando agitas esas piernas inevitablemente agitas esos pies. Sin embargo, tus pies pueden meterte en problemas con tu lenguaje corporal por sí solos. Dar golpecitos en los dedos de los pies es una forma de mostrar que tienes prisa y estás ansioso por ponerte en marcha. También puedes dar golpecitos con los dedos de los pies si quieres llamar la atención de alguien y no quieres decir algo grosero. Es una pequeña forma de indicar que te sientes presionado por el tiempo sin gritar o participar en una mirada sarcástica. Sin embargo, lo haces con un riesgo. Es posible que te ignoren o te perciban como un maleducado. Es mejor manejar tus sentimientos de molestia por tener que esperar expresando educadamente tus preocupaciones.
Tus pies también comunican confianza o miedo por la forma en que te mueven de un lugar a otro. Tu zancada debe ser fuerte y tu marcha tan estable como puedas manejar, dependiendo de tu edad y salud. Si practicas una buena postura, te será más fácil caminar con confianza en ti mismo. Por el contrario, encorvarse, desplomarse o andar de puntillas te hace parecer temeroso de lo que estás haciendo. Al hacerlo, puedes sugerir que temes la dirección que estás tomando. Llevar el calzado adecuado puede ayudar a cerrar el trato. Las chanclas, los tacones de aguja de diez centímetros o los zapatos que simplemente no se ajustan pueden hacer que te tambalees o, peor aún, que te caigas. Es difícil recuperar la compostura después de una caída embarazosa.
Para resumirlo todo
Esta guía debería darte mucho trabajo si quieres mejorar la imagen que proyectas a los demás, especialmente a los empleadores a los que intentas impresionar o a las posibles parejas con las que te gustaría salir. Para sellar el trato, da el último paso (pero el más difícil). En lugar de utilizar el teléfono sólo para grabar vídeos de bonitos trucos de mascotas para colgarlos en YouTube, ponlo a tu servicio y grábate realizando actividades cotidianas. Podrás diagnosticar las señales características del lenguaje corporal que transmiten demasiado, demasiado poco o simplemente el mensaje equivocado sobre cómo te sientes. Acompáñate de un amigo o un ser querido y revisad los vídeos, buscando las señales que más necesitas mejorar. El psicólogo y ex profesor de la Universidad de Massachusetts Alan Ivey fue pionero en el método de microentrenamiento para ayudar a los asesores a mejorar su forma de comunicarse con sus clientes. Para beneficiarse al máximo de este tipo de proceso de reeducación del lenguaje corporal, hágalo de forma no crítica. No quieres hacerte sentir peor con tu lenguaje corporal, sólo necesitas encontrar formas de controlarlo.
Las acciones de tu cuerpo, consciente e inconscientemente, reflejan tu estado mental. Aprender a controlar las señales que comunicas a los demás mejorará invariablemente no sólo tu aspecto, sino también la forma en que te sientes.
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