Nella maggior parte delle occasioni, è generalmente considerato pericoloso allevare insieme cani fratelli e sorelle a causa del rischio di complicazioni sanitarie a lungo termine. Anche se l’inbreeding è attentamente pianificato e gestito, ha ancora il potenziale di causare altri problemi indiretti nel tempo.
Tuttavia, un certo grado di inbreeding è ancora necessario se le razze canine stesse devono continuare ad esistere – altrimenti i Labrador non sembreranno più dei Labrador, e così via. Tuttavia, si raccomanda che i cani da allevare non condividano gli stessi genitori o antenati in un pedigree di quattro generazioni. Questo assicura che il materiale genetico condiviso tra una cucciolata e i suoi genitori sia simile ma non troppo simile da ridurre significativamente il pool genetico nel tempo.
Benefici dell’accoppiamento di un fratello con la sorella
La maggior parte delle persone associa l’inbreeding all’incesto negli umani, che è sia illegale che sbagliato dal punto di vista medico. Tuttavia, nella specie canina si applicano standard completamente diversi. L’inbreeding nei cani è spesso visto come benefico ed è ancora perfettamente legale. I cani non hanno maturità emotiva, quindi un cane maschio cercherà naturalmente di accoppiarsi con la sorella, senza pensare alla morale o alle ripercussioni. Il legame copulativo non richiederà alcuna assistenza aggiuntiva rispetto al solito. In effetti, potrebbe anche essere più facile perché i cani si conoscono già, dovrebbero essere già a loro agio l’uno con l’altro e avere familiarità con l’odore dell’altro.
I cani fratelli e sorelle sono più comunemente allevati insieme per aiutare a produrre cuccioli con tratti prevedibili relativi al temperamento e all’aspetto. L’idea generale è che – in teoria – se si hanno due cani con salute ed estetica eccezionali e li si alleva insieme, essi produrranno uno o più esemplari altrettanto superbi.
Un cane fratello e una sorella condivideranno molto più materiale genetico di due cani non imparentati o lontani tra loro, perché condividono gli stessi genitori. Pertanto, allevare insieme un cane fratello e una sorella può fissare o omogeneizzare alcuni tratti superiori nei cani, aumentando la probabilità che vengano trasmessi alla generazione successiva. Alcuni credono che questo sia il modo più efficiente per rafforzare una razza di cani perché i cani all’interno di questa linea di sangue condivideranno sempre più dello stesso materiale genetico superiore.
Questo è il modo in cui nasce una razza canina ufficiale – cani con tratti molto simili si riproducono ripetutamente fino a quando un gruppo di cani ha un certo aspetto, poi uno standard di razza viene ufficializzato, e la razza canina effettiva esiste. Quindi, i Labrador assomigliano ai Labrador e i Pomeranian assomigliano ai Pomerani.
Questo processo di allevare insieme un cane fratello e una sorella può essere considerato molto più semplice dal punto di vista logistico. Il proprietario di una diga può passare mesi a cercare uno stallone che sia complementare alla sua diga. Dovrà poi pagare delle tasse e firmare un contratto di servizio per avere accesso allo stallone per la riproduzione. Se la fattrice può invece essere accoppiata con uno dei suoi fratelli, il tempo impiegato per trovare e assicurarsi uno stallone è significativamente ridotto.
Inoltre, l’incesto canino (se fatto da un allevatore esperto) può talvolta fornire una certa tranquillità. Avrete un’idea più precisa di cosa aspettarvi da una cucciolata. Tuttavia, fratelli o no, entrambi i cani dovrebbero comunque essere sottoposti a screening genetico, in modo da poter conoscere tutto il loro materiale genetico, sia buono che cattivo. È importante non diventare compiacenti o irresponsabili o si può finire per esacerbare qualsiasi tratto negativo nei futuri cuccioli.
Rischi dell’allevamento di fratelli nei cani
Purtroppo, non è corretto assumere che due cani che condividono una forte genetica produrranno sempre la cucciolata perfetta; libera da malattie, disabilità o malattie. Due cani che non mostrano esteriormente certi tratti o caratteristiche negative, possono comunque essere portatori genetici e portare alleli recessivi che, quando combinati in un successivo allevamento, causano la manifestazione di tratti negativi nella loro prole. Di conseguenza, non è raro che i cani di razza presentino problemi come la displasia dell’anca e le condizioni del cuore e del fegato ad un certo punto della loro vita. Pertanto, bisogna sempre effettuare una valutazione completa del rischio genetico prima di tentare di allevare insieme un cane fratello e una sorella, anche se (in superficie) sembrano perfetti.
Riduzione della dimensione del pool genetico
Inserire insieme cani fratelli riduce anche la dimensione del pool genetico di una razza, il che è ampiamente considerato un male dal punto di vista evolutivo. Alcune razze diventano inclini a certe malattie (e alla morte per certe malattie) perché il loro pool genetico è così limitato che è difficile per le generazioni future evitare di ereditare i geni che li predispongono a queste malattie.
Per esempio, gli alani sono inclini a condizioni potenzialmente fatali come il gonfiore, il che significa che hanno un’aspettativa di vita di soli 8-10 anni, mentre il Dogue de Bordeaux è incline a difficoltà respiratorie e al surriscaldamento e si prevede che non viva più di 5-8 anni. Se l’alano e il Dogue de Bordeaux vengono continuamente allevati con i loro fratelli, la loro linea genetica avrà per sempre problemi di salute di questo calibro perché non ci sono abbastanza cani con materiale genetico prevalentemente buono nel pool genetico per migliorare e rinforzare la salute della razza.
Depressione da consanguineità
Inoltre, se una razza diventa troppo consanguinea, può essere soggetta a depressione da consanguineità per cui la sua capacità di prosperare e continuare la sua linea genetica diminuisce. Troppi alleli recessivi dannosi diventano presenti nel pool genetico della popolazione. Così, nello stesso modo in cui diventa più probabile che quando si allevano un fratello e una sorella insieme condividano lo stesso materiale genetico buono, aumenta anche la possibilità di condividere lo stesso materiale genetico cattivo. La frequenza di questo materiale genetico cattivo aumenterà all’interno del pool genetico della popolazione man mano che l’allevamento continua attraverso le generazioni future.
Per questa ragione, gli animali in natura hanno le loro configurazioni sociali altamente organizzate per evitare del tutto l’inbreeding. Per esempio, le iene si riproducono solo con le femmine di un branco separato dal loro. E’ grazie a meccanismi come questi che evitano la depressione da consanguineità, che potrebbe portare all’estinzione della specie – o, per lo meno, a un’aspettativa di vita significativamente ridotta (cosa che è già successa con l’alano e il dogue de Bordeaux, per esempio).
Sistema immunitario più debole
Molti allevatori che hanno allevato fratelli hanno anche scoperto che i cuccioli hanno un sistema immunitario più debole. Hanno anche notato una maggiore prevalenza di malattie autoimmuni. Possono ammalarsi gravemente per infezioni comuni e raffreddori rispetto ad altri cani con una maggiore diversità genetica. Alcuni allevatori hanno anche notato che i cuccioli consanguinei sono più aggressivi e meno intelligenti, il che li rende più difficili da addestrare e controllare.
La ricerca suggerisce che l’unico modo per uscire da questa trappola è l’outcross, cioè l’allevamento di cani che non sono strettamente imparentati per ampliare (e migliorare) il pool genetico della razza. I geni possono ancora essere della stessa razza, ma non dovrebbero condividere gli stessi genitori o avere antenati comuni all’interno di un pedigree di quattro generazioni. Ciò che rende una specie forte e duratura è il suo mix genetico e la sua varietà; ridurlo non porta a nulla di buono se fatto costantemente per diverse generazioni.
Devo allevare cani fratelli e sorelle?
Se stai considerando di allevare insieme un cane fratello e una sorella, non è una decisione che dovrebbe essere presa alla leggera. Entrambi i cani devono essere sottoposti a uno screening genetico completo e si dovrebbe chiedere consiglio a un veterinario sulle possibili implicazioni dell’allevamento di questi fratelli insieme. Ci saranno rare volte in cui è intelligente o richiesto di fare l’inbreeding e spesso in cui non lo è. Se vi state ponendo questa domanda, allora probabilmente NON è una buona idea procedere con un linebreeding così ravvicinato.
L’unico vero beneficio dell’inbreeding tra fratelli è quello di mantenere uno o più tratti favorevoli e spostarli lungo la linea genetica. Se state pensando di far accoppiare due fratelli, dovreste valutare quanto sono importanti questi tratti per la razza e se questi superano i potenziali problemi che possono essere portati come risultato.
Coefficiente di Inbreeding
E’ utile considerare il Coefficiente di Inbreeding (COI) che è la probabilità che due copie dello stesso gene da uno stallone e una madre siano ereditate da un potenziale cucciolo. Più alto è il COI, più alto è il rischio di inbreeding e più complicazioni di salute avrà il cane. E’ generalmente raccomandato nell’ambito dell’allevamento che un COI non sia superiore al 5%. Tipicamente, l’accoppiamento di un cane fratello con il suo cane sorella porterà ad un COI di circa il 25%, il che mette il cucciolo ad un livello di rischio pericoloso. Pertanto, sia la madre che lo stallone dovrebbero avere un profilo genetico eccezionalmente pulito prima di iniziare qualsiasi tentativo di accoppiamento o c’è un’alta possibilità che il cucciolo erediti qualsiasi materiale genetico negativo presente.
Ci sono anche decisioni etiche da prendere qui. Come proprietario di un cane fratello e sorella che siete interessati ad allevare, dovreste considerare come vi sentireste voi proprietari se la vostra madre desse alla luce cuccioli con difetti congeniti conseguenti all’inbreeding. Questo può essere abbastanza angosciante per te, per la madre e per il cucciolo. La madre potrebbe rifiutare uno o più dei suoi cuccioli se sono malaticci o deboli e c’è la possibilità che non sopravvivano. Dovresti considerare se lo stress per tutte le persone coinvolte ne vale veramente la pena. Se decidi comunque di andare avanti, non fare mai nulla senza il consiglio di professionisti, perché ci sono delle vite in gioco!