Ziggurat: Una dimora per gli antichi dei

Una dimora per gli antichi dei
Le ziggurat furono costruite dagli antichi Sumeri, Accadi, Elamiti, Eblaiti e Babilonesi per le religioni locali, prevalentemente la religione mesopotamica e quella elamita. Ogni ziggurat faceva parte di un complesso di templi che includeva altri edifici. I precursori della ziggurat erano piattaforme rialzate che risalgono al periodo Ubaid durante il sesto millennio.
Le antiche ziggurat erano massicce strutture templari costruite nell’antica Mesopotamia per onorare una divinità. Le ziggurat furono costruite per centinaia di anni in varie regioni dell’antico Medio Oriente.

Ziggurat, cosa sappiamo

Le ziggurat erano una forma di tempio mesopotamico antico in mattoni e fango: erano comuni a Sumeri, Babilonesi e Assiri dal 2200 al 500 a.C. circa. Alcune di queste meraviglie architettoniche esistono ancora oggi.

La parola ziggurat deriva dal babilonese ‘ziqqurratu’, che significa ‘picco della montagna’ o ‘pinnacolo’. Gli antichi consideravano le montagne come il collegamento tra il cielo e la terra; per esempio, il Monte Olimpo era la sede del pantheon greco.

La loro funzione di montagne celestiali si manifesta nei nomi dati a queste antiche strutture religiose. La ziggurat di Til Barsip era chiamata “la casa delle sette direzioni del cielo e della terra”. A Babilonia, era venerata come “la casa delle fondamenta del cielo e della terra”. Nella bassa Babilonia, era conosciuta come “la casa del legame tra il cielo e la terra”.

Templi sumeri e Ziggurat

Si credeva che i templi sumeri avessero un significato astrologico. Si pensava che fossero un legame verticale tra il cielo e la terra, la terra e gli inferi, e un legame orizzontale tra le terre.

Mentre la loro effettiva funzione rimane ancora oscura, è stato suggerito che gli ziggurat simboleggiassero il tumulo primordiale su cui si pensava fosse stato creato l’universo, montagne celesti, ponti tra il cielo e la terra o scale celesti tra gli dei e gli uomini.

I mesopotamici consideravano il fango come la più pura delle sostanze; perciò veniva impiegato nella costruzione di queste strutture a gradini che salivano verso il cielo, avvicinando l’uomo agli dei e facilitando la sua adorazione.

Considerati la dimora temporale di una divinità o il luogo di incontro tra gli dei e gli uomini, gli ziggurat avevano un tempio alto, un tempio basso e nessuna camera interna. Non erano usati come luoghi per eseguire riti e rituali religiosi pubblici, ma piuttosto come la casa terrena del dio.

Costruiti in livelli che si ritirano su piattaforme rettangolari, ovali o quadrate, gli ziggurat erano strutture piramidali con nuclei di mattoni cotti al sole ed esterni di mattoni smaltati multicolori. Il numero di livelli variava da due a sette, con un santuario o un tempio sulla cima.

Ziggurat, Scale per il cielo

Si dice che i sette livelli della ziggurat rappresentassero il numero dei cieli, i piani di esistenza, i pianeti e i sette metalli e i colori ad essi associati.

La loro somiglianza con le piramidi egizie e le strutture piramidali dell’America centrale è stata la causa di numerosi dibattiti accademici; tuttavia, poiché le ziggurat non avevano scopi funerari, né venivano usate come altari sacrificali, è stato escluso qualsiasi legame tra le tre strutture.

Ogni città aveva il suo dio patrono, e questo dio era solitamente percepito come il proprietario terriero del tempio e dell’area circostante; il re era il suo balivo; la figlia del re era la gran sacerdotessa del santuario.

I sacerdoti erano gli unici ammessi all’interno dei templi ziggurat. Avevano il compito di occuparsi dei bisogni degli dei, dando loro il potere assoluto sulla società.

Il tempio alla base della ziggurat era dove la divinità che la abitava veniva nutrita e vestita quotidianamente. La ziggurat aveva anche laboratori sacri, granai, magazzini, cucine e stanze per i sacerdoti e gli schiavi, che erano impiegati nella fusione, nella tessitura e nella preparazione delle merci da vendere.

L’accesso al santuario avveniva tramite scale esterne, una serie di rampe su un lato della ziggurat, o una rampa a spirale dalla base alla cima. Nessun mezzo di salita, tuttavia, è stato trovato nella metà delle 25 ziggurat conosciute, quattro delle quali si trovano in Iran.

Sialk, a Kashan, in Iran, ospita la ziggurat più antica del mondo, costruita nel 2.900 a.C. ed è una delle quattro strutture religiose elamite della Mesopotamia. Le altre tre sono la ziggurat di Susa (1.800 a.C.), Haft Teppeh (1.375 a.C.) e Choqa Zanbil (1.250 a.C.), tutte nella provincia di Khuzestan.

Tchogha Zanbil, Iran

Il nome attuale di Tchogha-Zanbil corrisponde all’antica città di Dur Untash, che domina il corso del Ab-e Diz, un affluente del Karun. La città fu fondata come capitale religiosa durante il periodo elamita da Untash-Napirisha (1275-1240 a.C.) in un sito a metà strada tra Anshân e Suse. Roman Ghirshman ha effettuato l’esplorazione completa del sito dal 1951 al 1962.

Il sito contiene la meglio conservata e la più grande di tutte le ziggurat della Mesopotamia. Il primo recinto contiene il temenos. In origine, il tempio situato al centro era un edificio quadrato, dedicato al dio sumero Inshushinak. Questo tempio fu poi trasformato in una ziggurat di cui costituisce il primo piano. Le masse solide degli altri quattro piani sono nell’altro a partire dal suolo della corte (e non uno sopra l’altro come in Mesopotamia) in modo da coprire tutta la superficie dell’antica corte centrale

L’accesso era per mezzo di una scala a volta, invisibile dall’esterno, a differenza delle ziggurat mesopotamiche abusive, che erano dotate di tre scale esterne, Oggi la ziggurat non è più alta di 25 m, essendo state distrutte le ultime due fasi, che originariamente raggiungevano un’altezza di 60 m. La ziggurat è sacra non solo a Inshushinak ma anche a Napirisha, il dio di Anshân.

Sul lato nord-ovest della ziggurat un gruppo di templi era dedicato alle divinità minori, Ishnikarab e Kiririsha. Un muro ovale circondava i templi e la ziggurat.

Il secondo recinto, di forma trapezoidale, delimita una vasta zona quasi vuota. Nel terzo recinto, furono costruiti solo tre palazzi e un tempio, vicino alla porta reale, con una grande corte interna. Questo terzo recinto doveva proteggere la città di Dur Untash, le cui case non furono mai costruite. Il palazzo Untash-Gal (XIII secolo a.C.) è stato scoperto, separato dal temenos.

Nonostante la distruzione attribuita agli Assiri, sono state trovate tutta una serie di teste, statuette, animali e amuleti, e i resti di due pannelli in mosaico d’avorio. Diverse tombe a volta sono state scoperte nel seminterrato della residenza reale, con prove di cremazione. Nelle vicinanze c’era un tempio dedicato a Nusku, il dio del fuoco.

Per rifornire d’acqua la popolazione della città, Untash-Napirisha fece un canale di circa 50 km di lunghezza, che portava a un serbatoio fuori dal bastione settentrionale; da lì, nove condotti portavano l’acqua filtrata a un bacino disposto all’interno del bastione.

Dur Untash fu ceduta dai re elamiti nel XII secolo a.C. a favore di Susa. Essi trasportarono tutti i tesori di Tchogha Zanbil a Susa dove furono usati per decorare i templi recentemente restaurati. Nel 640 a.C., Dur Untash fu interamente distrutto dal re assiro Assurbanipal, pochi anni dopo la sua conquista di Susa.